В своей речи 1 мая 1972 года президент Альенде говорил, обращаясь к народу: «Товарищи, мы прошли большой отрезок на пути к экономической независимости и развитию нашей страны, на пути передачи народу того, в чем он нуждается и чего справедливо требовал на протяжении стольких лет».
Действительно, два первых года Народного единства ознаменовались существенными успехами, возрождением чилийской экономики, находившейся во время шестилетнего правления Фрея в состоянии застоя.
По данным Института экономики и планирования (ИЭП) Чилийского университета, весьма впечатляющими были результаты борьбы с безработицей: за два года правительство создало 260 тыс. новых рабочих мест, что привело к сокращению безработицы только в районе Большого Сантьяго с 8,3 % в декабре 1970 года до 3,6 % в декабре 1972 года.
В обзоре ИЭП отмечалось: «На протяжении двухлетия 1971–1972 гг. предоставление работы осуществлялось в таких масштабах, которых до этого не наблюдалось.
Одновременно и уровень безработицы снизился почти наполовину».
Параллельно этому шла работа по упорядочению заработной платы в интересах ее повышения для низкооплачиваемых категорий трудящихся. Прожиточный минимум вырос на 329 %, минимум заработной платы и пенсий – на 500 %. Частично эти завоевания были нейтрализованы быстрым ростом цен, который достигал 283 %. Во всяком случае, соотношение между заработной платой и ценами на розничные товары было в конце 1972 года в пользу роста реальной заработной платы на 18,8 %.
Значительное снижение безработицы и существенное повышение заработной платы привело к повышению покупательной способности населения, что входило в планы правительства.
Этот новый экономический фактор вызвал нехватку товаров. Торговцы стали спекулировать на этом, нелегально повышая цены, намного выходя за установленные нормы. Чтобы помешать этому, инспекторский аппарат Управления промышленности и торговли усилил контроль за системой распределения. Выяснилось, что ко всему прочему добавилось накопление и укрывательство товаров, которое шло по двум направлениям: а) буржуазия, которая располагала постоянной высокой покупательной способностью и покупала больше того, что требовалось ей для рационального потребления; б) крупные оптовые торговцы, которые тоже накапливали товары и не пускали их в торговую сеть, преследуя цели: с одной стороны, ослабить Народное единство, а с другой – вызвать рост цен.
Диспропорции, вызванные переходом от одной общественной формы производства к другой (от частного предпринимательства к общественной собственности), плюс накопление и сокрытие товаров буржуазией и оптовыми торговцами вместе с ростом потребления трудящихся привели к нехватке некоторых товаров и появлению черного рынка. Этот фактор был использован правыми для дискредитации государства как организатора экономики.
Парадоксально, но факт, что все это происходило в момент роста производства. В речи 1 мая 1972 года Альенде привел некоторые примеры этого роста: производство в рыбной промышленности возросло на 11 %, в лесной – на 12, в пищевой – на 34, в текстильной – на 10, в химической – на 36, в электронной – на 6, в машиностроительной – на 4 %. В то время средний рост производства в стране составлял 7,6 %. В конце года он возрос до 9 %, что было «наивысшим показателем за последние двадцать лет», отмечал журналист Виктор Ваккаро в журнале «Чили сегодня» (№ 37). За шестилетие правления Фрея индекс роста производства достиг только 3,7 %. В государственном секторе этот рост производства был еще более высоким; в целом за двухлетие 1971–1972 гг. эта цифра составила 17 %.
Из других значительных достижений в области экономики обзор Института экономики и планирования отмечал рост банковских активов, 95 % которых находились под контролем государства. Создание сферы общественной собственности, включавшей 146 предприятий, передавало в руки государства контроль над 25 % промышленного производства. В области внешней торговли государство контролировало 85 % экспорта и 65 % импорта.
Правительство Народного единства попыталось принять некоторые меры и в отношении борьбы со спекуляцией, ростом цен, накоплением и сокрытием товаров. Так, были созданы хунты снабжения и цен, известные по всей стране как ХАП. Речь шла о создании органов на уровне городских кварталов с участием самого народа, которые оказывали бы помощь, но не заменяли официальный аппарат контроля за деятельностью розничных торговцев.
Сеть распределения в Чили состояла из 125 тыс. фирм и торговых предприятий. Из них 21 469 были продуктовыми магазинами, 7264-магазинами по продаже промышленных товаров, 5585 – мясными лавками, 5276 – ресторанами, 4008 – магазинами и лавками по продаже фруктов и овощей, а 912–крупными универсальными магазинами и т. д. В них работало 417 432 служащих, т. е. 13,25 % всей рабочей силы страны, как сообщал на страницах журнала «Чили сегодня» (№ 13) журналист Хорхе Модингер.