Гениальный наставник (СИ)

— Я трижды проваливал выпускной экзамен в Академии… Мне не везло, и все три раза на последнем задании проверяли технику, которой я хуже всего владел. Моей слабейшей техникой было теневое клонирование, — говорил Наруто. — Судьба то, судьба это… Что её не изменишь. Хватит трепаться о таких глупостях. Ты ведь… не неудачник вроде меня.

Именно этот момент Генма выбрал, чтобы объявить победителя. Трибуны мгновенно взорвались аплодисментами, криками и залихватским свистом, и Сасори, усмехнувшись, похлопал вместе со всеми. Что ни говори, а Узумаки Наруто ухитрился на мгновение увлечь даже его.

Первый бой завершён.

Но о нём уже все позабыли. Чёртов Учиха Саске — звезда этого дня — не появился, и чем дольше люди ждали его, тем громче возмущались. Человеческое море на трибунах волновалось, ворчало и требовало, и тревога в груди нарастала с каждой утекавшей секундой. По словам Гаары, Саске найден, но Лист почему-то бездействовал, даже не пробовал успокоить толпу, которая, казалось, вот-вот — и сорвётся. Сорвётся вместе с планами всех Деревень.

Канкуро, вцепившись в перила, переглянулся с Темари, такой же обеспокоенной, и с арены донёсся голос судьи:

— Дамы и господа! К сожалению, один из участников следующего боя опаздывает. Поэтому мы переносим этот матч, а пока начинаем следующий!

По рядам прокатился раздосадованный вздох. Канкуро напрягся, понимая, что то, что бой Саске и Гаары переносят, означало…

— Участники следующего боя, — подтвердил судья эти опасения. — Канкуро и Абураме Шино, спускайтесь.

Хорошо, оставалась возможность сдаться, и Канкуро немедленно воспользовался ею, не собираясь раскрывать здесь тайны Карасу.

— Экзаменатор! Я сдаюсь! Я сдаюсь! — повторил он на случай, если его не расслышали. — Начинайте следующий бой!

Трибуны бы совсем разошлись, если бы Темари, досадливо цыкнув, не выхватила из-за спины веер, на котором и спланировала вниз, на арену. Ветер стих, стоило Темари приземлиться, и следом, верно, удивлённые, стихли и люди. Чёрт! Тратить здесь чакру было накладно, но пропустить этот бой тоже нельзя, ведь Саске до сих пор не явился. Опаздывал.

Нара Шикамару тоже, однако, не горел желанием биться, бормотал возмущённо, мол, какого хрена только у него чехарда с боями, пожалуй, лучше сейчас сдаться, и… Узумаки Наруто, воодушевившись, спихнул его вниз.

Узумаки Наруто.

Непростой парень. Чакра, недавно из него хлеставшая, не имела с человеческой ничего общего; Канкуро уловил это сразу как увидел. Да и Гаара воспринял это остро: было заметно по его глазам, которые спокойными лишь выглядели. Может, ему надо было напомнить…

— Ты же помнишь, что сенсей сказал нам? — перебравшись поближе, прошептал Канкуро.

Гаара медленно, внушительно кивнул, продолжая наблюдать за ареной. Вчера вечером, когда он нашёлся — дома! рядом с Сасори-сенсеем! — Канкуро его почти ненавидел, после всех суматошных поисков, выпивших достаточно сил по крайней мере душевных. Правда, быстро отпустило. Проведённое следом собрание было коротким, но ёмким.

— В бой не вступать. Как только Орочимару нападёт, уходите прочь от Деревни.

В лоб заявил Сасори-сенсей, вопреки обыкновению не в зале, а у себя в комнате, сидя за низким столиком, о край которого облокотился. Канкуро медленно провёл языком по почему-то пересохшим губам, силясь осознать приказ. Не вступать в бой. Отступать сразу. А как же вся подготовка? Стремление Скрытой Деревни Песка встать с колен и сбросить ярмо марионетки?

— Почему, Сасори-сенсей? — спросил Канкуро на диво спокойно. — Ведь по плану…

— Планы изменились. Мы в этом не участвуем.

«Изменились… Да скорее перевернулись с ног на голову», — подумал он с долей раздражения, удивившись, что не удивился. Темари с Гаарой тоже восприняли новость прохладно, словно давно готовые к ней, и Сасори-сенсей достал из лежавшего рядом подсумка сложенную вчетверо карту. Расстелил её на столе, жестом подозвал сесть поближе, и когда Канкуро, Темари и Гаара устроились, коснулся кончиками пальцев круга, который означал арену. По руслам улиц потекли нити чакры, проложив три возможных пути отступления. Все они выходили за пределы Листа, пересекая стены там, где не было ворот.

Угрюмый, Гаара посмотрел на сенсея с недовольством столь очевидным, что страх, но тот сделал вид, что ничего не заметил. Давал понять, что всё уже решено — и только попробуйте не подчиниться…

— Казекаге, — подала голос Темари. — Казекаге знает об этом?

Канкуро покосился на неё недоумённо. Как будто Казекаге мог не знать. Как будто Сасори-сенсей действовал скрытно, за спиной. Конечно, такая возможность была, ведь дружбы между ними никогда не водилось, и всё-таки…

— Знает, — улыбнулся сенсей.

Канкуро не понравилась эта улыбка. От неё веяло ложью.

Вздрогнув, Канкуро отогнал лишние мысли и подался вперёд, заметив неладное:

— Темари! Сверху!

Темари вскинула взгляд на куртку Шикамару, парившую в воздухе, как парашют*, и в секундном страхе отскочила от тени, которую та создала.