Генезис

Они сражались в рукопашном бою уже почти три минуты, но победителя видно не было. «Легионер» прекрасно приспособлен к действиям в составе группы, хотя, как оказалось, в руках специалиста и в одиночном бою сложная цель. Пусть его пилот обычно и выступал чаще в командных дисциплинах.

Тем не менее, Егоров адаптировался к сопернику, сумев обмануть и нанеся удачный удар по колену. Уже заскучавшие зрители радостно выдохнули, и он их не разочаровал, взорвавшись градом атак.

Глова, ноги, мелькнувшее на мгновение туловище. «Легионер» пропустил удар в голову, сразу выпустив маскировочный дым, скрывая всю арену от глаз.

В затянувшей всё пелене голубым вспыхнул дуговой разряд. И тут же в воздух вылетел «Скиф», демонстрируя сквозную пробоину на щите. Завис на секунду, полностью раскрыв крылья, и, врубив форсаж, рухнул под ускорением вниз.

Дрогнула земля, и в стороны ударной волной разбросало дым, открывая лежащего на земле «Легионера», в левой части груди которого, по рукоять, оказался вогнан меч «Скифа», пришпилив корпус к земле.

Люди на нашей смотровой трибуне затихли, а я взволнованно подался вперёд к огромному экрану. Пока не раздался крик комментатора:

— Пилот жив! Победитель — Викинг!

Облегчённо выдохнув, упал назад в кресло. Смерти на аренах случаются, но зачем нам сейчас лишние проблемы? Хотя, судя по тому, как разбит щит нашего доспеха, окажись под атакой кабина — от Коли бы остались только жареные останки. Противник первым перешёл грань между поединком и сражением насмерть.

Именно за такое бои роботов и пользуются популярностью. Всегда есть вероятность, что дело закончится смертью. По-другому и не может быть в сражении на боевом оружии, особенно, если кто-то очень хочет выиграть. За такое есть штрафы, но, в конечном итоге, они компенсируется славой человека, который может создать «острый момент». Тот же пилот «Легионера», несмотря на то, что заплатит нам за восстановление доспеха, потом без проблем будет выступать дальше.

На арене Николай, с разрешения судьи, осторожно вытянул клинок из поверженного врага.

Спустя пару минут я уже жал руку герою дня, а тот лишь кривился:

— Этот мудак меня чуть не прикончил! У него по лезвию разрядник с плазмой, не знаю, как успел щит подставить. Сука!

Его злость понятна. Противник беспринципен, опытен и разнообразен. В прошлом бою «Легионер» демонстрировал больше тяжёлого вооружения, стреляя из дополнительных орудий, а в позапрошлом применял гранаты. И в обоих, кстати, победил. Тут вот другая тема, и тоже были все шансы. Но победили мы — и хорошо.

Восстановление щита займёт пару дней, сменные панели брони для него выращиваю заранее. Но с оружием для «Скифа» нужно что-то делать. Все враги на арене могут удивить, а у нас только самый минимум и мастерство пилота, от которого ещё не знают, чего ждать. Что не продлится долго: чем больше поединков, тем сильнее соперники будут представлять, как сражается и как думает Егоров.

Приживив последнюю пластину к щиту, я спрыгнул со стремянки и, отложив пульт управления лебёдкой, упал в кресло, лениво щёлкая по каталогу чертежей и схем вооружения, что удалось собрать всеми правдами и неправдами.

Плазма, разрядник, лазеры, электромагнитные ускорители, десяток видов химических снарядов и орудий, конфигуратор силового поля, гравитационный манипулятор, гранаты.

Плазма — дорого, лазеры недостаточно мощные. Ракеты? С самонаведением тоже недёшево, да и слаба химическая взрывчатка. Делящиеся материалы запрещены и, что хуже — дорогие. Их нужно синтезировать с нуля, проще построить установку по синтезу антивещества. Что тоже запрещено, разумеется, тут проще снаряды купить. И то, не для арены, где они запрещены.

Гравитационный манипулятор — очень заманчиво. Энергии тратит не так много, но многофункционален в применении. Однако сложен в применении и производстве.

Может, дополнительная конечность? Видел недавно, кто-то взял на вооружение подобное в виде хлыста с фазовым клинком на конце.

Подумав, я, всё же, остановил выбор на манипуляторе. Возможность использовать окружающие предметы потенциально интереснее. Надо будет с Колей поговорить и посмотреть, как такое можно интегрировать в Скиф.

Мои размышления прервал писк системы обороны участка. Бросив взгляд на отдельный экран, отключил оповещение, увидев знакомый доспех. Впрочем, сопровождение цели не отключал, пока он не приземлился, а наружу не вылез знакомый азиат.

Я удивлённо поднял бровь, но вышел из ангара, протягивая руку.

— Вэй? Вам с женой понадобилась мастерская?

Он хмыкнул и пожал детскую ладонь.

— Слава богу, нет. Есть другое дело.

— И какое же? — поинтересовался подошедший Егоров, здороваясь с наёмником за руку.

— Работа по нашему профилю, — пожал плечами азиат. — Видели с женой твои бои, достойно бился. Думаю, теперь проблем с нанимателями не возникнет.

— Спасибо, — кивнул бывший военный. И прищурился: — Работа?