Генезис

Хорошо, что мы в тяжах выступаем — здесь турнирная сетка меньше и платят больше. Шансы подняться до чемпионов выше. Не знаю, справится ли Егоров, но репутация у него будет. Чета наёмников предложила нам участвовать в более дорогих заказах, если хорошо покажем себя на арене.

Не мы одни такие, кто подобным образом занимает время между боями. Зачастую, граница между наёмником и гладиатором весьма условна. Вот тот же «Девастатор» вполне пользуется спросам для некоторых миссий, где требуется огневая мощь.

Егоров, когда мы отошли, фотографировался и давал автографы окружившим его зрителям, потом церемония торжественного получения награды в виде сотни тысяч рублей, и мы отправились праздновать уже своим узким кругом.

Утром я проснулся, радуясь тому, что вчера практически не пил, кроме как стакан какого-то сладкого коктейля. И тот я тихо отжал у Алисы, уже к тому времени раскрасневшейся и стреляющей шальными взглядами в нашего пилота.

Как бы то ни было, после посиделок она отправилась-таки домой. А мы, поспав в гостинице рядом с баром, на следующий день с Егоровым полетели в ангар. Пилот пару часов послонялся с похмелья и лёг спать, а я засел за диагностику нашего доспеха.

Ничего страшного, в итоге, не нашлось, лишь небольшие повреждения брони, которые я быстро заполнил раствором.

Пока пилот спал, я забрался в кабину, сменив настройки нейроинтерфейса на второй режим, под меня.

Синхронизация.

Робот сдвинулся, подхватывая со стоек меч и щит. Несколько шагов, и я уже стою снаружи ангара, осторожно взмахивая клинком. Удар сверху, снизу, прикрыться щитом, укол сбоку. Всё те же упражнения, что делаю и без доспеха.

Десять минут, снизил уровень синхронизации до первого. Отдышался, смахнул пот и сжал рукоятки управления, прикрыв глаза и концентрируясь на образе того, как доспех поднимает меч.

Взмах, прикрыться щитом, укол. Шаг назад, в сторону, и резко вбросить энергию в компенсаторы веса, чтобы не упасть, когда доспех повело вправо.

Выпрямившись, отпустил рукоятки и тяжело вздохнул. Трудно мне пока без полной синхронизации. Тем не менее, ещё раз.

Многотонная машина шагала, рубила, прикрывалась и била щитом. Десять минут, полчаса, час.

Разорвав связь, я откинулся в кресле, промокнув лоб платком. Постоянная сосредоточенность выматывает. Привычка отделять движения мехи от своих, концентрироваться так, чтобы практически не напрягаться, придёт с опытом.

Отдохнув, опять перешёл на вторую стадию синхронизации и раскрыл полётные пилоны доспеха. Подача энергии на каждый для проверки, усиление общего компенсатора массы, всё в норме. Доспех мягко поднялся в воздух, потихоньку набирая скорость.

Триста, пятьсот километров в час, форсаж на прямой, бочка. Мимо пронеслись изрезанные ветром ущелья, а меха, проламывая воздух перед собой, ускорялась всё сильнее.

Набрав пару километров высоты, ускорился ещё сильнее. Семьсот, восемьсот километров в час. Крылья в режим горизонтального полёта, и постепенная потеря скорости.

Подлетая к ангару, развернул пилоны и выдал форсаж медиаторов. Доспех резко сбросил скорость и устремился к земле.

Смена полярности крыльев, ещё торможение. И, зависнув в метре над площадкой, доспех уверенно опустился вниз, садясь на одно колено и поставив перед собой щит.

Десинхронизация, раскрыть броневые створки кабины.

Слегка пошатываясь, я осторожно спустился на землю, встречаемый хлопками в ладоши от Николая.

— Летаешь ты уже нормально, пацан, — хмыкнул пилот, бросая мне банку холодной газировки.

Я открыл ёмкость и, жадно сделав пару глотков, фыркнул:

— Только в режиме полной синхронизации…

— Тем более, — кивнул бывший военный.

Мои тренировки в полётном костюме привели к тому, что я стал неплохо управляться с крыльями. В большом доспехе сложнее, слишком много всего, что сбивает концентрацию. Вопрос опыта и тренировок.

Чем, собственно, мы весь следующий месяц и занимались. Фехтование, полёты да компьютерные игры. После объёмов работ, когда мы ремонтировали меху, такая жизнь воспринималась, как отпуск. Ну а за отдыхом случился новый поединок на арене.

В этот раз противником Егорова оказался ещё более тяжёлый мех — «Легионер». Большой прямоугольный щит, короткий меч. Крайне мощное защитное поле и два небольших дрона, стартующих из-за плеч. Он даже не носил дальнобойного оружия — сразу, как вступил на арену, выпустил летунов и устремился вперёд.

Поле доспех держал сферическое, так что встречные выстрелы термобарами ему ничего не сделали, и практически сразу сражение перешло врукопашную. «Легионер» давил щитом, нанося уколы и редкие удары. Всегда точные, оперируя картинкой от висящих над головой бойцов дронов.

Тяжёлый щит блокировал все атаки, превращая доспех в несокрушимый монолит. Егоров колол и резал, пользуясь небольшим преимуществом в манёвренности, но без особого результата.

— Да он Колю просто выматывает! — сжала кулачки сидящая рядом Алиса.

— Восприятие картинки с дронов тоже штука тяжёлая, — пожал я плечами. — Тут ещё неизвестно, кто кого.