Генеральная пауза. Умереть, чтобы жить

— Расскажи что-нибудь? Про Доктора? Ты вроде хотел… Почему он живёт в ларьке?

— А какая разница, где жить, если не помнишь свой дом? — пожал плечами Алекс. — Доктор умный мужик, много знает. Не смотри, что он выглядит, как бомж. Здесь ведь это без разницы. Витёк, вон, вырядился, а толку? Магазины открыты, бери, что хочешь, только это ведь не поможет.

Он помолчал и продолжил:

— У Доктора друзья были. Компания. Раньше. Они пытались выбраться отсюда. Весь город обследовали. Доктор рассказывал, что за городской чертой ничего нет.

— В смысле? — не поняла Дина.

— В смысле совсем. Чернота вроде тумана. Граница. Один в неё вошёл и не вышел. Больше никто не рискнул. Потом решили искать таких, как ты, после того, как Доктор сообразил, что вам помощь нужна. Это «уходящим» уже не поможешь. И тех, кто возвращается, Тьма не трогает до заката.

— Стоп! — затормозила девушка. — Ты меня запутал, как же не трогает, если она за мной в школе гналась и дома?

— Других, не таких, как ты, — вздохнул Алекс.

— А у таких, как я, название есть?

— Вообще-то есть, — неохотно ответил он. — «Дичь».

— Что? — она округлила глаза. — Почему?

— Не знаю. Это же не я придумал, — поспешил оправдаться Алекс. — Может быть, потому, что Тьма за вами охотится?

— Что ей надо? Что в них, во мне, такого?

— Никто не знает. Доктор с друзьями пытались это понять и не смогли. Вас таких совсем немного. Я заметил только одно: перед тем как вернуться, «дичь» вспоминает что-то особенное, даже страшное, потому что некоторые кричат или начинают плакать… И исчезают. Возвращаются.

— И никто не рассказал тебе, что именно вспомнил? — усомнилась Дина.

Алекс грустно посмотрел на неё и вздохнул.

— На это не остаётся времени.

— Время, время, — передразнила девушка, машинально поднимая руку с бесполезными часами на запястье. — Тут его совсем нет, времени. Сколько мы уже бродим? Часов восемь, если не больше…

Поясница у Дины ныла, гудящие ноги служили лучшим подтверждением словам.

— Время здесь есть, — возразил Алекс. — «Уходящие» его не замечают, им всё пофиг, а счастливчикам «возвращенцам», которых по пути обратно не трогает Тьма, обычно его бывает достаточно. Для нас, кто здесь застрял, его слишком много, а для «дичи» — слишком мало.

Дина невольно задрала голову: солнце висело высоко.

— Не называй меня «дичью», пожалуйста, — тихо попросила она Алекса.

Он серьёзно кивнул и снова взял девушку за руку.

Под невысоким путепроводом через Ланское шоссе, боком притулившись к бетонной стене, сидел на корточках человек. Он бормотал одно и то же, монотонно и непрерывно:

— Иди-иди. Вперёд-вперед. Туда-туда. Зовёт-зовёт.

Босой, в серых брюках и синей майке, он даже не дрожал. Появления Дины с Алексом — не заметил. Просто смотрел перед собой тусклыми глазами и бормотал. Приглушённое эхо шепеляво вторило: «…ити-ити, от-от».

Дина осторожно подошла и прикоснулась к плечу неподвижной фигуры.

— Не надо, — устало посоветовал Алекс. — Ещё один «уходящий». Он ничего не чувствует и не слышит. Даже не видит, наверное. Они всегда спотыкаются, но никогда не теряют направления. Пойдём. Ему нельзя помочь.

Дина отдёрнула руку — поросшее редкими чёрными волосками, плечо мужчины было холодным, словно у покойника. По её спине пробежали мурашки. Девушка вдруг осознала, что стоит в тени, а у самой стены, кажется, что-то едва заметно шевельнулось. Она коротко взвизгнула и выскочила на свет. «Мамочка-мамочка-мамочка!» — запульсировал в висках дикий, иррациональный страх перед живой Тьмой. Как можно было так беспечно расслабиться, чтобы почти забыть об опасности! Алекс потянул её прочь от путепровода и скорчившейся под ним фигуры, и Дина безропотно последовала за ним, пытаясь прийти в себя.

Довольно большой отрезок пути они прошли в молчании. За это время им встретилось ещё несколько «уходящих» и один «возвращенец» — дядька с румяной физиономией и огромным пузом, обтянутым красным свитером. Он был настолько напуган, что издалека шарахнулся от них, как от прокажённых, раньше, чем Дина успела раскрыть рот. С неожиданной для его комплекции резвостью чемпиона мира по бегу он припустил обратно во дворы, откуда и появился.

— Слушай, Алекс! — молчание угнетало, и она прервала его первой. — Как ты тут живёшь? У меня и без половины воспоминаний в голове полная каша, а что должен чувствовать ты, не представляю!

— Сейчас уже привык, — невесело усмехнулся парень. — Это сначала чуть не рехнулся. Носился по городу целыми днями, ко всем цеплялся, кого встречал. Потом наткнулся на Доктора, он меня успокоил немного.

— Как? — Дина на самом деле хотела знать, как можно оставаться здесь таким спокойным.

Алекс снова усмехнулся, на этот раз смущённо.

— А напоил он меня. Сильно напоил. Я тогда ещё мог пьянеть. Ну и рассказал, что здесь да как. Конечно, я не поверил, да только время само всё по местам расставило. Это он теперь из своего ларька почти не выходит, читает целыми днями и напиться пытается, только алкоголь его давно не берёт, а поначалу со мной ходил. Вернее — брал меня с собой. Поверь, он неплохой дядька.