Геббельс: Нацистский мастер иллюзий

Несмотря на военные поражения, воздушные бомбардировки городов Германии и распад нацистского руководства в последний год войны, в этот период ускорилось уничтожение евреев перед лицом гибели. Например, после вторжения в Венгрию 19 марта 1944 года в руки Германии попало самое большое свободное еврейское население, оставшееся в Европе. Нацисты начали ускоренную операцию по отправке венгерских евреев в лагерь уничтожения Аушвиц-Биркенау. Для этого были выделены специальные железнодорожные пути, восстановлена заброшенная газовая камера и рядом с ней вырыты ямы для сжигания тел. Рауль Хильберг показывает, что за двенадцать месяцев с апреля 1943 по март 1944 года в Аушвиц прибыло около 160 000 евреев, а за несколько месяцев с апреля 1944 по ноябрь того же года — почти 585 000. За эти восемь месяцев в Освенцим было отправлено больше евреев, чем за два предшествующих года.[265]

Газовые камеры и крематории в лагере работали на полную мощность. В августе 1944 года в Освенциме ежедневно травили газом 10 000 венгерских евреев.[266] Убийства продолжались вплоть до освобождения лагеря русскими 27 января 1945 года. Когда депортация из Венгрии закончилась, крупные транспорты все еще прибывали из других мест. Когда летом 1944 года было ликвидировано Лодзинское гетто, 60 000 его обитателей были отправлены в Освенцим. Для этой цели был вновь открыт лагерь уничтожения Хелмно. Евреев перевозили двумя основными партиями: 23 июня и 7 августа. Затем место назначения было изменено, и более поздние транспорты были отправлены в Освенцим.

Транспорты с евреями прибывали даже из отдаленных мест, таких как греческие острова Родос и Кос, 1800 евреев которых были перевезены в Освенцим летом 1944 года. Они были убиты в день прибытия.[267] 17 апреля 1945 года гестапо получило приказ казнить больных заключенных в Абтнаудорфе, одном из подлагерей Бухенвальда, оставшихся после эвакуации лагеря. Силы фольксштурма СС собрали заключенных в одном из бараков. Они облили здание бензином и подожгли его. Заключенные отчаянно боролись за выживание. Некоторым удалось выпрыгнуть наружу через окна и перебраться через ограду лагеря. Другие погибли под градом пуль. Перед американскими солдатами, прибывшими вскоре после этого, предстало ужасающее зрелище. Территория была усеяна обгоревшими или полуобгоревшими телами и трупами расстрелянных. Число жертв остается неясным и по сей день. Кости 84 человек были позже захоронены. По меньшей мере 67 заключенных выжили после расправы. Эти примеры показывают, что даже в последние дни войны из Главного управления безопасности Рейха поступали указания об уничтожении оставшихся врагов Рейха.[268]

Кроме того, в последние месяцы войны нацисты выводили на марши смерти тех узников лагерей, которым удалось выжить. 18 января 1945 года оставшиеся в живых узники Освенцима были отправлены в такой марш. Тех, кто не мог идти дальше, расстреливали на месте. Эти марши прошли в течение четырех месяцев, и многие из выживших вспоминают о них как о низших точках ада, через который они прошли. По оценкам, около трети из 714 200 заключенных, остававшихся в лагерях в январе 1945 года, погибли во время маршей.[269]

Интересно отметить, что в течение этого года в Германии также наблюдалось значительное ускорение биомедицинских исследований. Исследовательский совет Рейха даже упростил перевод военных исследователей и врачей в гражданские исследовательские учреждения, чтобы ускорить текущие исследования. Многие ученые посчитали, что последние этапы войны предоставят золотые возможности для исследований, и ускорили темп. Когда стало труднее найти животных для экспериментов, возникло искушение использовать людей. На этом последнем этапе немецкие врачи использовали в медицинских экспериментах детей, как группу, которая не могла восстать и возразить против эксплуатации.[270]

В то же время немцы продолжали скрывать следы массовых убийств. Операция называлась «Aktion 1005» — кодовое название масштабной операции, которая началась осенью 1943 года. Она проводилась под руководством командира СС Пауля Блобеля и была совершенно секретной. Заключенные, работавшие над операцией, Sonderkommandos, были убиты сразу после завершения работы. Если при этом присутствовали полицейские из местной жандармерии, их тоже убивали. Чем ближе союзные армии продвигались в Германию, тем масштабнее становилась операция.[271]

«Рай», который нацисты пытались создать с помощью исторического противостояния между сынами арийской расы — разыгранного людьми из СС — и еврейской подрасой, произошел в Освенциме, где были размещены две противоположные вещи: утопический план и ад на земле,[272] который достиг своего апогея в последний год войны перед лицом надвигающегося поражения и гибели.

Выбор на платформе в Биркенау, Польша, 27 мая 1944 года. Архив фотографий Яд Вашем