Генералиссимус Суворов

- Слыхали, наш-то фельдмаршал каков? Петушком поет! - хихикали петербургские сплетники, резонно умалчивая, при каких обстоятельствах и зачем это делалось.

Ко всем рассказам о Суворове Столыпин старался относиться беспристрастно, но все же невольно думал и сам: действительно, чего ради почтенный человек, фельдмаршал, так, за здорово живешь, поет петухом? Это его тоже коробило.

Но в Варшаве он узнал настоящую подоплеку кочетиного пения Суворова. Обо всем рассказал ему шурин, секунд-майор Аким Васильевич Хастатов, старый сослуживец Суворова.

- Шли мы,- словоохотливо рассказывал Хастатов,- по чужой земле. Кругом много всякого народу: кто за нас, кто против, как их разберешь. Значит, надо держать ухо востро. Вот наш батюшка Александр Васильевич и дает приказ: "Войскам выступать, когда петух запоет!" Коротко и ясно. Теперь надо понимать насчет петуха. Ежели бы это был обыкновенный петух, тогда всякий младенец знает: петух поет перед полночью и перед светом.

Значит, легко предупредить своих - дескать, русские выступят тогда-то, встречайте. Но что делать, коли это петух необыкновенный, суворовский? И поет он, когда захочет. И вот часиков в семь вечера наш батюшка вскочит с сенника, хлопнет в ладоши, закричит "кукареку", барабанщики ударят в барабаны, трубы подхватят, и, глядишь, через десять-пятнадцать минут нас и след простыл. Лови, лях! Кто не знает, тому, может, и, верно, смешно: генерал-аншеф по-кочетиному заливается. А как знаешь, тут не смеяться, а удивляться надо: умен, осторожен человек!

Столыпин был согласен с шурином. Он видел: Суворов прикидывается, играет роль, а на самом деле не так прост, как может показаться поверхностному, ненаблюдательному человеку.

...Всадники проехали небольшой лесок и вдруг очутились перед лагерем Елецкого полка.

Был полдень. Лагерь отдыхал.

Стоявший у пирамиды часовой, видимо, сразу признал фельдмаршала.

- К ружью! - истошно закричал он.

Суворов скакал куда-то в гущу палаток, к середине лагеря.

"Куда он?" - шпоря своего коня, недоумевал Столыпин.

Фельдмаршал осадил коня у палатки, возле которой стоял огромный, с добрую кадку барабан.

- Яков Васильич! - нагибаясь с седла, окликнул весело, по-приятельски Суворов. - Яков Васильич! Господин Кисляков!

- Асеньки? Ах ты господи! - послышалось из палатки.

Палатка заходила ходуном, и через секунду из нее выскочил высоченного роста, весь седой барабанщик.

- Здравствуй, отец наш Александр Васильич! - радостно приветствовал он фельдмаршала. - А я-то сплю... - укорял себя барабанщик.

- Здорово, Яков! Ты - чудо-богатырь! Ты - русский! Барабанщик надел каску и, проворно схватив барабан, стал натягивать бунты. Сразу было видно мастер своего дела. Такой барабанщик, который и марш бьет, и воду пьет, и табак нюхает,- все в такт.

- В бою при Бресте ядро прошибло у него барабан. Яков Васильевич ворвался к ляхам, выхватил у них барабан и ударил поход. Вот он каков! рассказывал, обернувшись к Столыпину, Суворов. - Ну, как польский барабан, хорош?

- Справен, батюшка Александр Васильич. Мертвого подымет!

- Так бей тревогу, Яков!

Кисляков не заставил себя ждать. Взмахнув палками, он истово ударил в барабан.

- Свой народ надо знать. Румянцев через десять лет узнал в Орле сторожа, который был рядовым в Кагульском бою. По имени его назвал, поцеловал, - кричал, нагибаясь к Ивашеву, Суворов.

"Вот те и чудак! Как бы не так!" - подумал Столыпин, едучи за Суворовым сзади.

Глава вторая

В ПЕТЕРБУРГЕ

I

Замолчавший в своем углу подполковник Ивашев вдруг сладко захрапел.

"Умаялся-Петр Никифорович!"-улыбнулся Суворов.

Дорога была отвратительная - примерзшую осеннюю грязь едва прикрыл небольшой снежок. Дормез подскакивал, немилосердно тряс.

Александр Васильевич сидел с закрытыми глазами- глаза уже с год болели. Да и смотреть было не на что и некуда: стекла дормеза закрыли - на улице дул резкий ветер, за стеклами ночь, поля, снег.

"Спит, бедняга". Это я его доконал пением. Не любит Петр Никифорович петь".

От тоски и ничегонеделания в этом "путевом заточении", как окрестил свое путешествие Суворов, он взялся было за любимое развлечение на досуге петь по нотам. Ноты он возил с собою. Сам пел первым басом, а Ивашеву предложил петь теноровую партию.

Ничего не вышло.

"В военном деле спелись, а тут - кто в лес, кто по дрова. Вот издеваются над Суворовым. Дураки смеются: мол, петухом поет. А поживи с мое, запоешь и курицей!.. Финляндия. Каменномшистые места. Ссылка. Херсон. Крепости да солдатские больницы. В Херсоне прожил больше полутора лет в полной праздности... И только в Польше - настоящее дело. Однако скоро ли станция?"

С каждым шагом все дальше уезжал от Польши.

"Польша - больше, - рифмовалось по привычке. - Да, сколько их при дворе, что хотят быть больше! Завистники. Пускающие плащ по всякому ветру. Сей - глуп, тот - совести чужд, оный - между ними... Клеветники. А ведь чуть не породнился с одним из этих..."