Гений клана

«Жаль. Возможно, наши убийцы были столь слабы из-за того, что подавляемые хозяевами сознания оказались попросту неспособны использовать всю ту массу техник, коими должны обладать анимусы их ранга», – поделился Элин своими предположениями, уже подумывая о том, как бы передать эту догадку Сораке и Лагесу.

И из-за десятков любопытных взглядов, провожающих «конвой», выходило, что о личной встрече можно забыть. Придя к такому выводу, Элин просто и незатейливо оставил послание на обратной стороне вручённых ему писем, сообщив о том сопровождающему из Игнис. Так, по крайней мере, была хоть какая-то вероятность, что в Китеже будут знать о возможной слабости культистов.

«Несмотря на обстоятельства, я рада тому, что мне удастся получше рассмотреть мир за стенами», – выдала змейка ровно в тот момент, когда на горизонте появились ведущие наружу ворота.

Относительно самой стены они казались совсем крошечными, но люди, возводившие их, гнались не за масштабами, а за оборонным потенциалом. Через них могла проехать гружёная повозка – так чего же ещё желать?

«Мир вне городов… Поверь, змейка, он красив в той же мере, в какой и опасен. Люди не просто так прячутся за стенами».

Воспоминания перерождённого о странствиях по континенту сложно было назвать жуткими, но и доброго со светлым в пути ему встречалось до смешного мало. Попроси его кто-то одним словом описать его путешествия в поисках гримуара, и Элин бы ответил: жизнь.

Это была жизнь во всём своём разноцветном великолепии. У экс-абсолюта бывали и очень плохие дни, и очень хорошие. Случалось даже, что он останавливался в шаге от самоубийства, а в иное время всерьёз раздумывал над тем, чтобы бросить тщетные изыскания, попытавшись дожить свой век как-то иначе. Попытаться продолжить уничтоженный род, например.

Но сейчас на свою историю анимус смотрел с точки зрения опасностей, разбросанных за стенами. Пытался вспомнить, какие события происходили в эти годы и откуда по большей части исходила угроза. При этом Элин учитывал вероятность того, что всё его будущее-прошлое в этом мире могло не иметь веса, и потому целиком на послезнание не полагался.

– Пс! Элин!

Из толпы наблюдающих за отправкой миссии горожан вынырнула знакомая голова, принадлежащая Мику. Единственное, он сильно изменился, сменив не только одежду – а форма чистильщиков на парне смотрелась солидно и достойно, – но и причёску. Не было больше никакого хаоса, лишь коротко остриженные волосы да сиротливо болтающийся на затылке хвостик, служивший напоминанием о былом величии густой шевелюры.

– Пришёл пожелать тебе удачи! Выживи!

– Спасибо! – бросил перерождённый и вынужденно проехал дальше, потеряв друга в толпе.

Правда, его примерное местоположение Элин мог бы определить и без использования анимы, так как стража явно не была довольна прорывом периметра. Из-за этого прямо сейчас в той части улицы набирали обороты волнения: простой люд не собирался вот так просто принимать на себя предназначавшиеся другим тумаки.

Вся эта ситуация, начиная с прощания и заканчивая устроенным Миком прорывом, казалась перерождённому настолько странной и неестественной, что он нет-нет да задумывался над тем, не бредит ли сейчас, лёжа в постели после последней схватки. Глупость, конечно, но свою первую официальную вылазку за стены Элин представлял совершенно иначе.

По крайней мере, без необходимости так торопиться. Что такое десять минут, выделенные им на прощание с семьёй, и одно-единственное слово, которое он успел сказать Мику? А приди сюда Юстиан, справедливо решивший не светиться лишний раз там, где могла пострадать репутация его рода, заодно размазав и то пятно, коим обзавёлся глава клана Нойр буквально полтора десятка часов назад, и обделёнными себя почувствовали бы абсолютно все.

Отвратительное чувство – видеть, что твои действия обидели вообще всех, кого только можно, и не иметь возможности это исправить.

– Прибыли. Элин Нойр, попрошу ваш ранговый амулет.

Без особого энтузиазма перерождённый достал заранее подготовленный символ принадлежности к касте анимусов, передав его в руки сопровождающему. Такое требование в обычной ситуации могло бы послужить весьма веским поводом для дуэли, но не сейчас.

– Заберёте по возвращении. Удачи, парень.

Последняя фраза была от и до инициативой анимуса Игнис, так что Элину только и оставалось, что благодарно кивнуть. На его стороне находилось не так много людей, как хотелось бы, и потому каждый новый союзник особенно высоко им ценился.

А сразу после анимус, хлопнув по крупу оставленного коня, закинул на спину вещмешок, наполненный не припасами, но вещами, могущими пригодиться в любой момент.

В основном там были кое-какие артефакты, но нашлось место и посланиям, прочитать которые дозволено было лишь вне стен Китежа. Самый пухлый конверт передала Лекси, чуть поменьше – Иннес и Дорш. Остальные не отличались особыми размерами, но их было немало. Элин успел обрасти связями и знакомствами, так что ничего удивительного.