Где зима тебя настигнет

— Ты сказал, что я похожа на нее, — медленно повторила Тэрэза. — Но я не просто смутно напоминаю тебе ее, ведь так?

Когда он не ответил, Тэрэза скрестил руки на груди:

— Я выгляжу в точности как она, так?

Сделав глубокий вдох, он просто кивнул.

Последовала длинная пауза. А потом Тэрэза отошла от него на какое-то расстояние. А он тем временем думал о том, не стоило ли солгать про внешнюю схожесть. Но это уже трусость. Тэрэза заслужила знать правду, а он заслужил ее гнев.

Она резко остановилась. Повернулась к нему. Подошла.

— Ты сказал, что живешь с Королем, верно? — когда он кивнул, Тэрэза отвела взгляд. — Значит, Братство Черного Кинжала — его личная охрана, верно. Значит, тот мужчина, чей столик я обслуживала… Рейдж… с шеллан, они знают тебя, так? Потому что тоже там живут. — Трэз снова кивнул, понимая, к чему она клонит. — Значит, они знали ее. Верно?

Когда он снова кивнул, Тэрэза принялась расхаживать из стороны в сторону.

— Поэтому они так смотрели, когда я подошла к их столу. И поэтому твой брат вел себя так странно в моем присутствии. Поэтому вы поругались прошлым вечером… и поэтому Хекс, начальница службы безопасности в твоем клубе, смотрела на меня таким взглядом. Они все это видели. Все видели во мне то же, что видел ты. Кого-то другого.

— Да, — выдохнул он. — И мне очень жаль…

Она вскинула руку.

— Перестань. Просто… остановись, хватит.

— Я не хотел…

Поддавшись вперед, Тэрэза, прищурившись, посмотрела на него.

— Ты не хотел использовать меня? Поведай, с чего этот аргумент должен сработать. Как ты не планировал заменить мною свою покойную супругу, когда я очевидно похожа на нее. Объясни, как ты трахая меня, не думал о ней все время. — Он собирался что-то сказать, но она опередила его: — Что на самом деле ты должен сказать, так это как ты умудрился не называть меня ее именем…

Тэрэза замолкла. Потом потерла виски так, словно болела голова.

— На самом деле, ты не обращался ко мне по имени. Не так ли? Во время близости ты ни разу не назвал меня по имени. Боже, я этого даже не заметила. Я даже не… кормление. — Когда она внезапно побледнела и накрыла рот рукой так, словно ее сейчас стошнит, Трэз ощутил, словно ему дали по яйцам. — Ты не взял мою вену, хотя был голоден, потому что не хотел знать, что моя кровь на вкус отличается. Не хотел нарушать свою фантазию, напоминать себе, что она — не я.

Трэз наблюдал, как Тэрэза осознавала глубину его предательства, и хотел откатить все назад. С самого начала, с первой ночи, когда он попытался заставить ее отвезти его к Хэйверсу и до произошедшего в потайном коридоре клуба и всего, что случилось в «Кейп-коде». Он хотел избавить ее от тех чувств, что она сейчас испытывала.

Но для этого он должен был прислушаться к совету брата.

С осознанием насколько он ошибался, Трэз понял, что пробил новое дно. А учитывая его послужной список? Это говорит о многом.

Тэрэза сделала глубокий вдох.

— Я должна идти. А ты больше никогда меня не ищи. Передай брату, что я увольняюсь без отработки… что-то мне подсказывает, что он поймет причину…

— Тэрэза…

— Нет! — отрезала она, топнув ногой.

А потом снова накрыла рот рукой, словно пыталась удержаться либо от гневной речи, либо от слез. Может, одновременно…

— Просто уйди, — выдавила она. — Я оказалась в глубокой яме, и мне нужно начать выбираться отсюда.

— Жаль, я…

— Нет, — парировал она, — тебе не жаль. Ты понимал, что делаешь. Точно знал, как поступаешь со мной. Мне плевать, что ты в трауре. Это было неправильно. Все… с самого начала. — Но потом она рассмеялась резко. — Но, хэй, я же ни о чем не спрашивала. Почему ты меня преследуешь. Я не защитила себя. Мы не оговаривали правила и границы в отношениях или… ради всего святого, у нас дважды был секс. Пора бы мне уже повзрослеть.

Тэрэза произнесла все так, словно напоминала себе все факты. Словно перефразировала… пыталась.

— Мне так жаль, — прошептал он.

— Так, знаешь, катись ты к черту, — перебила она его. — Слишком поздно для извинений. Прошу, просто уйди. Ради всего святого, ты стоишь сейчас здесь лишь потому, что не хочешь прощаться с той женщиной, не со мной. Ты достаточно натворил. По крайней мере, имей совесть убрать за собой. Никогда больше не звони мне.

Кивнув, Трэз отвернулся и ушел по коридору. Он не знал, куда направляется.

Лейтмотив его жизни в последнее время.

Одно он знал точно: он причинил боль близкому человеку, и это его вина. Как сказала Тэрэза, неважно, какие у него были намерения, в каком он был состоянии, это изначально было неправильно.

Так низко он еще не падал. Но, что в этом хорошего? По крайней мере, его не тянуло на суицид.

Не-а. Он не отделается так легко. Смерть Селены и пришедшее с ней горе — не его рук дело. Но то, что он сделал с Тэрэзой? Целиком и полностью его вина, и ему придется жить с этим до конца своих дней.

Сколько бы ему ни было отведено времени. Таково его наказание.

Пожизненный приговор, от которого он не откосит самоубийством. Утоплением…

Когда зазвонил телефон, Трэз вцепился в трубку, словно это могла быть Тэрэза. Но на ее старом мобильном не было его номера.