Геккель и Галль (СИ)

Уже на следующее утро прибыло судно с рентгеновским аппаратом. Геккель отвёл под него центральное место в гостиной. До сумерек шестеро мастеровых: четыре  немца, один голландец и один низкорослый мулат, стучали молотками то, сооружая настил, то, скрепляя корпус. Все это время Геккель в свободных льняных штанах и просторной хлопковой блузе коршуном кружил вокруг работающих. Он всем интересовался, вовсё вникал. Наиболее его беспокоило, хватит ли для исследований фотографических пластин. Их привезли пятьдесят,   а Геккель заказывал сто, один комплект бесследно исчез. Бригадир объяснял отсутствие пластин и девятибальным штормом у берегов Омана, и вороватостью египетских таможенников в Суэцком канале. Геккель не слушал, возбуждался, кричал, размахивал руками, потом успокоился, шутливо подмигнул мастеровым и вновь с неменьшим усердием, чем они трудились, стал наблюдать за работой. Когда три стены были готовы, их раздвинули наподобие книжки вокруг пьедестала, пошли за рентгеновским аппаратом, стоявшем во дворе. Уже темнело, густая тропическая ночь стремительным микшером убирала очертания деревьев, домов, берега. В воздухе зашуршали крылья летучих мышей, которые здесь настолько крупны, что их называют собаками. Возвещая о приближении хищников, протрубили слоны.  Вышел из облаков Южный крест. Геккель предложил отложить работу до рассвета. Он опасался, что ночью в недостаточном свете ламп мастеровые способны допустить какую-либо роковую ошибку при сборе аппарата, перекрутят гайку, не уследят за достаточной герметичностью съёмочной камеры. Бригада с готовностью приняла предложение хозяина дома принять душ и пройти к столу. Ради неординарного события, приезда в маленькую колонию земляков, забили нескольких цейлонских кур и достали из подвала рейнское. Приезжие охотно поглощали курятину, но прежде налегали на местную крепкую банановую араку, оставляя нетронутым тонкое вино, которым они могли насладиться и на родине. Геккель расспрашивал, чем дышит Германия, остальная Европа, где он не был скоро пятнадцать лет. Назревала большая война, Россия и Германия готовились обрушиться на Австро-Венгрию. Германия надеялась, наконец, завершить объединение немецких земель, а Россия, сокрушив дряхлого венского гиганта, в случае победы получала долгожданный контроль над черноморскими проливами. Если говорить о культуре, то мир помешался на кинематографе. В быту же увлечение автомобилями и загородными домами. А в науке? Что финансирует правительство?  Мастеровые представляют серьёзную промышленную фирму, поставляющую аппаратуру для научных исследований. Судя по заказам, преобладает спрос на вытяжные шкафы, противогазы, колбы из крепкого стекла. Кайзер охотно финансирует химические и бактериологические изыскания.

 За столом  прислуживала Имма. Мастеровые игриво поглядывали то на её выпирающий живот, то на хозяина дома, считая его отшельничество виной девушкиного положения.