Генерал де Голль

По существовавшим тогда законам, каждый курсант военных училищ, прежде чем приступить к учебе, должен был год отслужить простым солдатом. Де Голль, несмотря на внутреннее неприятие такой системы, с честью проходит испытание в Тридцать третьем пехотном полку. Здесь он бок о бок живет с людьми из народа, узнает их чаяния и заботы, понимает, к чему они стремятся в жизни.

В октябре 1910 года де Голль возвращается в Сен-Сир, получив некоторый армейский опыт.

В свободное от учебы время курсанты без конца обсуждали предстоящие сражения. Вряд ли в Сен-Сире можно было найти хотя бы одного курсанта или преподавателя, кто бы не верил в скорое наступление войны. Пять лет назад была образована англо-французская Антанта (Entente cordiale — Сердечное понимание, фр.), основной целью которой было будущее противоборство с Германией.

Учащиеся школы рисовали друг перед другом картины кровавых битв, в которых им предстояло принимать участие. Одни видели себя во главе кавалерийского батальона, прорывающего эшелонированную оборону противника, другие, оголив штыки, шли в атаку на супостата, третьи командовали артиллерийскими батареями, подвергавшими массированному артобстрелу укрепленные районы неприятеля. Все они видели себя героями…

И, разумеется, каждый из курсантов мечтал о том, как президент Франции вручит ему орден Почетного легиона. О, этот незабываемый миг славы!

— Орден не должен быть самоцелью, — говорил своим товарищам юный Шарль. — Конечно, получить его весьма приятно и лестно. Но главное — победа над противником.

— А ты откуда знаешь? — спросил де Голля его сокурсник. — Разве ты уже кого-нибудь побеждал?

— Знаю, — самодовольно произнес Шарль. — А победы к нам еще придут.

* * *

Три года обучения пролетели как один день, и в октябре 1912 года будущий президент Франции покинул Сен-Сир в звании младшего лейтенанта, получив направление на службу в уже знакомый ему Тридцать третий пехотный полк в Аррас.

Примечательно, что перед отбытием на место назначения будущий премьер-министр и президент Франции, как и каждый выпускник Сен-Сира, дал торжественную клятву никогда ни при каких обстоятельствах не заниматься политической деятельностью.

В характеристике, выданной Шарлю де Голлю после окончания училища, его начальник сообщал, что тот обладает хорошими способностями, усерден и самостоятелен. Здесь отмечалась также решительность и энергия выпускника. Из двухсот одиннадцати сокурсников де Голль был тринадцатым.

Тридцать третьим пехотным полком тогда командовал известный в армейских кругах полковник Анри Филипп Петен, который с первого дня представился де Голлю мудрым человеком и искусным военачальником. Петен, в отличие от большинства офицеров французской армии, всегда старался обо всем иметь свое мнение, мыслить самостоятельно и поощрял это качество у своих подчиненных. Вероятно, именно это обстоятельство особенно притягивало к нему молодого де Голля.

В дальнейшем судьба не раз будет сводить этих людей. И своего старшего сына де Голль назовет Филиппом в честь Петена, который станет его крестным отцом.

В октябре 1913 года по представлению полковника Петена де Голль получает звание лейтенанта и весьма лестную характеристику.

1914 год

Второго августа 1914 года передовые части немецкой армии оккупировали Люксембург, а на следующий день Германия объявила войну Франции.

Мировая война не могла не начаться, ибо тому предшествовал целый комплекс причин. В Германии группа националистов, именовавших себя пангерманцами, планировала создание Великой Германии, куда бы вошли Австро-Венгрия, Голландия, часть Франции, Бельгия, Прибалтика, Швеция, Дания, Финляндия, Люксембург, часть Азии и Африки. Подобные устремления имели так называемые «патриоты» во Франции, Англии и России.

За три десятилетия до начала мировой войны один из основоположников самого передового учения Фридрих Энгельс во введении к книге С. Боркхейма «На память немецким ура-патриотам 1806–1807 годов» писал: