Генеральный секретарь ЦК ВКП(б) Иосиф Виссарионович Сталин

Однако самые тревожные новости пришли не с Карельского перешейка, а из Западной Европы. Напомним – осенью 1939 г. картина, с точки зрения Сталина (а именно он, как мы знаем, определял внешнюю политику СССР), выглядела довольно оптимистично. Германия, Англия и Франция были заняты войной между собой, а Советский Союз занимал выгодную и безопасную позицию стороннего наблюдателя. Причем по опыту Первой мировой войны предполагалось, что вскоре на Западе установится позиционный фронт и Германия с одной стороны, а англо-французский блок с другой начнут медленно и мучительно пытаться продавить противника, выстилая трупами поля Шампани и Лотарингии. Однако весной 1940 г. вермахт разгромил Францию в течение считанных недель, и это перевернуло весь геостратегический расклад с ног на голову. Теперь, вместо того чтобы, как сказано в китайской поговорке, «сидя на горе, наблюдать за дракой тигра и дракона в долине», СССР оказался с драконом один на один. Англия за Ла-Маншем была недосягаема для вермахта, между тем мощные, получившие боевой опыт и отработавшие тактику блицкрига сухопутные войска Германии оставались «валентными» и могли быть использованы, в том числе и против СССР. Сейчас, когда архивы рейха открыты для исследователей, мы знаем, что директива о подготовке войны против Советского Союза была отдана Гитлером уже летом 1940 г. Разумеется, тогда, в последний предвоенный год в Кремле еще не было достоверно известно об этом факте, но, будучи трезвомыслящим политиком, Сталин, безусловно, просчитал ближнесрочные перспективы крушения Франции. Теперь времени на долгий процесс уговаривания и мягкого подчинения не оставалось – решать вопрос закрепления за собой тех или иных территорий следовало немедленно. В результате процесс советизации прибалтийских республик был резко интенсифицирован, к СССР были присоединены Бессарабия и Северная Буковина. С другой стороны, сложившиеся реалии отлично понимали и в Берлине, поэтому советское правительство очень скоро столкнулось с противодействием Германии как на Балканах, так и в Финляндии. В сентябре 1940 г. Германия, Италия и Япония заключили Тройственный союз, формально направленный против Великобритании. Но из Москвы политическая география этого альянса, охватывавшего СССР как с запада, так и с востока, выглядела крайне угрожающей именно для Советского Союза. Осенью 1940 г. Гитлер предложил Сталину войти в Тройственный союз и принять участие в разделе Британской империи. С учетом того, что разработка планов по вторжению в СССР к этому моменту уже шла полным ходом, эти предложения трудно счесть искренними. Впрочем, видимо, Сталин не отнесся к этому предложению всерьез, выдвинув заведомо неприемлемые для Германии условия своего присоединения к Тройственному пакту. В декабре 1940 г. Гитлер окончательно утвердил план вторжения в СССР, назначив нападение на май 1941 г. К этому моменту Сталин должен был признать очевидный крах своей дипломатической стратегии. Накануне Великой Отечественной войны СССР остался практически без союзников.

Выше мы уже говорили, что в мае 1941 г. Сталин принял пост главы советского правительства – Совнаркома. Очевидно, это решение было напрямую связано со стремительно накаляющейся международной обстановкой. Война была уже на пороге, поэтому Сталин стремился максимально упрочить систему управления страной, завязав на себя как можно больше властных вертикалей.

Ворошилов, Молотов, Сталин и Ежов на канале им. Москвы.