Где зима тебя настигнет (ЛП)

– Моей дочерью. И ты идеально справлялась.

– Нет, – выдавила она. – Посмотри, что я наде...

– Перестань. – Когда ее внутренний ребенок сразу закрыл пот, отец посмотрел на нее поверх койки. – Мы хотели одного – чтобы ты была счастлива. И все. Больше ни ты, ни твой брат ничего нам не должны.

– Должно быть иначе. Особенно когда вы стареете.

– Мы можем позаботиться о себе.

Ее сердце разбилось при мысли, что одна половина этого «мы» скоро покинет их.

Тэрэза встала. Наклонившись к маминому уху, прошептала:

– Я поговорю с Гаретом. Помирюсь с ним. Не волнуйся об этом, хорошо? Я все исправлю.

По пути на выход Тэрэза подошла к отцу и сжала его плечо. Он похлопал ее в ответ.

Покинув палату, она двинулась вдоль по коридору. Трэза не было в зале ожидания, но это не проблема: с его кровью внутри себя, она чувствовала его за двойными дверьми. И учитывая легкий запах табачного дыма, она знала, с кем он был.

Она не занервничала при виде разговаривающих мужчин, и это хороший знак указывающий на то, насколько она доверяла Трэзу.

Хотя она и так это знала.

Кивнув медсестре на посту, Тэрэза толкнула одну створку и посмотрела направо. Ее брат и ее любовник сидели на полу рядом друг с другом, курили и тихо разговаривали.

Когда она вышла, оба посмотрели на нее.

– Привет, – сказала она.

Гарет быстро отвел взгляд. Но, по крайней мере, не сбежал. И не начал кричать.

Взгляд Трэза был мрачным.

– Как дела?

– Наверное, без изменений, да, Гарет? – Он стиснул зубы, и Тэрэза приняла это за хороший знак. Более–менее. Ну, не такой уж плохой знак. Не такой плохой, как могло быть.

– Не возражаете, если я присоединюсь?

Трэз достал телефон и посмотрел на время.

– Слушай, я отъеду ненадолго, проверю, как дела на работе...

– О, конечно. – Она села рядом с ним. – Я не хотела задерживать тебя здесь. Если встретишь айЭма, можешь передать, что мне нужна пара ночей отгула? Я не уйду, пока…

Она не договорила, и брат посмотрел на нее. Настойчиво.

– Разумеется. – Трэз взял ее за руку. – Что привезти?

– Еды?

– Хорошо. Чего хочешь?

– Гарет? – Она перевела взгляд. – Есть пожелания?

Ее брат затянулся, а потом выдохнул дым, качая головой. – Я не придирчив в еде. Отец тоже.

– Заметано.

Когда Трэз помедлил, она ответила на его сомнения в уместности поцелуя, поцеловав его первой.

– До встречи, – прошептала она, когда их губы ненадолго встретились.

– Обязательно. – Он бросил окурок в бутылку из–под газировки и поднялся на ноги. – До встречи, Гарет.

– До встречи.

Тэрэза смотрела вслед своему мужчине... понимая, что атмосфера мгновенно изменилась. Но, по крайней мере, брат не выглядел откровенно взбешенным.

– Как давно вы встречаетесь? – спросил Гарет, бросая окурок в бутылку. Прежде, чем он успел с шипением потухнуть, брат прикурил следующую.

– Они разрешили тебе курить здесь?

– Не начинай.

– И не собиралась. – Она вздохнула. – Как давно? Не особо. На вопрос об отношениях с ним.

– Ты не из–за него приехала в Колдвелл?

– Нет, я встретила его здесь. Он брат владельца ресторана, в котором я работаю.

– Кажется нормальным.

– Так и есть.

Прежде чем пауза затянулась и стала неловкой, Тэрэза сделала глубокий вдох и шагнула с обрыва.

– Прости меня. Мне, правда, очень жаль.

Желтые глаза брата дернулись, и она приготовилась к нападкам. Но потом он просто покачал головой.

Сидя рядом, она дала ему пространство и время, чтобы разобраться с эмоциями. И она оценила, что он не стал разоряться, это бы только вымотало их впустую.

– Я просто... – Он не закончил. Снова начал: – Я не мог поверить, что ты бросила нас. Ты не просто ушла от них... ты бросила и меня, и да, ты моя сестра, но также ты мой друг. Моя соседка. Ты знаешь. Плевать. Это неважно.

– Ты говоришь это именно потому, что это важно.

– Да. Наверное. – Гарет сильно затянулся. – Нужно бросать курить. Слава Богу вампиры не болеют раком... и нет, я не курю при маме.

– Мне и в голову такое не приходило.

– Я рад, что сейчас ты пришла. Когда ты вошла в палату, думал, разорусь на тебя.

– Я так и поняла.

– Поэтому тогда вышел. Не хотел усугублять ситуацию. Было и так плохо.

– Спасибо, что позвонил. Клянусь, я не получала твои сообщения.

– Знаю. Он сказал.

Когда к глазам подступили слезы, Тэрэза посмотрела по сторонам, вверх–вниз... словно выполняла зарядку... чтобы не проронить ни слезинки.

– Я скучала по тебе. Скучала по ним.

– Мы тоже были опустошены твоим отъездом. – Он сбросил пепел в узкое горлышко. – Кто–то в семье всегда выполняет функции сердца.

– И это мама.

– Нет. – Гарет посмотрел на нее. – Это ты. Всегда была ты. Ты объединяла нас, организовывала. Ты...

Резко прокашлявшись, он отвел взгляд, а потом потер глаза костяшками свободной руки.

– Слушай, я не могу говорить об этом. Это убивает меня, я должен взять себя в руки ради них...

– О, Гарет, – выдохнула она, потянувшись к брату.

Она бы обняла его, но Гарет вскинул руку и отодвинулся.

– Нет. Не надо. Я должен взять себя в руки.

– Я обниму тебя попозже.

– Хорошо. Просто не сейчас.

Тэрэза сделала хороший вдох полной грудью, первый с тех пор как покинула родительский дом. Гарет, с другой стороны, казалось, едва справлялся с эмоциями.