Генерал Империи (СИ)

— Тело Меншикова обнаружили в развалинах его дома сильно обгоревшим. И на глазах многих, прибывших к трагедии, уважаемых людей, переместили в гроб. Сначала обычный. А спустя три часа – прилюдно переложили в гроб подобающего качества. Все это время поблизости были члены правительства и старшие чины полиции.

— Тело было сильно обгоревшим? — поинтересовался первый лорд Адмиралтейства Артур Бальфур.

— Да. Голова обгорела до кости и частично обуглилась. От одежды ничего не осталось, как и от кожных покровов.

— То есть, его было не узнать. Почему же все решили, что это он?

— Он лег спать незадолго до взрыва и был найден в обломках дворца именно в том крыле, где и должно. По росту подходил и по комплекции. Убило трех слуг, но их опознали. Лица и одежда сохранились. Остальных тоже нашли. Опрос показал, что во дворце больше никого и не было. А адская машинка, которая взорвалась, работала от часового механизма.

— Удалось выяснить, кто его убил? — поинтересовался Георг V.

— Нет. Керенский обвиняет социалистов. Социалисты – Временное правительство. Все это очень похоже на попытку использовать обстоятельства в своих интересах.

— А может так случится, что Меншикова в дворце и не было вовсе? — поинтересовался, не успокаивающийся Бальфур. — Мог он проникнуть в храм и занять место в гробу? Сами понимаете – воскрешение не каждый день происходит.

— Гроб с телом все время находился на виду. Только на ночь его оставили закрытым в пустом помещении храма. Да и то – под охраной сторожа. А чтобы возле храма не случилось давки – оцепили периметр. Как сказали нам полицейские чины, никто не смог бы пройти к храму, минуя кордоны.

— Но, вдруг это удалось бы сделать?

— Тогда Меншикову требовалось бы куда-то деть труп. В храме его не спрятать. Да и вонь бы осталась.

— А канал? Там ведь рядом канал.

— Так и есть. Рядом. Но как бы Меншиков тащил тело? Остались бы следы как в самом храме, так и на брусчатке и далее. Все было чисто. Во всяком случае явных признаков перетаскивания обгоревшего тела не наблюдалось. Мои люди специально обследовали территорию.

— Так что же? — недовольно поджав губы, спросил Бальфур. — Он действительно воскрес?

— По всему выходит именно так.

— А как же история со сторожем? — поежившись, уточнил король. — Я слышал там странное дело какое-то произошло с ним.

— Перепил. Говорит, что призрака увидел. Потерял сознание. Когда очнулся – все двери в храме оказались открыты. А свечи и лампады погашены, кроме одной свечи – той, что рядом с гробом находилась. Он недолго провалялся. Всего несколько минут. С его слов. Полиция согласна с ним. Долго без сознания он бы не провалялся. Полицейские, стоявшие в оцеплении, также клянутся, что не видели ничего подозрительного.

— Плохая новость… очень плохая… — покачал головой Георг V. — Я уж грешным делом надеялся, что этот ловкий проходимец просто всех обдурил. Не потому, что я желаю ему зла и смерти. Нет. Если бы не он – война бы могла быть нами давно и безнадежно проиграна. Просто теперь совершенно не ясно, чего нам делать дальше. Как реагировать на человека, вернувшегося с того света?

— Ваше королевское величество, — вкрадчиво произнес премьер-министр, — мы все на это надеялись.

— Керенский контролирует ситуацию? — после начавшей затягиваться паузы поинтересовался Первый лорд Адмиралтейства.

— Формально – да. Но его положение крайне неустойчиво. С левыми радикалами он вступил в открытую конфронтацию. А Меншиков, вернувшись с того света, стал еще более притягательной фигурой для народа и армии. На Керенского, также легли обвинения в покушении на Меншикова и Николая.

— Говорят, он был в Валгалле. Это правда? — спросил король.

— Это известно только с его слов, — пожав плечами ответил Эдуард Грей. — Как это проверить, мне неведомо. Если верить его словам – каждый после смерти получает по вере его, если окажется достоин собственных убеждений. Честный христианин с чистой душой? Добро пожаловать в рай. Отчаянный воин, павший в бою во славу Одина? Вот тебе ворота Валгаллы. Как он сам туда попал – вопрос. Его ведь взорвали. Это, если верить верованиям древних германцев и скандинавов, недостаточное условие. Но они – не возвращались оттуда, чтобы подтвердить или опровергнуть собственную веру. А Меншиков, видимо, все же вернулся. И условия там немного иные выходят. По его словам – мерилом всего является твоя совесть, которую ТАМ уже не обманешь и с которой ТАМ не договоришься. Даже в аду открыты двери так, что ты волен уйти, но именно совесть держит тебя в этой тюрьме и подвергает мучениям, соразмерным совершенным или мнимым злодеяниям. Самостоятельно. Если это так, то путь в Валгаллу открывается иначе. Как и в любой другой из посмертий.

— Что вы несете… — покачав головой произнес премьер-министр. — Какая Валгалла? Какое посмертие? Что за вздор?!