Где живет красота?

– На костре будем рыбку жарить, – повеселел мальчишка, – как в прошлый раз?

Снежинка догнала Луну и спросила:

– Бабушка, покажешь нам с Лилей своих шелкопрядов?

– Ну, коли вам интересно, идемте.

– Мне тоже интересно, – сказала Роза, – можно с вами?

– Конечно, милая, – ответила Луна.

Бабушка привела девочек в деревянное строение, где всюду были серовато-белые бабочки.

– Некрасивые, – сказала Роза, – почему они не летают?

– Не умеют, – ответила Снежинка, – они и не кушают ничего. У них рот недоразвитый.

В другом помещении стояли высокие этажерки с множеством полок. На каждой лежали зеленые листья, которые с аппетитом объедали гусеницы.

– И где же обещанные шелкопряды, – удивилась Роза, – это же гусеницы.

– Шелкопряды – это и есть гусницы, – засмеялась Луна.

Роза от удивления открыла рот:

– Гусеницы прядут шелк?

В соседнем комнате стояли соломенные корзиночки, в которых копошились жирные желтоватые гусеницы.

– Чего они так головами трясут, – спросила Роза.

Бабушка улыбнулась и принялась объяснять:

– Кокон вьют. Знаешь, Роза, сколько гусенице придется повертеть головкой? Двадцать четыре тысячи раз! У гусеницы есть специальные железы, которые выделяют особое вещество. При встрече с воздухом оно застывает и превращается в шелковую нить.

Любопытная Роза снова спросила:

– И много одна гусеница ниток сплетает?

– Минимум пятьсот метров, а может и три километра. По-разному.

Идемте в цех, сами все увидите.

Каждая работница сплетала нить сразу с восьми коконов.

– Чтобы прочнее была, – пояснила Луна, – потом из нитей спрядут шелк. Идемте, милые.

На складе стояли высоченные стеллажи с мотками ткани. Бабушка взяла три отреза и раздала девочкам:

– Я сейчас провожу вас к нашей портнихе, и она сошьет вам платья.

– Бабушка, ты устраиваешь Шёлковый бал, – воскликнула Снежинка и закружилась в танце.

– Да, дорогая. У меня много дел, девочки, так что я покидаю вас.

Бабушка Луна открыла дверь и крикнула:

– Глаша, прими срочный заказ.

Вышла молодая женщина с сантиметровой ленточкой на шее и улыбнулась:

– Проходите, девчоночки. Обожаю кроить детские платьица! Есть какие-то пожелания?

– Мне воздушное платье надо, – сказала Снежинка.

– А мне скромное, – попросила Лиля.

Глаша покачала головой и сказала:

– Сошью тебе платье, как у принцессы.

Портниха посмотрела на Розу:

– А ты что желаешь?

– Что-нибудь модное. Дайте мне, пожалуйста, карандаш и бумагу.

Роза быстренько сделала зарисовку и отдала портнихе.

– Какой интересный силуэт, – удивилась Глаша, – ничего подобного не видела раньше.

Роза смутилась, а портниха продолжала разглядывать эскиз:

– Милая моя, да у тебя талант. Так, я немедленно приступаю к работе. Ступайте, милые дети.

Девочки шли вдоль длинной аллеи.

– Что это за деревья, – спросила Лиля.

– Тутовые, – ответила Снежинка, – гусеницы питаются их листиками.

– А там что блестит, – указала рукой Роза.

– Пруд, там дедушка разводит рыбу всякую: осетрину, форель и еще какую-то.

К возвращению девочек уже был накрыт стол, и он просто ломился от блюд. Рыбка была и отварная, и жареная, и копченая, и соленая, и жареная. Роза кушала уху и удивлялась:

– Что за странная рыба без костей?

– Стерлядь, – ответил Лучик, – попробуй еще форель. Мы с дедом на костре ее готовили!

Рыбка была очень вкусной и таяла во рту.

– Чудесно, – кивнула Роза.

Снежинка потянулась за рыбным пирогом, а еще один кусочек она положила Лиле в тарелку:

– Угощайся. У бабушки он очень хороший выходит.

– А можно мне вяленой рыбки попробовать, – спросила Лиля.

Роза заметила на столе две вазочки и шепнула Аглаю:

– А там что?

– Икра. Тебе красную или черную?

Лучик, наспех покушав, встал и заявил:

– Теперь можно и на рыбалку!

На берегу стоял маленький домик, где хранились снасти. Дедушка Лео вынес сначала большой садок, спустился к реке и закрепил его на специальном приспособлении в воде. Затем он выдал всем рыбакам коньки и клюшки.

– Мы что, в хоккей играть будем? – удивилась Роза.

– Рыбачить, – засмеялся Лучик, нацепил коньки и побежал по воде.

Мальчишка приметил рыбку, поднес к ней клюшку, и она, тотчас, примагнитилась.

Только тогда девочки заметили, что к конькам были приделаны не обычные лезвия, а черные металлические брусочки. Из такого же материала были сделаны и крюки, плоские расширения внизу клюшек, которыми хоккеисты лупят по шайбе.

– Магниты, – пояснил Аглай, – «водоступы» будут держать нас на плаву, а к «удилищу» приклеится рыбка.

– Смелее, девочки, – весело сказал дедушка Лео и пошел по реке за внуком.

Лучик, тем временем, уже бежал к берегу со второй рыбкой.

– Э-ге-гей, – кричал он, – на три кило потянет!

– Идемте, – улыбнулась Снежинка, – это очень весело.

Роза осторожно наступила на воду и почувствовала как пружинят ее ножки – ощущение было очень странным, раньше она ходила только по суше. Аглай схватил девочку за руку и потащил за собой к середине реки:

– Трусиха, – смеялся он, – хватит дрожать.

Парень ее отпустил, и Роза зашаталась, но удержала равновесие и пошлепала дальше сама.

– Мне в первый раз тоже было страшновато, – призналась Снежинка.