Генеральские игры

— Вот именно расплавилось. Сегодня нам известно немало видов зажигательных веществ. Они отличаются по эффективности и температуре горения. Например, напалм, сгорая, дает девятьсот градусов по Цельсию. Белый фосфор — тысячу триста. То, что мы видим, похоже на железо. Температура его плавления — тысяча пятьсот тридцать девять градусов. Такая жара достигается при сгорании сплава электрон или термита.

— Какую температуру дает термит?

— Две с половиной тысячи градусов.

— Можно ли точно установить, что оплавило железо?

— Элементарно. Термит — смесь металлического порошка алюминия с опилками окисленного железа. С железной ржавчиной, если угодно. Правда, обычно железо закладывается в состав в виде измельченной окалины или богатой железной руды. Компоненты смешиваются и прессуются в сегменты той формы, которая требуется. Запальная смесь поджигает сегмент. Происходит разогрев массы, и начинается бурное окисление алюминия. Одновременно идет реакция восстановления окислов железа. Выделяется огромное количество тепла. На месте сгорания термита анализ позволяет обнаружить следы окислов алюминия и металлическое железо с определенной кристаллической формой.

— Как быстро можно сделать такой анализ?

— Необходимо оформить документальное изъятие образцов, договориться с химической лабораторией университета. И отстегнуть гроши. Даром нынче и чирьи не вскакивают.

— Хорошо, Александр Васильевич, на завтра дело откладывать не будем.

***

«Красную высотку» — пятиэтажный кирпичный дом, получивший свое название во времена, когда он в одиночестве стоял в окружении бревенчатых избушек, Лунев нашел без труда. Отыскать ханыгу Бабая, который сшибал рубли, ремонтируя водопроводные краны и унитазы жителям близлежащих домов, также оказалось предельно просто. Первый же встреченный старик в поношенной офицерской форме советского образца нисколько не удивился вопросу.

— Бабай? Да где ему быть? Ищите во втором подъезде в подвале.

Железная дверь в подвал с табличкой, на которой красовался череп со скрещенными костями и читалась полустертая надпись «Осторожно! Высокое напряжение!», была полуоткрыта. Толкнув ногой створку, Лунев вошел в помещение, освещенное желтым тусклым светом грязной лампочки. Она висела на черном коротком проводе под самым потолком. Вдоль стены тянулись ржавые мокрые трубы. Было душно, и пахло болотной тиной.

На деревянном ящике, задумчиво держа старый водопроводный кран, сидел мужичок ростом «метр с кепкой» и надсадно кашлял. Закатанные рукава грязной, некогда голубой рубахи обнажали тощие плети рук. Длинные темные волосы сальными прядями свисали на уши с головы, главное место на которой занимала желтая плешь. Она начиналась со лба и тянулась до самой макушки. На скулах, выпиравших наружу сквозь тонкую серую кожу, краснели пятна нездорового румянца.

— Здорово, Бабай!

Мужичишко перестал кашлять, смачно сплюнул на пол и посмотрел на Лунева туманным взглядом.

— Те чо, коммерсант?

Бабай хорошо знал крутых хозяев своего микрорайона. «Мерсы» они себе позавели, а кран в ванной поправить не могут. Сейчас и этот попросит пройти с ним, а Бабай ещё посмотрит, прикинет. Конечно, одет проситель без шика, но скорее всего прибедняется. Сейчас те, у кого заводятся большие бабки, стараются при людях кошельки не раскрывать. Боязно. Увидит кто из братвы, делиться заставит. Но торг с такими вести можно. Начинать стоит с полусотенной. Даст десять тысяч — Бабай возьмет, не гордый. Но потом и скажет, за ним уж не заржавеет.

То, что произошло затем, Бабай никогда и представить не мог. Посетитель задал ему вопрос, да ещё какой:

— Стакана не найдется?

Так обычно произносят активисты питейного дела. Бабай посмотрел с искренним удивлением: у человека, который держит в руке тару с таким содержимым, не должно возникать вопроса о стакане. Было бы проще подсказать: «Дерни из горла», но надежда на соучастие в распитии заставила Бабая засуетиться.

— Чичас! Такой инструмент имеем. — Чтобы подчеркнуть пребывание в состоянии постоянной питейной готовности, Бабай добавил: — Солдат завсегда при оружии.

Из ящика с Мотками железной проволоки, гайками, болтами, водопроводными кранами он вынул два граненых стакана.

Лунев свернул винтовую пробку. Поднял бутылку к лампочке.

— «Кристалл».

Бабай шлепнул губами, подбирая слюну, восторженно охнул:

— Господня слеза!

— Долдон! Я тебе не о цвете. Продукт московского завода «Кристалл». Сам оттуда привез.

Когда жидкость хлюпает, выливаясь из бутылки в твой стакан, на обращение в виде «долдон» внимания обращать не положено. Не такое приходилось слышать — и обходилось. Ответил добродушно:

— Не стану спорить, командир. Ин вина, как говорят, веритас.