Генерал суворовской школы

Для постороннего человеческого глаза поля высоченного гаоляна на равнинах Маньчжурии казались бескрайними. Они стали настоящим бедствием для воюющих сторон, что признавали и русские, и японцы. Уже после войны, в 1910 году, Н.Н. Юденичу довелось прочитать один из трудов Военно-исторической комиссии Генерального штаба, посвященном Русско-японской войне. О гаоляне там говорилось следующее:

«Гаолян — однолетнее травянистое растение рода сорго семейства злаковых. Гаолян в Маньчжурии был самым полезным, наиболее распространенным и крайне необходимым для населения.

Зерна этого растения, разваренные в воде, служили беднейшим жителям почти единственной пищей, кроме того, они шли на выделку «ханшина» или местной водки. Листья гаоляна служили кормом для скота, стебель — материалом для топлива, для устройства изгородей, крыш, потолков.

При этом гаолян был неприхотлив, рос на всякой почве, требовал очень мало удобрения и давал громадные урожаи.

Обширные поля высокого гаоляна оказались для наших войск совершенно новым и незнакомым им явлением крайне затрудняли ориентировку для непривычного человека, мешали начальству в руководстве войсками, уничтожали связь между войсковыми частями, затрудняли охранение и разведку давали больше выгод наступающей стороне, чем оборонявшейся, но исключительно при том условии, если в самом пользовании гаоляном уже приобретен известный навык.

Во всяком случае, поля гаоляна составляли одну из заметных особенностей края, много влиявших на чисто тактические подробности, а следовательно, и на результаты разыгравшейся борьбы».

Полковник Юденич относился к числу тех военных начальников, которые стремились скорее и полнее познать эти «тактические подробности» ведения боев среди зарослей гаоляна на Маньчжурской равнине. Лучшим свидетельством отдачи от таких познаний командира виленских стрелков были боевые потери среди полков 6-й Восточно-Сибирской стрелковой дивизии: 18-й полк почти во всех делах нес наименьшие потери. И в обороне, и при наступательных действиях. Правда, такое положение сохранялось до Мукденского сражения.

Отличительной чертой Николая Николаевича и на Японской войне, и на последующей Мировой являлось то, что он стремился познать неприятеля, его сильные и слабые стороны, размышлял о том, как нейтрализовать первые и реализовать вторые. То есть командир полка был предельно вдумчив и не искал на войне «его величество случай».

Война на полях Маньчжурии велась в основном пехотой. Дела для кавалерии находилось на удивление редко. Японцы с начала войны постепенно научились у русских обстреливать окопы противной стороны прицельным огнем из винтовок. При этом вражеские стрелки старались подобраться как можно ближе. Однако Юденич быстро просчитал, что от такой пальбы большого урона понести было нельзя. Понимание этого позволяло ему реально прогнозировать боевую ситуацию.

Но это касалось только пехотного огня. Хуже было тогда, когда недостроенные позиции подвергались артиллерийскому обстрелу. Дело было даже не в плотности артиллерийского огня. Японские снаряды, начиненные шимозой (пикриновой кислотой в виде плотной мелкозернистой массы), рвались с оглушительным треском и по убойной силе заметно превосходили русские снаряды, начиненные пироксилином, взрывная мощь которых оказалась намного меньше.

Из этой непростой ситуации, которая исчислялась излишней потерей человеческих жизней, полковник Юденич нашел, как виделось его сослуживцам, оптимальный выход. Он старался выводить свои батальоны на новые огневые позиции под вечер, когда японская разведка многого увидеть не могла. За ночь стрелки успевали, обливаясь потом, вырыть окопы в полный профиль и подготовить укрытия от снарядных осколков. Когда по утру неприятель обнаруживал новые позиции русской пехоты и начинал обстреливать их «шимозой», то проку от этого было уже мало: земляные брустверы «вбирали» в себя осколки и глушили силу взрывной волны.

Маньчжурская армия по воле ее командующего генерала от инфантерии А.Н. Куропаткина шаг за шагом отступала все дальше на север от осажденного Порт-Артура. Сибирские стрелки дрались мужественно, но при этом из-за плохого командования часто несли неоправданные потери. Почти каждый день из полка виленских стрелков уходили в Россию похоронки, подписанные полковым командиром. Это было горестное занятие — в такие часы полковник становился хмур и неразговорчив.

События, которые свершались помимо его воли, порой угнетали Николая Николаевича. Он видел, что у полкового священника в отдельные дни дел оказывалось невпроворот — тот едва успевал отпевать «убиенных» воинов, погибших «за Веру, Царя и Отечество» на чужой китайской земле.

Погибших в боях и умерших от тяжелых ранений хоронили, за редким случаем, в братских могилах. Когда на могилу бросалась последняя лопата земли, священник, еще совсем молодой человек, проникающим в душу голосом читал отходную молитву: