Генезис

Тем временем грузовики приземлились, и я поднял в приветствии руку доспеха, зная, что сейчас напарница выходит на связь с наёмниками конвоя. Хорошо, не в первый раз их видим, хотя обычно транспорты приходят по одному.

Из ангаров с морфом к транспортам потянулись погрузчики, загружая их товаром, а я на всякий случай усилил работу радаров на горах вокруг. Минуту-две всё было спокойно, но спустя миг из-за далёкого склона появилось девять точек.

Расшифровка сигнатуры. Шесть доспехов и три броневика позади. Связь.

Постаравшись не демонстрировать мандраж, сухо доложил женщине:

— Шесть доспехов. Три транспорта.

— Вижу, — пожевала губу та, и, на мгновение приложив руки к животу, выдохнула: — Готовься к бою. По третьему сценарию.

Я кивнул, поднял щит и развернул защитное поле, выдвигаясь навстречу возможным врагам. Третий сценарий предполагает, что я выманиваю соперников на себя, давая ей возможность свободного манёвра и выбора целей.

Опустился на холме за посёлком, до которого отсюда четыре километра, позади трое союзников. Вытащил из-за спины винтовку и, заняв максимально устойчивую позицию, развернул ещё и медиаторы, готовясь компенсировать отдачу.

Значки возможных противников на радаре на секунду исчезли и тут же заскакали, как сумасшедшие, знаменуя, что налётчики активировали системы радиоэлектронной борьбы.

Минута ожидания, и вот они появились визуально, вылетев из-за холма. Момента атаки я решил не ждать: перед глазами развернулась прицельная сетка и указания баллистического сопроцессора, а пальцы вдавили спуск.

Орудие в руках выплюнуло пламя и ударило в плечо, стремясь откинуть все двадцать тонн веса назад.

Экстракция гильзы, коррекция на отдачу, ещё выстрел!

Попадания нет, но и не нужно. Снаряды разрывались позади летящих целей, накрывая незащищённые полем спины осколками и взрывной волной.

Пять выстрелов, из которых я умудрился попасть в одного из противников. Перезарядка магазина, и орудие заняло своё место в захвате на спине. Шит вперёд, меч в руки, и форсаж медиаторов, взмывая на одного из соперников.

Меня встретил ураган огня, останавливая в воздухе. Сферический щит еле держался, всё заволокло дымом и огнём. Силовое поле, принимая такое количество огня, мерцало, заодно нарушая работу моих сенсоров.

Подняв руку с мечом, активировал гравизахват и дёрнул на себя, заставив одного из врагов оказаться рядом. Рывок вперёд и удар, со скрежетом тяжёлых клинков парированный грабителем. Ещё ряд быстрых атак, стремясь держать его между собой и остальными.

Не вышло: слева прогремел взрыв, оттолкнувший меня назад, заодно перегрузив силовое поле. Медиаторы доспеха раскалились, стремясь вытянуть больше энергии из поля, чтобы восстановить защиту.

Меч к бедру, зафиксировав в держателе, выхватить со спины орудие, установить подрыв на минимально возможном расстоянии и пять раз нажать на спуск.

Прогремела серия взрывов, кидая меня в стороны взрывной волной от термобаров, по броне с визгом прошлись осколки. Сильный удар в щит отбросил «Скифа» ещё ниже к земле.

Скривившись, я схватился гравизахватом за огромный разлапистый дуб и потянул себя вниз, попутно оторвав с корнем само дерево и поставив его перед собой, защищаясь от выстрелов.

Получилось только частично: высокоскоростной снаряд расщепил дерево, а потом изменил траекторию, вместо кабины угодив в щит, пробивая его насквозь и оставляя вмятину на груди. Мимо прошла ещё очередь, чудом не задев плечо, и я, наконец, упал на поверхность, закрываясь побитым щитом.

И наступил бы мне конец, если бы от позиции Янлинь не стартовало два десятка самонаводящихся ракет, устремившихся к своим целям.

Сжавшись на земле, стараясь держать как можно больше тела за плитой из крепчайшего морфа, я молился, чтобы не было близких подрывов.

Спустя мгновение вокруг бурей огня разверзлись врата ада, когда боеголовки практически одновременно настигли свои цели. Не знаю, что у них в ракетах, женщина шутила, что «давний семейный рецепт», однако поднятый щит затрещал, а взрывной волной меня вдавило в грунт. По позвоночнику прошло обнадёживающее покалывание, а зрение на долю секунды затуманилось, знаменуя восстановление силового поля.

Секунда, две, пока разлетевшиеся по небу враги поливали огнём напарницу, и, выбрав момент, я метнулся в сторону ближайшего бандита, парящего в полусотне метрах над землей.

Форсаж медиаторов с одновременным рывком гравизахватом, и вот я рядом наносил укол в живот. Соприкоснулись силовые поля, останавливая мой рывок, но меч пронзил защиту, войдя в морф. Потянул клинок наверх, чтобы он впился в кабину, однако тут же отлетел назад, чудом удержав оружие в руках.

Я попал под силовой удар — более дешёвое средство, чем мой гравизахват, зато и работает проще, также обходя силовое поле. А со спины, тем временем, набросился ещё один противник, и я чудом успел развернуться и поднять щит, блокируя атаку. Одновременно поднял клинок, отводя меч повреждённого мной ранее доспеха.