Генерал армии Черняховский

— Вас встретит мой адъютант. Возьмите с собой командиров полков и вместе с ними поезжайте к командиру корпуса. Он вам поставит боевую задачу. Пока ваша дивизия будет следовать к месту назначения, вы успеете изучить задачу, а командиры полков потом встретят свои части и выведут их на исходные позиции.

В ночь на 23 марта части дивизии Ромашина заняли исходное положение для наступления на самом важном участке внешнего кольца окружения и утром успешно атаковали противника. 24 марта 497-й полк этой дивизии под командованием полковника Иванова умелым маневром перерезал шоссе Бережаны — Тернополь, соединился со 148-й стрелковой дивизией и этим замкнул внешнее кольцо окружения тернопольской группировки противника.

Черняховский получал данные армейской и воздушной разведок, что на выручку осажденным в Тернополе войскам подтягиваются крупные резервы противника. Командарм принимал меры к созданию второго внешнего кольца окружения, чтобы задержать войска, спешившие на выручку осажденным. 11 апреля эти резервы перешли в наступление и нанесли удар на участке обороны 497-го полка полковника Иванова. На его 3-й батальон наступало восемнадцать «тигров» и пятнадцать бронетранспортеров. Враг, пользуясь своим превосходством в технике, смял опорный пункт 8-й роты и стал продвигаться к селу Городище и к р. Высушка. Полковые саперы успели взорвать мост через эту речку. Наступление врага приостановили.

Утром 13 апреля противник силами около семидесяти танков смял сопротивление левофлангового батальона 497-го полка и стал продвигаться в глубь нашей обороны, чтобы выручить свою окруженную в Тернополе группировку.

Для закрытия образовавшейся бреши Черняховский из своего резерва перебросил на это направление истребительный противотанковый артиллерийский полк. Артиллеристы успели занять огневые позиции для стрельбы прямой наводкой и, взаимодействуя со стрелковыми подразделениями, отразили сильную атаку противника. За день боя они уничтожили четырнадцать танков, девять бронетранспортеров, семь самоходных орудий.

Противник вынужден был на этом направлении прекратить атаки. Однако 14 апреля он снова попытался наступать, на этот раз на участке обороны 396-го полка 135-й стрелковой дивизии. Против этого полка немцы бросили в бой танковую дивизию, поддержанную авиацией. Врагу удалось прорвать нашу оборону и овладеть населенным пунктом Ходачка Великая. Создалась явная опасность, что немцы прорвут внешнее кольцо нашей обороны и высвободят свои дивизии, окруженные в Тернополе.

Во второй половине дня оперативно-тактическая обстановка еще более усложнилась: противник наносил удары по участкам обороны трех дивизий 60-й армии. Наиболее угрожающее положение создалось на участке 135-й стрелковой дивизии, которая сдерживала натиск противника на внешнем фронте кольца окружения.

В разгар боевых действий командарм по телефону предупредил полковника Ромашина:

— Рассчитывайте на свои силы, на подход армейских резервов не надейтесь, рубеж обороны отстоять во что бы то ни стало!

Почему Черняховский в такой трудный момент, вместо того, чтобы поддержать Ромашина резервом, приказывает ему, по сути дела, стоять насмерть? Не буду детально объяснять такие действия командарма, они легко и просто будут понятны из решения Черняховского, которое он доложил Жукову.

Именно в минуты, когда Черняховский ставил задачу Ромашину, позвонил комфронта:

— У вас, Иван Данилович, очень горячо. Что намерены предпринять?

— Я решил все силы бросить на уничтожение окруженного противника в Тернополе.

— Не понимаю, — буркнул Жуков, — у вас главная опасность с фронта, оттуда бьют немцы на выручку окруженным.

— Так точно, товарищ маршал. Вот я и решил как можно скорее уничтожить окруженных, тогда наступающим с фронта некого будет выручать.

Жуков некоторое время молчал, а потом явно с похвалой сказал:

— Одобряю! Но риск большой.

— Без риска на войне не бывает, — бодро ответил Черняховский, уверенный, что принял правильное решение.

— Ну, что же, дерзай! Но крепи оборону и с фронта.

Черняховский лично руководил частями внутреннего кольца окружения. Он объяснил командирам, почему надо в короткий срок ликвидировать окруженных. И, понимая замысел любимого командарма, черняховцы ворвались в город. Они очищали от врага квартал за кварталом. Противник оборонялся упорно, цепляясь за каждое здание. Расстояние между нашими и немцами часто не превышало пятидесяти метров, местами оно измерялось лишь толщиной капитальной стены или потолочного перекрытия. Особенно яростные схватки происходили в центре города, где засели эсэсовцы, отстреливавшиеся до последнего патрона. Остатки одной пехотной дивизии, нескольких артиллерийских полков, специальных частей и офицерского штрафного батальона заняли оборону в крепких старинных зданиях, которых много в центре Тернополя.

…Когда в центе Тернополя еще шли напряженные бои, на командно-наблюдательном пункте Черняховского зазвонил телефон ВЧ.