Где живет красота?

– Под осинками растут подосиновики с оранжевыми шляпками, а под березками – подберезовики, – начал умничать грибной знаток.

– А на пнях растут пнята, – засмеялся пухленький мальчик.

– Опята!

Черноглазый мальчик шел впереди, отыскивал гриб и показывал одноклассникам:

– Это груздь, а этот кличут лисичкой. Видите, он рыжий.

Тут дети увидели пень, усыпанный грибами, и сказали разом:

– Опята.

– А какой гриб самый вкусный, – спросил пухленький.

– Белый, конечно.

– Ты покажи нам его, и начнем собирать. Повар обещал сварить на обед грибной суп.

– Так вот же он, на толстой ножке, – ответил черноглазый парень, срезал гриб и положил в корзинку.

Дети разбрелись по лесу, а Роза прогуливалась по лужайке и заметила в траве белые грибные шляпки.

– Шампиньоны, – сказала Иона, – они очень вкусные жареные.

– Мы их тоже соберем?

– Думаю, что повар не откажет нам.

Совсем скоро набралась большая корзина грибов, и еще одну, белых, принесли ребята из леса.

Повар удивился:

– Шампиньоны? Отлично! Поджарю их с картошечкой и лучком.

– А супчик из белых сварите, – забеспокоился пухленький мальчик, – вы же обещали.

– И сварю, и поджарю. Накормлю досыта.

Повар забрал корзины и направился в столовую, а Иона обратилась к ребятам:

– Возвращаемся в класс. Надеюсь, что вам понравился урок.

– Можно я здесь еще немного погуляю, – спросила Роза.

– Хорошо. Когда услышишь музыку, приходи в столовую обедать.

Девочка давно приметила пруд. Она зашла на мостик, облокотилась на перила и долго любовалась рыбками. Потом Роза увидела в водном отражении свою обезьянью мордочку и услышала за спиной голос:

– Все можно исправить.

Девочка обернулась – на неё пристально смотрели мудрые оранжевые глаза филина. Роза поёжилась под этим пронизывающим взглядом и спросила:

– И что же мне нужно сделать, чтобы вернуть красоту?

– Попросить прощения у тех, кого обидела.

По лесу прокатились чарующие звуки вальса, и Роза очнулась.

В столовой было много залов, в которых стояли круглые столики на четверых.

– Роза, иди сюда, – помахала ей рукой Иона, – я заняла тебе место.

– Спасибо, – поблагодарила девочка, – я очень проголодалась.

Роза навернула тарелку супа, картошку с грибами и запила компотом.

– Какой вкусный напиток, – сказала она.

– Я тоже обожаю клюквенный морс, – призналась Иона, – ягоды вчера дети собирали на уроке, там Амалия и подвернула ногу.

– И как она теперь?

– Сейчас узнаем!

Иона позвонила сыну и засмеялась в трубку:

– Спасибо тебе.

– Ну, – в нетерпении спросила Роза.

– Все отлично.

Девочке на ум вдруг пришли слова филина, и она схватила со стола телефон.

– Дети дома, – спросила она у Аглая.

– Дома, – удивился парень, – тебе они зачем?

– Ты можешь за мной сейчас приехать в школу?

Аглай вдруг стал серьезным:

– Жди меня у ворот.

Роза побежала к выходу и крикнула на ходу:

– Иона, милая. Мне очень нужно. Я скоро!

– Да что случилось, – заволновалась бабушка.

– Потом все расскажу. Обещаю!

Дом мэра был недалеко от школьного комплекса, и карета быстро домчалась до места.

– Приведи детей сюда, пожалуйста, – попросила Роза.

Но Аглай не спешил выполнять просьбу: он посмотрелся в зеркальце, поправил прическу и улыбнулся своему прекрасному отражению.

– Как же я красив. Не находишь?

– Хватит любоваться собой, – рассердилась Роза.

– Как грубо, – ухмыльнулся Аглай, – ты хочешь лишить меня такого приятного занятия?

Роза толкнула парня в бок:

– Какого? Глазеть на себя?

– Когда ты была красавицей, то часами разглядывала себя в зеркале. Налюбоваться не могла!

Это было правдой, и Роза покраснела.

– Зачем тебе Лучик и Снежинка, – спросил Аглай.

– Прощения хочу попросить у них, – тихо сказала девочка, – помоги мне.

Парень вновь сделался серьезным и кивнул:

– Добро.

Дети сидели за столом и обсуждали поход на фабрику.

– Мне очень понравилась экскурсия, – сказала Лиля.

– Только уж больно там шумно, – поморщилась Снежинка.

Лучик поднял указательный пальчик вверх и изрек:

– Техника!

Любава принесла с кухни кастрюлю и принялась разливать по тарелкам суп с клецками.

– И мне, пожалуйста, – сказал Аглай, присаживаясь за стол.

После обеда юноша обратился к Лучику:

– Хочешь в карете прокатиться?

– Конечно, брат.

– А ты, сестричка, составишь мне компанию?

– Конечно, Аглай. Я за Лучиком пригляжу.

– Чего это она за мной приглядывать собралась, – возмутился мальчишка, – Снежинка младше меня.

– Ладно, – засмеялся Аглай, – ступайте одеваться, я за вами обоими пригляжу.

Затем юноша обратился к Лиле:

– В карете сидит Роза. Можешь поболтать с ней, если хочешь, пока малыши собираются на прогулку.

От красоты Лили девчонку бросило в дрожь. Роза вышла из кареты, состроила кислую физиономию и направилась к однокласснице.

– Помнишь сказку про Золушку? – спросила девочка. – Волшебство тебе не поможет! Ты простушка, а не принцесса.

Роза сердито топнула ножкой и отвернулась – не могла она вынести облик прекрасной Лилии. Раньше она была самой красивой девочкой на свете, а теперь «серая мышка» заняла ее место.

– А мне никогда и не хотелось быть принцессой, – призналась Лиля, – на тебя все пялились и проходу не давали.

– Потому что любили, – заплакала Роза.

– Вряд ли, – покачала головой Лиля.