Гений клана

– Артефакт – медальон в форме шестилучевой звезды, от которого ничего не осталось. Тьмой, даже если можешь, не пользуйся, иначе вся легенда полетит в тартарары. И готовься к тому, что мне придётся тебя куда-нибудь сослать, чтобы народ подуспокоился, а я успел заткнуть рты всем недовольным. Это ясно, Элин?

– Да, учитель. Но, если позволите… – В голове перерождённого появился план, который должен был позволить ему приобрести, потеряв. – Я хочу предложить место, посещение которого пойдёт нам на пользу. Я встречался с главами Игнис и Фуга…

Шестерни истории завертелись, и Элин даже не подозревал, какая роль ему уготована.

* * *

– Директор… Нет. Протектор Бельфи, вы правда собираетесь отправить Элина Нойр за стены? Осенью? В сторону неисследованных территорий?

Возмущение выпучившего глаза Лагеса было понятно целиком и полностью, ведь из-за близости периода дождей ни одна группа за стенами более не могла рассчитывать ни на взятые с собой припасы, помимо личных пожитков, ни даже на скакунов, которые попросту увязнут в грязи после первого же ливня. Передвигаться в такую погоду могли лишь анимусы и, в разы медленнее, воины. Вдобавок к этому значительно возрастала активность демонических зверей, которые начинали растекаться по миру в поисках пропитания.

А все эти причины в сумме делали несезонные экспедиции занятием крайне рискованным: людям, не успевшим вернуться домой до первого снега, оставалось лишь положиться на свои силы и навыки в стремлении пережить месяцы хлада.

– Это опасно и глупо! Этот юноша уже принёс Китежу больше пользы, чем его многие старшие коллеги! – отозвалась Сорака, только что осознавшая, что именно предложил протектор Китежа, Гайо Бельфи. – Стоит ли рисковать его жизнью?

– Тем не менее я смогу обелить его репутацию и избавиться от недовольных только в том случае, если его не будет в городе. Причина… – Абсолют задумался на секунду, после чего повернулся лицом к панорамному окну – и спиной к главам великих кланов. – Причина должна быть не только веской, но и завязанной на чём-то кроме его мнимого падения. Возможно, пришёл момент объявить о существовании культа, раз уж своими силами мы с ним не справляемся.

– А мы не справляемся, – согласно подтвердил Фуга, намекая на вторую подряд попытку убить несчастного подростка, оказавшегося не в то время и не в том месте. И где? Посреди Китежа! При этом в обоих случаях Нойр отбился своими силами. – Но, протектор, что вы имеете в виду, говоря про мнимое падение?

– Не было никакого артефакта, Лагес. Элин своими силами прыгнул во тьму, взял у той достаточно силы для победы и без всяких последствий вернулся обратно, – ответил Бельфи, вернув взгляд к собеседникам. – Вы поверили ему – он поверил вам. Лишь из-за этого я организовал эту встречу, и моя честность сейчас – тоже его заслуга. Но если вы решите предать доверие моего ученика…

Многозначительное молчание абсолюта сказало достаточно для того, чтобы Лагес и Сорака как следует прониклись возможными последствиями. Впрочем, пока они и не думали о том, чтобы начать действовать во вред перерождённому.

– Я не сторонница предательств, директор, – обратилась к Бельфи Сорака, водрузив локти на стол и подперев ладонями голову. – И Лагес, со всеми его недостатками, подобными жестами откровенно брезгует. Верно говорю, Фуга?

– Это общеизвестно, – уклончиво ответил мужчина. – И всё-таки, что вы хотите от нас, протектор?

– Мне нужно, чтобы вы сформировали небольшой отряд надёжных людей и объявили об участии в экспедиции Элина. При этом выдвинуться группе нужно будет уже завтра. – С учётом того, что за окном светало, а инцидент произошёл этой ночью, времени Бельфи давал совсем немного. – Я понимаю, что союзниками мы никогда не были, но сейчас дело касается культа. Да, ещё один момент: экспедиция отправится туда, где был найден оригинал легенды.

Последняя фраза стала тем самым обухом, коим огрели обоих глав кланов. И хоть они не продемонстрировали удивления, но это не значило, что этого самого удивления не было вовсе.

– Причины, которые будут объявлены общественности?

– Тёмный артефакт отрицательно повлиял на Элина, и он решил прийти в себя вне стен города, чтобы отвести угрозу от беззащитных людей. – Благородный и красивый жест должен был подготовить хорошую почву для дальнейшей игры абсолюта. – А вы решили поддержать юного гения, введя его в состав уже давно планируемой экспедиции.

– Иными словами, политическую арену сотрясёт новость о том, что наши кланы поддерживают Нойр.

– И основную работу сделает моё имя, верно?

Сорака наклонила голову, вопросительно уставившись на абсолюта. Только глухой не знал о той неприязни, что испытывал каждый Игнис по отношению к практикующим тёмные искусства анимусам. Конечно, в народе это противостояние раздували как могли, но она не была беспочвенной: уже много лет Игнис, Сонитус и Мурум совместно противостояли истинно тёмным кланам, скрывающим запрещённые дела и пытающимся обелить свои имена.