Где зима тебя настигнет

Закрыв глаза, айЭм потер веки. Когла он снова заговорил, его голос звучал устало.

— Она — симпат.

— Лучше молчи, — прошипел Трэз. — Даже не смей упрекать ее за то, кем она является. К тому же, она всегда стояла горой за меня. Я видел от нее только хорошее, и ты это знаешь. Ты знаешь ее.

— Соглашусь. — айЭм поднял взгляд. — Она всегда тебя поддерживала. А ты не подумал, что она сказала тебе именно то, что ты хотел услышать? Не знаю, что именно она тебе поведала, но она в курсе, в каком ты отчаянии. Что ты на грани… определенного поступка. Ты не подумал, что она манипулирует тобой из лучших побуждений?

Трэз оторвался от двери и схватился за ручку.

— Мне лучше уйти. Пока не стало еще хуже.

— Ложь приятна, но правдой от этого она не станет. И врать Хекс не должна была, даже из лучших побуждений. И скажу тебе кое-что… страдать будет именно Тэрэза. Когда до тебя, наконец, дойдет, что она — не Селена? Ты потеряешь к ней всякий интерес. Ты любишь женщину, которой с тобой нет, и самолечение этой ужасной реальности сексом с двойником — неразумный вариант, даже если это помогает облегчить боль.

Иииии вот почему следовало молчать о реинкарнации, подумал Трэз.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. — Он открыл дверь. — Поговорим позже.

Например… лет через десять.

Или тысячу, подумал он, уходя.

***

У автомата с розливом воды. Лиза и Эмиль. Тэрэза наполняла графин, чтобы обслужить первый столик за вечер. И, вот так сюрприз, Лиза злилась, Эмиль извинялся, а Тэрэза думала о том, как бы заработать чаевые на переезд. Повторяется вчерашний день.

Но все изменилось кардинальным образом.

С момента их с Трэзом близости в том коридоре мир перевернулся, метафорическая мебель сдвинулась на пару дюймов, и новое пространство между диванами и креслами принесло нотку свежести знакомой комнате.

И знаете, такая планировка ей нравилось больше. Намного больше…

Если только Трэз не сильно разругается со своим братом, думала она, подходя к четырем человеческим женщинам за столиком. Они с братом были напряжены, когда она покидала кабинет айЭма. Будем надеяться, они устранят разногласия… а не разнесут весь ресторан к чертям.

— Добрый вечер, — она поздоровалась с женщинами. — Меня зовут Тэрэза, и сегодня я буду обслуживать вас. Могу предложить вам для начала вино или коктейли?

Разливая воду и поддерживая легкую беседу с клиентами и приняв заказ на напитки от квартета лучших подруг со времен колледжа, Тэрэза все поглядывала на автомат для розлива воды, и не потому, что ей было интересно, не повысили ли Эмиль и Лиза ставки по части своих обсуждений и отношений. Ожидание выматывало, и на задворках сознания она понимала, что слишком вовлечена эмоционально и не может прожить без Трэза и пяти минут.

Пытаясь при этом оспаривать свои чувства.

Тэрэза вернулась к автомату, подала напитки и оставила женщин изучать меню, когда почувствовала запах, что пробудил все ее рецепторы.

— Привет, — прошептал Трэз ей на ухо. — Есть минута?

Повернувшись, она улыбнулась ему, осознавая, что на самом деле боялась, что он уйдет не попрощавшись. Без слов. И с другой стороны это было чересчур. Если она продолжит с таким же рвением, то оттолкнет его.

Никто не захочет быть предметом чьей-то одержимости.

— Да, конечно. — Особенно потому что она чувствовала напряжение за его улыбкой. — Ты в порядке?

— Сейчас — да.

Повисла пауза, и Тэрэза знала, что мысленно он уже целовал ее… и, вот неожиданность, она отвечала ему. И вот в чем дело. Тот факт, что он также увяз в этом увлечении, как и она, придавал ей уверенности.

Одна в этом она чувствовала себя потерянной. Вместе с ним? Их ждала дорога страсти.

— Подойди на минуту, — позвал он.

Они вышли в коридор, ведущий к уборным для клиентов, и Трэз достал что-то из своего кармана.

— Эти ключи? — спросил он.

Когда он протянул руку, Тэрэза не поверила своим глазам.

— Да! Боже… как ты нашел их?

Взяв связку, она выделила медный ключ от дома ее родителей. Или точнее ее… кем они там ей приходились.

— Увидел на полу. До прихода клининговой службы утром.

Приложив ключи к сердцу, Тэрэза сказала себе мысленно, что они не должны иметь для нее такое значение.

— Большое спасибо. Ты не представляешь, как они дороги для меня.

— У меня есть кое-что еще. — Он достал из заднего кармана свернутые деньги. — Также возвращаю и это.

Она охнула при виде десяти стодолларовых купюр, испытывая мгновенный восторг. Но потом, прищурившись, посмотрела на Трэза.

— Трэз. Я верю, что ты нашел ключи на полу. Деньги ты там найти не мог.

Он вскинул указательный палец.

— Прежде чем ты отошьешь меня, скажу, что парень, который ужинал здесь прошлой ночью — мой друг. Когда я рассказал ему, что случилось с чаевыми, он настойчиво просил передать тебе это. И… — она хотела его перебить, но он не дал: —… я не знаю, сколько он тебе оставил, поэтому можешь пересчитать и убедиться, что это действительно он. Ты не называла мне размер чаевых. Об этом знаете только вы.

Упершись руками в бедра, Тэрэза покачала головой.

— Я не могу принять…

— Пересчитай. — Он протянул ей деньги. — Давай, ты увидишь…