Генеральша. Love story

– Ого, – хмыкнул Вейру, поддев его ногтем.

– Не надо, – пискнула Варя. Она испугалась, что он может порвать листок или выбросить, а то и хуже – пририсовать, например, к фотографии очки или рога.

– Что – не надо? – спросил он, рассматривая вырезку.

– Не трогай, – прошептала она чуть слышно. – Это мое!

– Ясное дело, не мое. Я как-то не коллекционирую портреты своих врагов.

Он положил газетный обрывок на столик, вынул из рюкзака жестяную банку, свернул крышку. Аппетитно запахло мясом и овощами. У Вари потекли слюнки, она запустила в банку ложку.

– На Нерране мы с ним схлестнулись впервые, – проговорил Вейру, вспоминая.

– Да? – она посмотрела на него с любопытством. – И кто победил?

Он мрачно промолчал. Потом сказал:

– Если бы он дожил до моих лет, то стал бы величайшим стратегом Вселенной.

– А кто сейчас величайший стратег Вселенной? – спросила Варя.

– Ты на меня не смотри, – усмехнулся он. – Не я, это уж точно. Я знаю двух-трех дам, которые могли бы поспорить за это звание.

– Это иррийки?

– Увы! Две из них служат Союзу Метагалактики, да и третья за Ирру воевать не станет.

– Как же вы можете вести войну, – удивилась Варя, – если все силы на другой стороне?

– Не силы, всего лишь люди. Они не вездесущи, у них сложные характеры, у них личные дела. Шайхэ Чахэр наплевать в равной степени и на Ирру, и на СМ, а до роли наемницы она не унизится. Анне Марии хватает забот на Эльдаре: после смерти Затонского союзной армией командует полный ублюдок, и она тратит на разборки с ним больше сил, чем на противника. А Натали Волкова ждет ребенка.

– Волкова? – оживилась Варя. – Я знаю ее. Они с Романом вместе воевали на Нерране. Очень милая женщина.

Вейру поперхнулся:

– Милая?! Боюсь, у нас слишком разные мнения относительно командиров СМ! Давай лучше не будем о Нерране.

Варя тайком улыбнулась. Она догадывалась, почему он не хочет говорить о Нерране. В конфликте из-за маленькой, но очень богатой полезными ископаемыми планетки Ирру потерпела полное поражение. Ей не удалось даже выкупить пленных. Спаслись только те, кто вовремя унес ноги.

Но теперь все по-другому. Ирру прощупала силы СМ и уж к этой войне подготовилась как следует. В отместку за нерранский позор горят города и деревни населенных планет Союза, льются слезы и кровь. Хорошо быть женой генерала, когда война идет где-то далеко. А если у тебя на глазах захватывают твою планету, убивают и грабят твоих соотечественников?

Ужин был плох, но все же получше обеда – все познается в сравнении. Надя бродила за дверью с несчастным видом, прислушиваясь к репликам о качестве еды, успокоилась, лишь когда Варя нарочито четко похвалила стряпню.

– Хочешь прогуляться? – предложил Вейру, заметив: – Жене командира приличнее гулять с мужем, чем со всякой швалью.

Похоже, он имел в виду Асса Минара. Варе показалось, что мнение Вейру Велда о культурологе почему-то сильно упало. Раньше он вроде бы относился к ученому с большим уважением. Но уточнять она не собиралась.

Вечер выдался ветреный, но дождь прекратился. В лужах отражалась ранняя Луна, вдоль заборов бегали собаки. В мокрой траве прятались грибы, Варя срезала их и складывала в пакет.

Вейру окинул ее оценивающим взглядом.

– Ты бодро выглядишь. Все прошло?

– Почти, – улыбнулась она, пробираясь через грязь к симпатичному грибочку. – Может, пора сказать Кори о ребенке? А то будет потом обвинять в небрежении.

– Да, пожалуй, – согласился он. – Лучше сказать, пока она сама не догадалась. Или не услышала от кого-нибудь другого.

Они обошли несколько постов, пока совсем не стемнело. Ходить по грязи было не так уж легко, прогулка затянулась. Ноги в сапогах с непривычки начали болеть.

– Устала? – спросил Вейру.

Варя смущенно кивнула.

– Ладно, пойдем домой. Давай понесу тебя.

– Не нужно, – она слабо запротестовала. – Я сама дойду.

– Не спорь!

Он подхватил ее на руки, как грудного ребенка. Варя уже знала, что отбиваться и барахтаться в его железных руках бесполезно. Она только вздохнула и чуть поерзала, устраиваясь поудобнее.

Во дворах горели фонари. Шелестела мокрая листва сквозь шум ссор, пьяных драк, песен, разборок с местным населением. Вейру Велд не обращал внимания на звон битой посуды в освещенных окнах. Варя молча вздрагивала и сжималась в комок. Вейру успокаивающе погладил ее по голове.

– Ребята развлекаются, – сказал он снисходительно.

Варя могла себе представить, что это за развлечения, но уже в который раз постаралась не думать об этом.

Дверь одного из домов распахнулась, и с крыльца, пересчитав спиной все ступеньки, скатился ирриец. Он нервно пытался выхватить квантор. За ним выскочила встрепанная женщина, она угрожающе размахивала скалкой и кричала:

– Не подходи ко мне!

– Сама не подходи, дура!

Ирриец попятился к калитке. Варя узнала Петера Велда. Квантор в его руках подрагивал. Он хотел улизнуть от греха подальше, но хлястик на брюках зацепился за гвоздь в калитке, и Петер растянулся во весь рост. Боевая баба вмиг нагнала его и замахнулась скалкой.