Ген мужества

 В какой-то момент тараканьи щелчки слились в единый мощный треск. У наблюдателей заложило уши, а гиганту вообще пришлось несладко, ведь он стоял в непосредственной близости от источника губительных звуковых волн. Человекоподобный инопланетянин заткнул уши руками и поспешил укрыться в летательном аппарате. Створки колпака закрылись, и тарелка взвилась в воздух. Стало совершенно очевидно, что тараканы одержали победу, а гигант позорно покинул поле битвы. Странно, но Стас почему-то порадовался этому обстоятельству.

 Однако вместо того, чтобы ликовать и праздновать одержанную победу тараканы все как один опустили головы и замерли, чего-то ожидая. Тем временем из днища зависшей над поляной тарелки выдвинулось несколько узких патрубков, и в тараканов полетели острые иглы смертоносного огня. Они разили несчастных инопланетян наповал - отсекали головы и конечности, разрубали цилиндрические туловища пополам. Все было закончено в несколько минут. Ни один таракан не уцелел, поляна была покрыта черными тараканьими телами и фрагментами их тел.

 Некоторое время тарелка висела над поляной. Видимо гигант, находящийся в ней, хотел убедиться, что уничтожил бунтарей всех до единого.

 - А может все-таки стрельнуть?  - Сокол вскинул излучатель. – А что?! Одним супостатом меньше станет.

 Стас вздохнул. С одной стороны, ему и самому не терпелось открыть счет в этой новой необычной войне, а заодно и поквитаться с жестоким гигантом за бедных тараканов. Почему-то очень хотелось поквитаться… Но с другой стороны, какое ему дело до чьих-то разборок! И вообще, с чего это он взял, что тараканы бедные, а гигант жестокий? Может, все как раз наоборот?.. К тому же, если гигант не вернется к своим собратьям, на его поиски наверняка будут отправлены другие. Разобраться с тем, что здесь произошло и отчего погиб их товарищ для этих ребят с их-то высоким уровнем науки и техники труда не составит. И тогда первый боевой отряд землян может быть если не обнаружен, то, по крайней мере, вычислен. Во всяком случае, они поймут, что в находящейся под их контролем колонии появилась некая противоборствующая сила. А это чревато.

 - Нет, - покачал он головой, - пусть улетает.

 Сокол с досадой ударил кулаком по земле.

 - Тараканов жалко!

 Стас удивленно посмотрел на бойца, но промолчал.

 Тарелка взяла курс на восток и практически моментально исчезла из виду.

 - Ну что, пошли, посмотрим?.. – предложил Орел.

 - Пошли, - кивнул Филин.

8. Союзник Жилин

 Учась на первом и втором курсах университета, Стас подрабатывал, снимаясь в массовках в фильмах местной киностудии, куда его пристроил дядя Миша, мамин старший брат, работающий там пиротехником и каскадером. Как правило, участвовать Стасу приходилось в батальных сценах. Вообще почему-то на «Полынфильме» снимались только фильмы о войне.

 Сейчас, бродя по холму среди останков расстрелянных гигантом тараканов, Стас ловил себя на мысли, что находится на съемочной площадке. Что зеленоватое тусклое небо на горизонте – это растянутый на стойках брезентовый тент, небрежно размалеванный студийными малярами, гордо именующими себя художниками. Что елочки и пихточки, растущие в низине - искусственные, а разбросанные по вершине возвышенности диковинные трупы инопланетян – всего лишь муляжи. Софиты выключены, актеры ушли на перекур, декорации остались…

 Стас вглядывался в горизонт в надежде увидеть знакомые места. Но нет, похоже, но не то. Да, все изменилось за двести девяносто пять лет, подумал он. А уж когда прилетели ЭТИ и стали менять атмосферу… Стас отошел на край поляны и стал шарить по карманам в поисках курева, совершенно забыв о том, что сигареты остались в его далекой прошлой жизни.

 - Филин! – Окрик Сокола вернул Стаса в действительность. - Один живой вроде. Иди сюда скорее!

 Стас поспешил к товарищу, Орел уже стоял рядом с Соколом, а тот найденной где-то длинной сучковатой палкой раскидывал кучу хитиновых конечностей и кусков нечеловеческой плоти, помогая выбраться из-под завала чудом оставшемуся в живых таракану. Орел держал уцелевшего инопланетянина на мушке вакуумного излучателя.

 - О, как! – воскликнул Стас, разглядев выбирающегося из-под кучи черных тел таракана. - Это же тот самый, с желтой повязкой.

 - Ага, старший, - кивнул Орел. – А может, и не старший. Это у него не повязка, похоже на шрам.

 - Что будем делать, командир? – Сокол отбросил палку и по примеру Орла направил ствол излучателя на инопланетянина.

 - Допрашивать, - нисколько не сомневаясь в успехе переговоров с представителем иной цивилизации, заявил Филин. – Эй, чучело гороховое, ну-ка рассказывай: что это за терки у вас с гигантами?

 Таракан не мигая (да ему и нечем было мигать по причине отсутствия век) смотрел на людей снизу вверх своими красными и влажными похожими на зрелые клубничины глазами, переводя взгляд с одного землянина на другого и наконец, остановился на Стасе.

 - Что, старшего признал? - самодовольно усмехнулся Филин.

 - Ты думаешь, он тебя понимает? – скептически произнес Орел. - Сомневаюсь…