Ген мужества

 - Не отвлекайся, - одернул Жл-Ына Филин. – Продолжай.

 «А на чем я остановился?..»

 - Ты что, дурака решил включить?! – рассердился Стас.

 «Включить дурака?.. Нет, я просто задумался»

 - Прилетели гиганты и стали вербовать крдаков в свое войско, - спокойным тоном напомнил инопланетянину Орел.

 «Нет, - помотал головой таракан и Стас вновь удивился похожестью жеста, - они не вербовали, они ультимативно объявили, что четыре миллиона крдаков мужского пола должны погрузиться на их корабли и отправиться вместе с ними покорять Вселенную…»

 - А вы и рады стараться, - констатировал Сокол.

 «Да, мы согласились, - понуро опустил голову Жл-Ын, – но без радости. Гиганты поставили условия, которые мы не смогли не принять… Мы, крдаки – миролюбивая и вовсе не воинственная раса, но мы сопротивлялись, правда. Сначала мы ответили отказом, думали, этого будет достаточно. Гиганты в ответ стали потешаться над нами. Мы призывали их к разуму и милосердию, но гиганты оставались глухи к нашим словам. Потом мы организовали мирную демонстрацию протеста, гиганты расстреляли ее. Тогда и крдаки решили показать свою силу. Так же как сегодня…»

 Таракан огляделся, посмотрел на кучу ошметков тел своих собратьев. Его глаза приобрели сизый оттенок, словно клубничины вдруг перезрели. Возможно, изменение их цвета соответствовало выражению боли в глазах человека.

 - Что дальше было? - поторопил его Филин вопросом.

 «Гиганты улетели, сказав, что мы очень скоро пожалеем… Они не пугали, они планомерно исполняли то, что задумали. Вскоре крдакам стало худо, мы дошли до крайней степени истощения…»

 - Как так? – удивился Стас. – А неисчерпаемость космоса?..

 «Понимаете… При всей нашей непохожести на людей, процессы, происходящие в наших и ваших организмах примерно одинаковы. Мы ведь тоже являемся представителями белковой жизни, да-да, и наши организмы существуют за счет процессов биосинтеза. У нас лишь иной способ получения белков. Вы получаете их из пищи, мы – из космоса. Но… Я уже говорил, что гиганты кое-что завозили на Крд по нашей просьбе. А именно, некое вещество, минерал, мы называем его трнк. Присутствие трнка в наших организмах в качестве катализатора реакции обеспечивает превращение космического излучения в необходимые нам белки. Без него мы не можем пополнять свои силы энергией космоса и вскоре умираем от истощения. Это вещество существует в природе в виде кристаллов. Некогда его было достаточно на нашей планете, но запасы со временем иссякли... Мы закладываем кристалл сюда, - Жл-Ын провел четырехпалой кистью по своему хитиновому животу; Стас заметил едва заметную щель в панцире. – Минерал взаимодействует с космическими лучами и постепенно разлагается, а мы корпускулярно получаем необходимые порции белков и как следствие - энергию… - Жл-Ын замолк; казалось, он переводит дух. - Потом гиганты снова прилетели – все крдаки уже лежали на земле без сил. Гиганты пообещали, что снимут эмбарго на завоз трнка, если мы выполним их требования. Они сказали, что в трюмах их кораблей находится достаточное количество кристаллов для всего населения планеты Крд… Что нам оставалось делать…» - Жл-Ын обескуражено развел обе верхние пары лапок в стороны.

 - Это понятно, - согласился Стас, – гиганты силой заставили вас помогать им. А привезли сюда, на Землю, в качестве страшилок для людей… Но в чем заключается обман?.. Ты сказал: Гиганты обманули крдаков.

 «Да, обманули, - кивнул Жл-Ын. – Они сказали, что не станут уничтожать землян, а лишь заставят работать на себя. Но когда мы своим видом и численностью деморализовали все население планеты, когда согнали людей в гетто…» - Жл-Ын замолчал.

 - Чего молчишь?! – зло спросил Стас. – Стыдно в грехах признаваться?

 «Мы не убивали людей! – возразил Жл-Ын. – Мы их только пугали и сгоняли в места, которые определяли гиганты»

 - Этого мало?!

 - Филин, я ему сейчас голову отрублю… то есть отстрелю, - возмущенно произнес Сокол и вскинул излучатель.

 - Отставить! – скомандовал Филин, которому в голову пришла вдруг здравая и логичная мысль. Он повернулся к Жл-Ыну и спросил: - Скажи, приятель, многие из вас, крдаков, настроены так же м-м-м… негативно по отношению к гигантам как ты и твои погибшие товарищи?

 «Мы все как один ненавидим их! – с жаром в мыслях ответил Жл-Ын. – С самого первого дня! Но… если мы откажемся помогать, они оставят без пищи наших сограждан, оставшихся дома. Раса крдаков исчезнет»

 - Тем не менее, ты со своими единомышленниками выступил против гигантов.