В своей речи, произнесенной на Национальном стадионе по случаю первой годовщины пребывания у власти правительства Народного единства, президент Альенде подвел итоги осуществления аграрной реформы за истекший период. Были экспроприированы 1300 обширных поместий площадью 2400 тыс. гектаров. На этих землях проживали 16 тыс. семей и могли бы прокормиться еще 10 тыс. семей. По сравнению с 1970 годом, сказал Альенде, сельскохозяйственное производство возросло на 4–5 %. С озабоченностью он говорил о судьбе мапучес. Для них в провинции Каутин аграрная реформа проводилась ускоренными темпами.
В докладе Института экономики и планирования Чилийского университета, опубликованном в 1972 году, следующим образом подводились итоги сделанного: «За первые два года деятельности правительства (Народного единства) к реорганизованному сектору сельского хозяйства было присоединено около 3500 поместий общей площадью 500 тыс. гектаров земли, в основном поливной, что составляет примерно одну четвертую часть всей обрабатываемой в стране земли. Эти площади вместе с землями, экспроприированными при предыдущем правительстве, составляют около 40 % всех сельскохозяйственных угодий в стране».
Демохристианское правитество за шесть лет экспроприировало 15 % земли. Правительство же Народного единства экспроприировало 25 % всей земли за два года, то есть почти вдвое больше за период, втрое меньший.
Аграрная реформа, предпринятая Народным единством, учитывала, что христианская демократия при осуществлении своей реформы стремилась создать слой средних землевладельцев, новых хозяев, который служил бы своего рода амортизатором процесса радикализации крестьянства. Эта новая мелкая буржуазия в деревне должна была контролировать систему кредитов и технической помощи и помешать тому, чтобы ими пользовался бедный крестьянин.
В противовес этой отрицательной тенденции Народное единство выдвинуло задачу создания полностью хозрасчетных производственных объединений, аналогичных промышленным объединениям.
В блестящем очерке Ригоберто Риверы, опубликованном в № 167 журнала «Пунто финаль» в сентябре 1972 года, отмечалось следующее: «Попытка ввести в действие заводскую систему производства в сельскохозяйственной сфере была вызвана необходимостью исключить возможность дальнейшего раздела земли, поскольку раздел земли на индивидуальные участки вел к росту мелкобуржуазного сознания крестьянина и в то же время к значительному снижению экономичности хозяйства. С чисто технической точки зрения было необходимо, таким образом, превратить все экспроприированные поместья в своего рода производственные кооперативы. В то же время политические задачи тесно увязывались с задачами чисто производственными. Конечной целью этой политической задачи являлось превращение крестьянина в пролетария через смену системы труда. То есть крестьянин, когда он является индивидуальным производителем, больше мелкий буржуа, чем рабочий, и, напротив, он становится больше рабочим, когда вовлечен в заводскую систему производства с ее разделением труда и специализацией. Пролетаризация крестьянина в свою очередь ведет к расширению социальной базы поддержки антибуржуазного и антикапиталистического революционного процесса».
Столкновение Альенде с латифундистами не заставило себя ждать. В октябре 1971 года председатель профсоюза сельскохозяйственных служащих Мануэль Вальдес направил в министерство обороны меморандум с описанием трудностей, с которыми столкнулись землевладельцы. Это была явная попытка втянуть вооруженные силы в дело, которое входило не в их компетенцию, а в ведение министерства сельского хозяйства.
Несколькими днями позже в парке Серрильос открывалась Международная ярмарка Ассоциации сельского хозяйства. Председатель Национальной ассоциации сельского хозяйства Бенхамин Матте должен был произнести на открытии речь в присутствии Альенде, представителей власти и дипломатического корпуса. Латифундисты избрали это событие для начала политической атаки на Народное единство. Речь Матте была явно враждебной по отношению к правительству. Альенде смог познакомиться с ее содержанием еще до своего прибытия в парк Серрильос и отменил свой приезд, хотя там уже собрались представители властей, дипломаты и журналисты. Все это нашло шумный отклик в средствах массовой информации, которые раздули инцидент до размеров скандала. Альенде направил Матте открытое письмо (оно было зачитано с трибуны ярмарки), в котором осуждал маневры Вальдеса в отношении вооруженных сил и вновь излагал основные положения своей аграрной политики.
Но олигархия не ограничилась этими политическими нападками. Она перенесла свою враждебность сначала в область экономики, а позднее и в вооруженную и заговорщицкую деятельность.