Где живет красота?

К карете подошел Аглай, и спор сразу затих. Лиля попрощалась и ушла, а Роза сердито плюнула ей вслед:

– Мышь серая!

– Интересно, а как тебя встретят одноклассники, если ты заявишься в школу с обезьяньим личиком?

Роза пожала плечиками и призадумалась. Окажись кто другой на ее месте, она бы, точно, не утерпела и от души посмеялась. Восхищаться можно только красотой.

Вскоре прибежали малыши, устроились на заднем сиденье, и карета мягко заскользила. Роза выглянула из-за спинки высокого кресла, вздохнула и тихо сказала:

– Лучик, Снежинка, простите меня.

Дети закивали головками, а Роза посмотрела в окно – там по-прежнему было темно и кружился снег.

– Не простили, значит, – загрустила девочка.

Снежинка положила ручку на плечо Розы и шепнула:

– Простили! Честное слово. Только, чтобы все переменилось, нас с Лучиком нужно рассмешить.

Роза кивнула, вывернула свои ладошки колючками вверх и запела тонюсеньким голоском:

– На именины к щенку ёжик резиновый шел и насвистывал дырочкой в правом боку.

Девочка принялась насвистывать, а малыши засмеялись.

– Какой славный ёжик, – захихикала Снежинка и легонько коснулась пальчиками острых шипов.

– Как ты здорово свистишь, – удивился Лучик.

– Я ещё и не так могу, – развеселилась Роза, – ну-ка, детвора, затыкай уши!

Девочка вложила пальцы в рот и так залихватски свистнула, что в карете задрожали стекла. Аглай с перепугу нажал на тормоз и недовольно пробурчал:

– Соловей-разбойник.

Дети захохотали, а Роза надула щеки и заквакала лягушкой.

– Смотрите, – сказал Аглай, – солнышко встает!

Пока все любовались рассветом, Роза посмотрела на себя в зеркальце и чуть не заплакала – там была прежняя обезьянка.

– Не расстраивайся, – шепнула ей на ушко Лучик, – одно чудо уже свершилось.

– Ты обязательно станешь красавицей, – сказала Снежинка, – ты только верь.

Роза обняла детей, помахала им на прощание ручкой, и вернулась с Аглаем в школу.

На площади девочку уже ждала Иона.

– Хорошая погодка, не правда ли? – озорно подмигнула бабушка и пожала Розе руку.

Девочка встревоженно спросила:

– Вы не укололись?

Иона показала ей свою целую и невредимую ладошку, а девочка удивленно посмотрела на свои руки.

– Еще одно чудо! – воскликнула она. – Шипы исчезли!

Из рубки управления дирижабля, что был пришвартован над площадью, высунулась голова пилота в фуражке.

– Домой? – весело спросил дядечка.

Иона кивнула, и тогда пилот спустил веревочную лестницу.

– Залезайте, – пригласил он, – домчу быстрее ветра.

Бабушка так ловко карабкалась вверх, что Роза еле поспевала за ней. Такой прыти от бабушки не ожидал и пилот – он смотрел с таким удивлением, что у него даже рот открылся.

– Ты, Иона, молодым не чета, – засмеялся дядечка.

– Роза, – представилась девочка, входя в рубку управления.

– Колумб, – приветливо кивнул пилот в ярко-желтом мундире, напоминающий лимон и цветом, и округлыми боками.

– Слышала про такого, – сказала Роза, – он был известным мореплавателем и открыл Америку.

– Я тоже плаваю, только по воздуху, – ответил находчивый весельчак.

Пилот переменился в лице и умолк, сосредоточив все свое внимание на панели управления.

– Левый борт, правый борт, – прочитала Роза, – секции концевые, секции корневые, обогрев, внешнее освещение.

Под надписями шли странные буковки, циферки и прочая непонятность. Колумб пощелкал нужными переключателями, и тотчас мягко завибрировали двигатели.

– Дирижабль, – сказал пилот, – относится к классу аппаратов легче воздуха.

– Как это? – удивилась Роза.

– Наружная оболочка состоит из газа. Он легче воздуха.

– А чем дирижабль отличается от воздушного шара?

– Шар летит по направлению ветра, а траекторию полета дирижабля задает пилот. Наш летательный аппарат оснащен двигателями, стабилизаторами и рулями.

– А школьники где сидят?

– В пассажирской гондоле.

– Так в Венеции лодки называют, – улыбнулась девочка, – мне мама рассказывала.

Роза раньше никогда не летала, поэтому путешествие очень ее захватило. С высоты дома казались кукольным, а люди напоминали гномиков. Когда дирижабль стал снижаться, то девочка заметила Говорушку – маленький рыжий колобок катился по земле и лаял на летательный аппарат.

– Идем на посадку, – сказал Колумб, – перейдите в гондолу.

Как только Иона и Роза оказались в пассажирском отсеке, открылся люк и надулся спусковой трап в виде горки. Девочка села и с визгом покатилась вниз, а Иона легла на спину и сгруппировалась: выпрямила и соединила ноги, а руки прижала к туловищу. Затем опытная бабушка, как стремительная комета съехала вниз, обогнав на полпути девочку.

– Знай наших! – захохотал пилот.

Колумб убрал трап и улетел, махнув на прощание рукой.

Говорушка хорошенько облаяла дирижабль и только потом подбежала к Розе.

– Не страшно было? – спросила она.

– Удивительно! – воскликнула Роза.

– А я ни за что бы не полетела, – сказала собачка, – высоты боюсь.

– Как поживает Пушинка, – весело спросила Иона.

– Кормят хозяева ее от пуза, – оскалилась в улыбке Говорушка, – подружка моя еще толще стала.

– Тебя хоть угостили в гостях? – засмеялась Роза.

– Конечно. У Пушинки на обед было мясо, хотя я больше люблю рыбку.