Где зима тебя настигнет

Уж Трэз это знает. За два десятка лет его работы в Колдвелле в качестве сутенера и головореза ничего не изменилось, только лица с этими юными телами да некоторые политики. И он очень долгое время был с ними, внизу, и не в роли охранника или поставщика секс-услуг и наркотиков. Он также пользовался женщинами и вампиршами. Это помогало отвлечься, шла ли речь о секс-работницах, которым он предоставлял безопасные условия труда, или же женщинах, пришедших на танцпол в поисках приключений. Ему никогда не отказывали, и не только в клубе. Всегда и все. Он занимался сексом с риелторами, юристками, налоговыми агентами, персональными инструкторами, ландшафтными дизайнерами, прачками, механиками, парикмахерами…

Несмотря на такой послужной список, он смотрел на толпу внизу, но его никто не интересовал. Там было достаточно привлекательных женщин, полуголых и феноменально гибких и желающих — это написано на их лицах. Но они для него — представительницы другого вида, и не потому, что преимущественно там были люди. Он бы выбрал их для секса с той же долей вероятности, что и волчицу или, скажем, почтовый ящик.

Он легко отпустил сексзависимость. Отпустить ту, что заняла место этой плохой привычки — Селену — было невозможно.

Беспорядочно извивающаяся толпа внизу внезапно отличилась редкой сплоченностью, и тела разбили плотный строй, образуя коридор. Кто-то вошел в клуб и сейчас продирался через танцпол… и кто бы это ни был, народ спешил убраться с его дороги, расступаясь как красное море[15] из придурков и женщин с низкой социальной ответственностью.

Трэз сразу узнал эту фигуру. С другой стороны, кто еще на восточном побережье станет носить внутри помещения соболиную шубу длиной до пола и трость, которая также являлась оружием? Ривендж был в своей стихии, шел по клубу словно царь и Бог, никто из тусовщиков прежде не сталкивался с его ирокезом и фиолетовым взглядом, и аура не-шути-со-мной будила инстинкт самосохранения и твердила «тикай с городу».

Трэз отступил от стеклянной стены и направился к выходу из своего офиса. Спускаясь по лестнице, он не мог не гадать, зачем его бывший шеф вышел в свет, тем более пришел в его клуб. Рив инсценировал свою смерть пару лет назад при взрыве, стирая с лица земли образ наркоторговца и владельца клуба, который он культивировал годами. К чему эту воскрешение?

На первом этаже Трэз обошел основание лестницы в тот момент, когда Рив вышел из толпы.

— Какая встреча, — пробормотал Трэз, когда они встали лицом к лицу.

Ривендж был не простым среднестатистическим вампиром. Он был симпатом, и не абы каким, а Королем на своей территории, правил подвидом, на фоне которого социопаты казались дружелюбными семьянинами. Поэтому да, он был настолько опасным, насколько выглядел.

— Дружище, — сказал Рив, когда они обнялись, и он похлопал друг друга по спине.

— Что привело тебя в эту дыру?

Ривендж оглянулся по сторонам.

— Смотрю что-как.

— Брехня.

На зловещем лице появилась детская улыбка.

— Мне здесь не рады?

— Ты же знаешь, не в этом дело. — Трэз кивнул на толпу, большая часть которой пялилась на симпата, что пренебрег всякой маскировкой… и одному Богу известно, сколько из них достали телефоны, чтобы сделать исподтишка видео или фото. — Ты привлекаешь внимание, вот и все. Соотношение затрат и выгоды не в твою пользу.

— Меня никто не вспомнит.

— С твоей помощью уж точно.

— Я разберусь с последствиями. — Рив кивнул на лестницу. — Есть время на разговор?

— Зависит от того, о чем пойдет речь.

— Хорошо, я ценю, что ты нашел для меня время.

Рив прошел мимо него так, словно разговор, который Трэз хотел избежать, давно был забит в его социальный календарь.

Отлично. Просто блеск.

Следуя за лидером, Трэз вспомнил былые времена, когда Рив заправлял всем, а они с айЭмом отвечали за то, чтобы придурок остался жив после взаимодействия с гребаной Принцессой. К слову о потрахушках. Боже, то были ужасные ночи, когда Рив отправлялся в хижину в лесу с мешком рубинов, купленных на деньги от наркоторговли и с клубов, он передавал сперва драгоценные камни, а потом и свое тело в пользование больной суке. Трэз всегда переносился вслед за ним, держась в укрытии, чтобы, когда все закончится, он смог соскрести Рива с грязного пола и помочь ему вернуться домой. Мужчине всегда было плохо, контакт с Принцессой отравлял его, и не потому, что он презирал женщину и ненавидел себя еще больше. Она в прямом смысле отравляла его. Ядом.

Трэз сразу вспомнил, как айЭм солгал ему сквозь зубы, что все нормально.

Может, это хорошо, что Рив пришел. Может, симпат знал, что творится с его братом. айЭм всегда был тихоней, и после того, как он нашел любовь в майкен, не стал общительней. Но Рив знал, как развязать ему язык… нравилось это айЭму или нет. В этом проблема с симпатами. От них ничего не утаишь.

Уже в своем офисе, Трэз ощущал себя неловко за своим столом. Рив долгое время был ведущим. И, тем не менее, сейчас он вполне комфортно чувствовал себя на подчиненных ролях.

— Итак, — начал его бывший шеф. — Как жизнь?

Трэз прищурился.

— Речь не об айЭме?

— айЭм? А что с ним?