В настоящее время статус заморских департаментов имеют Гваделупа, Мартиника, Гвиана, Реюньон, Сен-Пьер и Микелон, а заморских территорий — острова Новая Каледония, Французская Полинезия и другие.
Против новой конституции резко выступила ФКП, отчетливо сознавая, что с утверждением новой конституции она никогда не сможет получить власть законным путем. Тем более, что вчерашние союзники коммунистов один за другим отказывались от сотрудничества.
Референдум принес победу де Голлю и его сторонникам. Семьдесят девять и две десятых процента избирателей голосовало за принятие новой конституции. Четвертого октября 1958 года Франция стала жить, сообразуясь с новым основным законом, и именовалась отныне Пятой республикой.
В ноябре 1958 года состоялись выборы в Национальное собрание по новому закону, согласно которому от каждого избирательного округа проходил кандидат, набравший свыше пятидесяти процентов голосов. Если первый тур не приносил победы ни одному кандидату, назначался второй, куда входило два претендента, получивших наибольшее количество голосов в первом туре.
После выборов произошла резкая перегруппировка сил в парламенте. Наибольшее число мест — двести двенадцать — получил вновь созданный сторонниками генерала «Союз в защиту новой республики» (ЮНР), а коммунисты получили всего десять мест.
Двадцать первого декабря 1958 года генерал Шарль де Голль был избран президентом Франции. Премьер-министром был назначен М. Дебре, а Ж. Шабан-Дельмас стал председателем Национального собрания. Пост государственного министра занял Ж. Сустель.
Однако, несмотря на внушительную поддержку лично де Голля и конституции Пятой республики, многие французы не принимали президентскую форму правления.
Так, знаменитый Жорж Сименон писал в то время:
«Эксперимент де Голля
Это поражение, временное и, надеюсь, непродолжительное, есть поражение Франции. Оно заметно сегодня, но еще заметней станет завтра в ООН, если не произойдет что-то непредвиденное.
Я люблю Францию. Она мне ближе всех других стран, хотя я и не являюсь ее гражданином и довольно редко бываю в ней.
И тем не менее, когда смотрю телевизор, я ловлю себя на том, что желаю новых неудач французской политике, так как это политика де Голля».
Очевидно, что Сименон не обладал провидческим даром, но очевидно и то, что мнение писателя разделяли многие деятели культуры, считавшие, что новая для Франции форма правления принесет стране несчастья.
Де Голль позже вспоминал:
«Восьмого января 1959 года я направился в Елисейский дворец, чтобы приступить к исполнению своих обязанностей. Президент Ренэ Коти встретил меня с достоинством, произнеся взволнованно несколько слов. «Первый из французов стал теперь первым во Франции», — сказал он. В то время как мы едем, сидя рядом в одной машине, по Елисейским полям, чтобы по традиции отдать салют у могилы Неизвестного солдата, толпа кричит одновременно: «Спасибо, Коти!» и «Да здравствует де Голль!» Вернувшись, я чувствую, как за моей спиной захлопываются одна за другой двери дворца — отныне я пленник своих обязанностей».
1959–1961 годы
В ноябре 1959 года Шарль де Голль произнес: «Европа — от Атлантического океана до Уральского хребта — это та Европа, которая должна решать судьбы мира».
Очевидно, генерал имел в виду всех европейцев — и невозмутимых англичан, и бесшабашных русских, способных адекватно воспринимать и рационально разрешать возможные конфликты.