Гелла – дочь Одина Одноглазого

Я помню одну легенду о молодой кошечке, которой Солнечный Кот подарил жизнь ценой ее служения ему в небесных чертогах. Ведь сам он очень занят каждодневными делами в нашем мире и ему некогда следить за своей норой, обновлять свою подстилку из белых шкурок облачных мышей, выгребать остатки трапезы, собирать для Трех Кошек Радуги мышиные хвостики для плетения кос жизни, да и много других хлопот, конечно, вплоть до того, что его некому было будить по утрам, а он известный засоня. Представляешь, если Солнечный Кот вдруг не проснется и не выйдет гулять вовремя? Что произойдет тогда? Даже не хочется об этом думать! Вот для этого у него имеются служительницы — молодые и очень красивые солнечнорыжие кошечки. Они ухаживают за ним, расчесывают два раза в день его огненную шкуру, и искры летят с их чесалок! Они приглаживают ему усы, промывают утренней росой его глаз, подают завтрак и провожают в долгое странствование по небу. Их дело очень важное, поэтому даже Лунная Кошка не имеет возможности навредить им, хотя ненавидит их всеми фибрами своей холодной души.

— А откуда у него берутся эти кошечки? — спросила я заинтересованно. — Они что, с Земли? Смертные?

— Да, — продолжил Фокс, — они были смертными, пока не попали в услужение Солнечному Коту. Все эти рыжие красавицы когда-то были обычными земными кошками, по разным причинам приговоренными Радугой к скорой смерти. Некоторые из них рождались больными теми болезнями, от которых нет спасения; некоторые были уничтожены Лунной Кошкой из ревности, когда Огненный Кот останавливал на них свой взор, горящий любовной тоской; а были и такие, что умирали в тяжелых родах, дав жизнь детям Огненного Кота. Кот берет в услужение только тех, к кому, по его мнению, судьба была чрезвычайно несправедливой. По своему положению он имеет право спорить даже с Тремя Кошками Радуги, ведь он велик!

Такая история случилась с одной из лесных кошек, на которую лунная красавица наслала своих верных слуг — Змей Печали, приревновав к огненному повелителю. Кошечка была очень молода и неопытна. Звали ее Рыжуха. В своей стае она была единственной, носящей мех цвета огня, и все молодые кошечки на выданьи завидовали ее роскошной шубке.

Когда она бежала по лесу, то с высоты птичьего полета казалось, что по траве пробегает живая молния. Огненный Кот, хоть и имеет всего один глаз, но очень зорок! Он увидел этот перемещающийся костерок и заинтересовался кто же это? Познакомившись поближе с Рыжухой, Кот увидел насколько она хороша, воспитана и умна. Они вместе бродили ночами по лесным тропкам, рассказывая друг другу чудесные истории. Но Кот не учел, что ночь — время владычества Лунной Кошки, и она пристально наблюдает за всем, что происходит на Земле, широко раскрыв свой белесый глаз.

Конечно лунная дева заметила два блуждающих огня в темноте леса и разглядела кто именно был спутником Рыжухи. Гнев взыграл в холодном сердце! Кошка не умела любить, но зато могла люто ненавидеть. На следующий день она ничего не сказала Огненному Коту, но поклялась отомстить рыжей кошечке.

Подняв из Черных болот Змей Печали, она приказала им отправиться в путь и зажалить ничего не подозревающую молодую кошечку до смерти, передав ей все возможные болезни.

Змеи, вожделея вкус новой крови, ринулись на поиски указанной жертвы. Конечно они быстро нашли ее, отдыхающую на мягкой траве после бессонной счастливой ночи с Огненным Котом. Быстро окружив Рыжуху и отрезав ей путь к отступлению, Змеи накинулись на нее и укусили. Каждая Змея несла в себе страшную болезнь. Если после укуса одной из них шанс выжить еще оставался, то после нападения нескольких, это было невозможно. Чаще всего смерть была почти мгновенной, но в этот раз Рыжуха успела мяукнуть и закричать.

— Мой Господин, Огненный Кот, посмотри на небывалое злодейство и накажи виновных! Я умираю безвинной и преданно любящей тебя! Я ухожу на Радугу и мое сердце станет вечно страдать о невозможности общения с тобой! Прощай, о, великий! Прости, что не смогу прийти сегодня ночью на встречу с тобой! Прости и прощай!

Это были последние слова Рыжухи. Количество яда было так велико, что убило ее почти мгновенно. Она уже не могла говорить, лишь смотрела угасающим взором в небеса, мечтая последний раз встретить взгляд своего возлюбленного.

Кот услышал ее и посмотрел вниз. Увидев умирающую Рыжуху и груду змей, продолжающих жалить ее уже почти мертвое тело, Кот страшно разъярился и метнул в них огненный протуберанец, который мгновенно спалил страшных гадов, не оставив от них даже пепла. Окутав-обняв Рыжуху своими солнечными усами, он остановил действие яда, но лишь настолько, чтобы ее дух не умер. Тело, пропитанное ядом Змей, уже было мертво, и никто, даже сам Огненный Кот, не мог бы его оживить.