Гений клана

– Отвратительные, правда? – подал голос Парес, за сражением наблюдавший с какой-то затаённой любовью и жаждой оказаться не здесь, под прикрытием барьеров, а прямо там – в центре битвы. На то намекало и пляшущее меж его пальцев лезвие, на котором всё чаще вспыхивали руны в одному владельцу известной последовательности. – Хмурюки. Присмотрись к мордам, они выглядят так, словно только что от души хлебнули настоявшегося дерьма. Но недооценивать их не стоит: они не только хорошо маскируются, но и могут двигаться так быстро, что не всякий анимус золотого ранга за ними поспеет…

– Но для этого надо их серьёзно ранить и взбесить, – добавил Элин, к которому и была обращена эта просветительская речь.

Было очевидно, что целитель искренне хотел поделиться знаниями с новичком, но перерождённый считал, что лучше будет указать на бессмысленность сего действа сейчас, нежели улыбаться и ждать, пока это вскроется само собой потом.

– Несмотря на свой возраст, я многое знаю о демонических зверях, господин Парес. Как-никак, всю свою жизнь я посвятил подготовке к худшим сценариям из возможных.

– Тогда тебе нужно что-то изменить. – Мужчина пожал плечами, огладив жидкие волосы. – Поверь, я повидал многих анимусов и воинов, что жили лишь ради силы. И ломались, когда понимали, что сама жизнь – это не одни только сражения и почёт. Таких практически бесполезно лечить. Можно лишь наблюдать за тем, сколь стремительно они угасают…

– Если бы всё было так просто, – невольно ответил перерождённый, небольшим усилием сложив барьер в открытую с одной стороны коробку за полсекунды до того, как об него с разбега ударился разогнавшийся безрукий хмурюк, покрытый странной, напоминающей камень коркой. Едва тот от столкновения потерял равновесие и упал на землю, как структура барьера распалась, и вся анима, загоревшись зелёным светом, в чистом виде хлынула вниз, облив не успевшего выйти из-под удара демонического зверя. – К сожалению, обстоятельства порой бывают против размеренной и полной наслаждений жизни.

Парес поджал губы и отвернулся, кивнув в сторону закончившей зачистку боевой тройки. Фламм обратил свои цели в прах, а Фуга превратили более слабых демонов в салат. Выделялся на общем фоне лишь разложившийся хмурюк, что неосмотрительно приблизился к барьеру Элина и, соответственно, напоролся на заранее подготовленную ловушку.

– Странно. С его чутьём – и уткнуться в барьер… – протянул Сок. – Новичкам, видимо, везёт…

– Это всё? – Фламм не стал дожидаться, пока болтливый мужчина закончит причитать над ускользнувшей добычей.

– Не уверен.

С одной стороны, в радиусе двух с половиной сотен метров не было ни единого демонического зверя, лишь всякая мелочь, зазря сотрясающая почву. Но с другой, сам горизонт в вибрационном восприятии перерождённого колебался, будто очень далеко кто-то огромный пересекал каменистое плато. Но вокруг на много километров было сплошь болото, так что топтать великану было попросту нечего.

– На востоке дрожит земля, но я никого не могу обнаружить. Ни перед нами, ни под нами.

– Он может быть далеко?

– Только если там нечто действительно огромное и тяжёлое. Или землетрясение. Даже Китеж, при всех его размерах и оживлённости, полностью пропал из моего восприятия на расстоянии в полтора километра.

А шума и дрожи, если так можно сказать, люди производили много. Никакие демонические звери не сравнятся, даже если говорить о ящерах весом в полтонны или седых кротах, столь нелюбимых фермерами. Уж очень часто эти кроты пробирались через охрану и нападали на обычных людей, умудряясь ещё и сбегать.

– Тогда нам тем более не стоит с этим встречаться. Три минуты на проверку местности – и двигаемся дальше. Кровь привлечёт хищников…

– М-м-м… – громко воскликнул Сок. – Лидер, из наших никто руку не терял? А то тут одна валяется…

Над неуместной шуткой хохотнул лишь Парес, которого, казалось, и развешанные на ветвях потроха людей не заставили бы нахмуриться. Остальные же все как один сосредоточили взгляды на человеческой конечности, найденной анимусом рядом с добычей хмурюков. Сохранилась даже часть рукава от непонятно какого одеяния и давно потерявший все свойства браслет-хранилище, пользоваться которым могли лишь анимусы. Правда, о том, что безделушка была именно артефактом, Элину пришлось сообщить дополнительно. Остальные могли об этом не догадаться, так как обычный анимус едва ли способен увидеть опустошённые дорожки анимы, когда-то струившейся в металле.

– Это точно?

– Здесь трудно ошибиться, Парес…

Неформальное обращение было обязательным условием лишь тогда, когда разговор шёл исключительно о деле. В горячке боя или в такие вот моменты раскидываться «господинами» – неуместная роскошь.

– Если присмотреться к месту соединения металлов, то можно увидеть самую толстую часть артефакта, с которого мастер начинал свою работу.

– Действительно. Правда, я не совсем уверен, что это сейчас так уж важно.

Смутившемуся Элину осталось лишь кивнуть: он сам думал об экономии времени и сам же начал вещать о чём-то совершенно неважном.