Где зима тебя настигнет

Используя бетон, балки, «Шитрок» и гвозди, он уверовал в нечто, что никогда не являлось правдой, если быть откровенным с самим собой. И хотя с виду это строение казалось шикарным и сулило домашний уют, с самого начала были трещины в фундаменте, дешевые материалы и труд низкоквалифицированных рабочих.

Это строение не могло выстоять.

Но, да ладно, словно обрушение могло кого-то удивить? Он с самого начала сомневался, и только отчаянная нужда в вере закрыла собой неустойчивые стены и шаткий потолок, среди которых он укрылся.

Обрушение этого каркаса опечалило его.

И заставило задуматься еще об одном.

Так быстро. Эта… галлюцинация… распалась так быстро. Черт, если упорно игнорировать симптомы, болезнь дойдет до терминальной стадии за считанные дни.

Внезапно его женщина…

Нет, сказал он себе. Тэрэза. Это — не Селена. Никогда ею не была.

Внезапно Тэрэза оглянулась через плечо. Ее губы шевелились, и Трэз осознал, что она обращалась к нему.

— Что, прости? — переспросил он.

— Я рада, что ты рядом. — Тэрэза взял его за руку. — Спасибо.

***

Отделение интенсивной терапии этого дорогостоящего комплекса располагалось за двойными дверями, открывавшимися изнутри с поста медицинской сестры. К счастью, в полотне были стеклянные окна, в которые можно было заглянуть, и когда Тэрэза посмотрела в одно из них, женщина в униформе подняла голову, отрываясь от компьютерного экрана за столом.

Раздалось жужжание, и замок открылся.

Тэрэза сжала руку Трэза и потом отпустила, прокладывая себе путь в отделение. Сделав глубокий вдох, она ощутила ненавистный запах антисептика. За ним включился слух, и тишина заставила ее занервничать. Наконец, окинув помещение взглядом, она пришла в замешательство при виде полного отсутствия декора.

Эти помещения были сугубо рабочими, и ты можешь оказаться здесь по двум причинам: ты либо больной в серьезном состоянии, либо высококвалифицированный сотрудник.

Или перепуганный до смерти родственник.

Она подошла к сестринскому посту.

— Меня зовут Тэрэза, я пришла к…

— Вы — дочь Лариссы. — Женщина в форме улыбнулась. — Звонили со стойки администратора. Она в палате тринадцать-тринадцать. Вы со своим супругом можете пройти.

О, Боже. Несчастливое число. Очень.

И… эм, Трэз — не ее супруг. Но она не станет исправлять медсестру, иначе его не пустят в отделение.

— Спасибо.

Направившись в сторону, указанную медсестрой, Тэрэза посмотрела на Трэза. Он, казалось, не хотел идти следом, и она посмотрела на медсестру, которая одобрительно кивнула.

Но он не сдвинулся с места, и в неловком молчании Тэрэза нервно затеребила край парки.

— Не обязательно ждать здесь.

Он окинул взглядом небольшой ряд стульев и столиков на входе в ОИТ. Очевидно, их расставили для удобства членов семьи, на экране ТВ показывали результаты спортивных игр, на столе кто-то оставил два стакана с недопитым кофе.

— Только если ты, конечно, сам хочешь? — спросила она.

— Думаю, сначала вас лучше оставить одних.

И обдумав его предложение, Тэрэза увидела в его словах логику. Если она заявится с «супругом»? Да, это только усложнит «воссоединение».

— Я вернусь за тобой.

— Идеально. — Пауза. Потом она быстро обняла его. — Договорились. Так и поступим.

Прижимаясь к его сильному телу, Тэрэза поразилась тому, насколько для нее важно его участие. Трэз был мостиком между ее прошлым и настоящим. И хотя она знала его всего ничего, он казался ей роднее, чем друг, ближе любовника.

Семья, в некотором смысле.

— Спасибо, что пришел. — Она повторяется. Но нужно было сказать это снова. — Я не задержусь.

Скорее всего, потому что брат выставит ее взашей.

Отступив от Трэза, она направилась по коридору, не разрешая себе оглядываться. Иначе она сорвется.

Коридор был достаточно широким, чтобы в нем бок о бок поместились две каталки, которые ассоциировались с медперсоналом, и медицинское оборудование. Что-то типа того. И пока она шла, невозможно было не думать о сценах на грани жизни и смерти с участием доктора Маркуса Велби[35]. Хотя, может, стоить вспомнить что-то из настоящего. «Скорая помощь»[36]? Нет, это было десять лет назад.

Отлично, «Анатомия страсти»[37].

Она перебирала варианты с ТВ-шоу, пока шла мимо палат, все были со стеклянными закрытыми дверьми, во многих были задернуты шторы, закрывающие обзор. Время от времени она видела родственников возле больничных коек, они собирались вокруг тяжелобольных пациентов, держали их за руки, обнимали друг друга.

Очевидно, за больными и умирающими следит много оборудования.

Но что она ожидала? Это даже не общий этаж. Сюда попадают только в очень тяжелом состоянии.

Палата 1313 была в самом конце коридора, слева.

И она стояла какое-то время перед ней, выравнивая дыхание.

Слава Богу, она взяла вену Трэза. Иначе ей бы не хватило сил.

Прокашлявшись с мыслью, что сейчас придется что-то сказать, она вошла в палату… и посмотрела через раздвинутые занавески.

Тэрэза накрыла рот рукой, а ее глаза наполнились слезами.