Генерал и его женщина

- Наверно электропроводка. Замыкание где-то на складе. А там - горючие жидкости, баллоны с кислородом. Все начало рваться. Пришлось просто оцепить и ждать, когда все прогорит. Спецкорпус выведен из строя, окон практически нет. Все в копоти. Григорий Иванович будет вне себя: именно спецкорпус и нужен больше всего. Как назло, в самый, можно сказать, исторический момент. Если бы не проводка, можно подумать - вредительство. Вы бы как-нибудь смягчили это дело, а?

- Да уж Григорий Иванович не похвалит. Постараюсь смягчить. - Мария Петровна говорила медленно, а сама думала о своем.

- А что, сигнал уже поступил? - она сказала это уверенным тоном, но Мазанов вдруг замолчал.

- Да я в курсе, Юрий Степанович. Просто уточняю, если Григорий Иванович спросит.

- Да, сигнал готовности поступил. Пациентов могут направить уже завтра-послезавтра, представляете? А у нас спецкорпус выведен из строя.

- Ладно, обещаю помочь. Мой вам совет: не дожидаясь Григория Ивановича, доложите во все инстанции, что занимаетесь ликвидацией последствий пожара и других задач выполнять не можете. Выходите из игры, Юра.

- Без решения Григория Ивановича не могу.

- Другого выхода нет, и лучше предупредить заранее.

- Спасибо, подумаю. Так я надеюсь на вас, Мария Петровна, - он повесил трубку.

Успешные дела с пожаров не начинаются, подумала она. Это сигнал, это предупреждение ей свыше. Случайно таких совпадений не бывает, сама судьба дает знак, предоставляет возможность.

Она спустилась вниз и включила свет. В бильярдной было прохладно. Она обошла огромный зеленый стол и присела на диван. У камина лежала связка сухих березовых поленьев, остро пахло берестой. Поужинаем здесь, решила она.

Дверь, от которой начиналась лестница цокольного этажа, запиралась изнутри и снаружи. Мария Петровна осмотрела замок и осталась довольна. Она поднялась наверх и через кухню прошла в сад. Вид кудрявых яблонь, мирно спящий в траве Букан окончательно успокоили её. Она заглянула в гараж и проверила канистры: обе были полны. Молодец, Дронин, подумала она, заправил все, что можно.

Григорий Иванович приехал в семь вечера.

- Только что с самолета. Никто не звонил? - Григорий Иванович рассеяно чмокнул её в щеку.

- Нет, - Мария Петровна внимательно посмотрела ему в глаза. Как дела?

- Потом, потом, - он сбросил китель и прошел в ванну.

Пока он мылся и переодевался, Мария Петровна вышла из калитки. Водитель служебной "Волги", худой, мрачноватого вида мужчина, развалившись на сиденье читал газету. Увидев Марию Петровну, он бросил газету и подчеркнуто дисциплинированным тоном сказал:

- Здравия желаю, Мария Петровна.

- Здрасте, Герман Михайлович. Вам сюрприз: можете ехать в Москву. Григорий Иванович остается.

- Так он же просил подождать. Вроде ехать собирался.

- Передумал. А вы, разве против?

- Да ради Бога. Спасибо. Ничего не передавал больше?

- Нет, завтра утром позвонит диспетчеру. Устал он, просил не беспокоить.

- Я думаю. В таком возрасте так работать. Не позавидуешь. Детям своим зареку: хоть сапером-мины разряжать, только не заммминистром обороны. Дурная работа, извините.

- Вы абсолютно правы. До свидания, - Мария Петровна повернулась и уже во дворе услышала шум отъезжающей машины. Мосты были сожжены. Только бы он сейчас не позвонил из кабины по радиотелефону, подумала она.

- Куда он? - кивнул головой Григорий Иванович.

- На полигон заправиться. Скоро вернется.

Мария Петровна спустилась в кладовку: эдесь у самого угла дома в полу был лючок, в который выходила труба с телефонным кабелем. Она нащупала рукой пластмассовую крышку с тремя разъемами - для городской, дальной и местной связи, - и потянув на себя, один за другим разъединмила контакты. Потом закрыла лючок, вернулась в кухню и присев к столу напротив Григория Ивановича, заглянула ему в глаза.

- Ты что так смотришь? - он поднял брови.

- Я устала, Гриша, морально устала. Не сплю, предчувствия какие-то.

- Давай-ка лучше перекусим, - помедлив, предложил он.

- Я накрою в биллиардной. Камин затопим. Посидим, хочется побыть с тобой, успокоиться. Ты совсем не бываешь дома.

- Хорошо, - сдался Григорий Иванович.

- Окрошку будешь?

- Давай.

- Тогда бери с плиты кастрюлю, спускайся вниз и разжигай камин. А я принесу все остальное.

- Я только позвоню.

- Да, Гриша, я забыла тебе сказать, что-то с телефонной линией.

- Что за черт, никогда такого не было. Дожили, доруководили. Хотел передохнуть, теперь придется ехать. Кругом бардак, - он возмущенно повел мощными плечами и захватив белую кастрюлю с окрошкой, все так же ворча пошел в биллиардную.

Береста в камине вспыхнула сразу, затрещал огонь. Пока Мария Петровна накрывала стол, он молча смотрел, как языки пламени охватывают сухие чурки. По комнате расползался легкий запах дыма. Поставив на стол сковороду с жареным молодым картофелем, она присела рядом с Григорием Ивановичем.

- Тебе обязательно ехать сегодня? Так не хочется тебя отпускать. Ты меня перестал любить. Совсем забыл меня. Забросил. Старушка, да?

- Это я - дед. А ты - молодчина.