Генерал-фельдмаршалы в истории России

В 1795 г. граф из-за разногласий с командующим армией П.А. Румянцевым-Задунайским вынужден был выйти в отставку. Однако Павел I, не доверявший многим екатерининским военачальникам и потому испытывавший недостаток в верных людях, возвратил его на военную службу и переименовал в генералы от кавалерии. Салтыков стал также шефом Кирасирского полка, инспектором кавалерии и киевским генерал-губернатором.

15 декабря 1796 г. последовал новый акт монаршей милости: Салтыков был произведен в генерал-фельдмаршалы с назначением генерал-инспектором всей кавалерии и подчинением ему Украинской армии до выздоровления командующего Румянцева. Через год Павел I назначил его военным губернатором в Москве (за 30 лет до этого ту же должность занимал его отец Петр Семенович).

И надо же такому случиться, что судьба послала сыну то же самое испытание, что отцу – эпидемию. Но если в 1770 г. Салтыков-старший растерялся, и занесенная с юга чума вдосталь погуляла в Москве, то Салтыков-младший проявил себя с самой лучшей стороны, осенью 1798 г. организовав надежные карантины, воспрепятствовавшие заносу холеры в старую столицу.

…15 сентября 1801 г. в Москве, «вотчине» графа Ивана Петровича, прошла торжественная церемония коронования Александра I. Новый император и позднее не раз публично демонстрировал свое уважение к старому солдату. Несмотря на преклонный возраст московского генерал-губернатора, государь не торопил его в отставку, и Салтыков служил еще два года. Скончался он в ноябре 1805 г., отдав военной и государственной службе 60 лет жизни.

Светлейший князь Николай Иванович Салтыков (1736–1816)

Многими успехами, достигнутыми за 80 лет жизни, мог похвалиться переживший шестерых монархов Н.И. Салтыков. Например, тем, что, будучи гофмейстером при малом дворе наследника престола Павла Петровича и воспитателем его сыновей великих князей Александра и Константина, он получил наград больше, чем имел за боевую деятельность А.В. Суворов. Кто-то, возможно, не увидит здесь ничего особенного: стоит ли упрекать человека, в конце концов, он же не сам себя награждал. Так-то оно так, но… А в чем «но» – читатель увидит ниже.

Его путь к генеральским эполетам был отмечен теми же рубежами, что и у многих его ровесников, отпрысков знатных русских фамилий. Николай Иванович родился в семье генерал-аншефа И.А. Салтыкова и графини А.П. Толстой и еще ребенком был записан рядовым в лейб-гвардии Семеновский полк. Во время Семилетней войны Салтыков принимал участие во многих сражениях, в том числе при Кунерсдорфе (1 августа 1759 г.). Он был послан в Санкт-Петербург с донесением главнокомандующего о победе над Фридрихом II и произведен в полковники. В 1761 г. под командованием П.А. Румянцева сражался при взятии Кольберга (см. очерки о П.С. Салтыкове и П.А. Румянцеве).

В 1763 г. он – уже генерал-майор, командующий войсками в Польше. Его участие в войне против Турции (1768–1774) завершилось участием в кампании 1769 г. Его вклад в осаду и взятие Хотина (10 сентября) Екатерина II оценила чином генерал-поручика и орденом Св. Александра Невского (см. очерк о А.М. Голицыне). После этого Салтыков уехал на три года за границу для лечения.

Полководческими достоинствами Николай Иванович из генеральской среды особо не выделялся, тем более удивительны те милости, которые ожидали его по возвращении в 1773 г. в Россию. Салтыков был пожалован постом вице-президента Военной коллегии и чином генерал-аншефа. Кроме того, императрица выразила ему особое доверие, определив гофмейстером при дворе наследника престола великого князя Павла Петровича. Эта должность и обеспечила ему непреходящую милость всех современных ему российских монархов.

В ноябре 1782 г. Екатерина II наградила его орденом Св. Андрея Первозванного, затем произвела в генерал-адъютанты и подполковники лейб-гвардии Семеновского полка. Он также стал сенатором и членом Совета при императрице.

Как ни удивительно, но Салтыков сумел, сохранив расположение Екатерины II, войти в доверие и к ненавидевшему свою мать великому князю, человеку крайне мнительному и подозрительному. Когда самодержица через десять лет возложила на Салтыкова обязанность быть главным воспитателем великих князей Александра и Константина, Павел Петрович расставался со своим гофмейстером со слезами. Да и новые воспитанники навсегда сохранили к Николаю Ивановичу глубокое почтение.

В чем причина? Ведь, по отзыву современников, Салтыков был не способен к педагогике и воспитанию царских отпрысков, и на этом заработать авторитет не мог. Все дело в его характере. «Уклончивость, хитрость, умение жить и ладить с людьми были преобладающими качествами в характере и уме Салтыкова. Эгоист и гибкий царедворец, Салтыков, по словам князя И.М. Долгорукого, близко его знавшего, «внутренне любил только себя и не способен был благодетельствовать, когда требовалась на то некоторая упругость в характере, настойчивость в поступках и твердость в правилах» [143] .