Генерал В. А. Сухомлинов. Военный министр эпохи Великой войны

«Ни одно мероприятие военного ведомства, – справедливо отмечал в своих мемуарах генерал Ю.Н. Данилов (этот человек составлял непосредственно оперативное планирование войны), – не привлекло к себе столько внимания и не вызвало стольких обсуждений в печати и обществе, скажу больше – нападок, как вопрос о так называемом „упразднении" крепостей. В настоящее время, после опыта минувшей войны, возможно ожидать обратной критики, т. е. упрека в недостаточно смелом решении этого вопроса, но в то время вера в значение и силу крепостей для многих оставалась еще вне сомнений»³³¹.

Строительство крепостей на западных границах Российской империи началось по указанию Николая I еще в 1831 г. К концу XIX в. на этих рубежах имелись крепости первой и второй линий (Новогеоргиевск, Брест-Литовск, Ивангород, Варшава, Ковно, Осовец, Зегрж). Эта система представляла собой стройное целое, однако значительным изъяном ее было недостаточное обеспечение современными артиллерийскими системами. В конце века оказалось, что в большей части крепостей на вооружении состояли дальнобойные пушки образца 1877 г. Недоставало гаубиц и мортир; не лучше обстояло дело и с орудиями ближнего боя. Военное ведомство поставляло в крепости системы, снимаемые с вооружения полевой армии, а поэтому заведомо устаревшие. Другим крупным недостатком являлось наличие большого числа фортов старой кладки и медленное обеспечение современными техническими средствами транспорта и связи³³². В таком состоянии крепости просуществовали до Русско-японской войны.

Сдача Порт-Артура обусловила всплеск интереса высшего руководства к крепостям. «Наши сухопутные силы расстроены и крепости в таком состоянии, что представляют для противника готовый трофей», – признавал военный министр А.Ф. Редигер³³³. «Все крепости наши непригодны и государство открыто для вторжения противника», – подтверждал мнение министра генерал-инспектор артиллерии великий князь Сергей Михайлович³³⁴. Учитывая, что в начале XX в. на все крепости Российской империи выделялось не более 6 миллионов рублей в год, то на приведение их в надлежащую боевую готовность потребовалось бы около 50 лет³³⁵. Отсутствие продуманной политики в решении фортификационного вопроса не дало каких-либо существенных результатов. Шли годы, а в крепостях производились лишь текущие работы по окончанию уже начатых сооружений или некоторые наметившиеся усовершенствования в деталях уже возведенных ранее построек.

С приходом Сухомлинова к руководству Военным министерством за крепостное дело принялись с особой горячностью. Военный министр разоружил укрепленные позиции в так называемом «передовом театре» (Привислинском крае), то есть треугольнике крепостей Варшава, Новогеоргиевск, Зегрж. Правда, под давлением Главного крепостного комитета Сухомлинову все же пришлось отказаться от первоначальных категорических решений в крепостном вопросе. Так, например, Новогеоргиевск в числе ряда других крепостей не уничтожался, а, напротив, реорганизовывался в обширную современную крепость, способную держаться до подхода войск с арьергардной линии развертывания³³⁶. Модернизации подлежали крепости Ковно, Гродно и Брест-Литовск; Ивангород был предположен к упразднению, а малую крепость Осовец решено было несколько развить и усовершенствовать³³⁷.

Охват Новогеоргиевска поясом новых укреплений и связка его с Зегржем и внешними передовыми укреплениями Варшавской крепости – такую альтернативу предлагал Сухомлинов возведению новых фортов и модернизации ветшавших построек по всему периметру района, что требовало огромных ассигнований³³⁸.

«За упразднение крепостей Сухомлинова ругали очень многие, не исключая и военных, – отмечал после войны генерал А.С. Лукомский (кстати, в январе – декабре 1909 г. он состоял постоянным членом Крепостного комитета). – Я считал и считаю, что при бывшей обстановке другого решения Сухомлинов принять не мог. Ошибкой, как это впоследствии было признано, было решение упразднить Ивангород. Но фактически, если бы и не было решено его упразднить, то все равно привести его в современный вид ко времени мировой войны мы бы не могли. Затем, чтобы быть справедливыми, надо отмечать, что за упразднение крепостей высказался Сухомлинов не единолично, но это было мнение и Главного крепостного комитета и всех командующих войсками военных округов»³³⁹.