Где живет счастье. Правила жизни самых счастливых людей планеты

Опыт работы в других городах подсказывал Дэну Бардену, что люди по-прежнему хотят ходить по магазинам и сидеть в кафе, не отъезжая далеко от дома. Они все так же ценят места, куда можно прийти пешком или приехать на велосипеде. Жители Альберт-Ли помнили, что когда-то центр города был именно таким местом. Барден посоветовал городским властям не ускорять движение транспорта, а, наоборот, замедлить его. Вместо того чтобы искать способ быстрее освободить центр вечером, нужно дать людям возможность гулять по тротуарам в свое удовольствие.

Городской совет услышал его и выделил на эти цели 4,5 миллиона долларов. Следуя рекомендациям Бардена, совет сделал тротуары достаточно широкими, чтобы на них можно было поставить столики кафе, восстановил диагональную парковку перед магазинами, расположил «лежачих полицейских» по обе стороны от пешеходных переходов, чтобы сделать их безопаснее и удобнее для пешеходов, заменил светофоры знаками «Стоп», установил доски городских объявлений и устроил в соседнем парке амфитеатр для проведения развлекательных мероприятий. Кроме того, был проложен велосипедный маршрут от парка до центра города.

Власти пошли на риск, когда попытались оживить город, сделав его более удобным для пешеходов и велосипедистов, но этот риск того стоил. Глава города Чад Адамс сказал, что после реновации в центре открылось 15 новых заведений.

– До запуска проекта мы почти не получали звонков от людей, которые хотели бы работать в центре, – отметил он. – Теперь мне звонят еженедельно, но у нас не осталось свободного места.

Предприниматели также вложили в реновацию свои средства, добавив в общей сложности еще 2 миллиона долларов.

Теперь жители возвращаются в центр, как и предсказывал Барден. Пешеходный поток в центре возрос на 70 процентов. Семьи снова посещают фермерские рынки, ходят по магазинам, ужинают в ресторанах и принимают участие в специальных мероприятиях, например в «Расслабленной среде», когда улицы перекрывают для автомобилей, чтобы дать горожанам возможность насладиться музыкой и едой. Стоимость недвижимости взлетела на четверть, причем не только в трех обновленных кварталах, но и на окрестных улицах. Благодаря этому налоговая база города возросла на миллион долларов.

– О боже, в сравнении с тем, каким город был восемь лет назад, это небо и земля, – сказал Барден о прекрасном обновленном центре Альберт-Ли. – Город не только справился с задачей и нащупал пути дальнейшего развития, но и привлек внимание общественных деятелей со всего региона. Они приезжают посмотреть на его достижения. Дома они внедряют те же меры, чтобы улучшить жизнь в своих городах.