Где зима тебя настигнет

Он посмотрел на пассажирское сиденье «БМВ». Его женщина смотрела в окно, но вряд ли что-то видела. Она также не могла усидеть на месте: ерзала, притопывала ногой, поправляла ремень безопасности на груди.

Фокусируясь на дороге, он хотел мысленно вернуться к монологу о погоде. Который можно разбавить новостями спорта. Делами клуба.

Физикой-мать-ее-элементарных-частиц.

О чем он точно не хотел думать — о том, что его женщина едет в клинику Хэйверса из-за беды в семье.

Беда в семье. В… группе людей с которыми ее, очевидно, не связывали кровные узы, однако они считались родней — потому что вырастили ее.

Это никак не увязывалось с Селеной. Не-а. И тот факт, что он не мог вписать это в модель ее реинкарнации, освещало как из софитов вещи, которые он старательно впихивал и подгонял в пустые места мозаики.

И кто бы мог подумать: элементов, которые он впихнул насильно, было больше чем тех, что подходили сами… и он осознал, как отчаянно цепляется за историю, придуманную им самим. Ради них. Но было сложно игнорировать чувство, что она вот-вот лопнет как воздушный шарик, и единственное, о чем он мог думать сейчас — жалеть, что Тэрэза потеряла свою сумочку в клубе две ночи назад. Ведь иначе у нее бы остались чаевые Рейджа. И ее мобильный.

Тогда они бы сейчас не занимались этим.

Вместо этого они бы ехали в ее пансион, а потом, после ее переезда в милый-уютный кейп-код, он бы направился в клуб — перебирать бумажки. Через пару часов вернулся бы к ней, они бы приготовили стейки и посмотрели какой-нибудь фильм. Занялись бы другими вещами под покровом ночи.

Такого плана он хотел.

Не этого.

И, черт возьми, как это эгоистично с его стороны? Хотеть, чтобы Тэрэза не знала о серьезной болезни пожилой женщины, которая так много для нее значила?

Еще один повод гордиться собой. Неплохой набирается список.

— Далеко еще? — спросила она напряженно.

— Нет.

Подземный медицинский комплекс скрывался под акрами сосновых деревьев, в клинику вело четыре входа, один из которых располагался в сарае за старым фермерским домом, который служил прикрытием от мира людей. Три других входа и лифты были разбросаны по лесу и были удобны для тех, кто мог дематериализоваться. Ни к чему говорить, что их вариант — поездка с последующей парковкой, поэтому они приедут по главной дороге к парадной двери.

Спустя примерно десять минут он припарковал «БМВ» между минивэном и пикапом.

— Готова?

— Да, — выдохнула она, открывая дверь максимально широко.

Его не заботили царапины на дверях, и он попытался найти в этом осознании добродетель. Но дело в том, что его в принципе не волновала машина, какой бы красивой она ни была.

Он встретил Тэрэзу у капота и повел к сараю. Минуя камеру наблюдения — в потайной лифт. Нажал кнопку нижнего уровня. Во время спуска они оба смотрели на небольшие цифры над дверьми, хотя они не подсвечивались, чтобы выполнить свою функцию. От -1 до 10, все темные. Он гадал, для чего изначально был сконструирован этот лифт. Наверно, для офисного здания. Гостиницы средних размеров.

Когда двери открылись, он проводил Тэрэзу до стойки регистратуры и встал позади на случай, если у нее закружиться голова.

Администратор в белой униформе и традиционном сестринском колпаке подняла взгляд.

— Чем я могу помочь вам?

Трэз ждал, пока его женщина заговорит. И администратор вместе с ним, она, казалось, не удивилась тому, что Тэрэзе потребовалось время. Без сомнений, медперсонал привык к посетителям в состоянии шока.

Его женщина прокашлялась.

— Я ищу Лариссу, родную дочь Сэлэмэна. Кажется, ее доставили сюда пару ночей назад. С сердцем?

Улыбка администратора была понимающей, когда женщина набрала что-то на клавиатуре.

— Да, все верно. Вижу ее. Кем вы приходитесь пациентке? — Когда Тэрэза помедлила, женщина мягко пояснила: — Боюсь, она находится в отделении интенсивной терапии, туда допущены только родственники.

— Я, эм… — Его женщина прокашлялась. — Я ее дочь, Тэрэза.

Когда она представилась вслух, слух Трэза выключился, пока им описывали дорогу к палате… или, по крайней мере, он решил, что именно этим занималась женщина за стойкой, размахивая руками в разных направлениях.

Тэрэза.

Не Селена.

Тэрэза… имя, данное женщине, рожденной на Земле, впоследствии удочеренной в хорошую семью. Имя, на которое она отзывалась все свое детство, писала неуклюжей детской рукой, а потом, позднее, она представлялась этим именем, отвечая на телефонные звонки. Имя, с которым она жила после своего превращения.

По сей день.

Не Селена.

Когда им объяснили дорогу к палате, Трэз направился следом за женщиной с длинными, темными, вьющимися волосами. Женщиной, по-прежнему одетой в униформу официантки из ресторана «Сал». Женщиной, что назвалась дочерью смертной мамэн.

Не Девы Летописецы.

Проходя мимо множества двойных дверей, вереницы коридоров, следуя знакам со стрелками, Трэз, спрятав руки в карманах, раздумывал о возможностях мозга конструировать иную реальность.