Гений клана

– Если есть столь хорошо сохранившаяся рука, то должен быть и тот, кому она принадлежала, – бросил Сок, подойдя к обглоданной туше огромного демонического зверя, похожего на быка. Именно его трупом и пиршествовали хмурюки, пока их не прервали люди, и в его брюхе анимус собирался отыскать прочие останки.

Вокруг руки Сока сформировалось длинное лезвие из анимы, и он, деловито примерившись, одним взмахом рассёк плотную кожу, едва успев отпрыгнуть от хлынувшей на землю то ли разжиженной слизи, то ли ставшей слишком плотной жидкости. Так или иначе, но до желудка он добрался, и теперь оставалось лишь заглянуть внутрь.

– Очень… неприглядно.

Роль мясника на себя взял Толен, не без помощи техник расширив дыру в брюхе и буквально вывалив его содержимое на землю. Вместе со множеством бесформенных кусков изъеденного желудочным соком мяса на свет вышло и всё то, что так сильно интересовало членов отряда. Куски одежды, пара сломанных артефактов – и сохранивший в себе аниму ранговый амулет.

– Всего лишь медь. Неудивительно, что его схарчила эта челюсть на ножках.

Убитый хмурюками демон был огромен, но не очень силён, самые старые особи этого вида могли достигнуть серебряного ранга, но конкретно эта тварь казалась довольно молодой. Массивная морда размерами с половину туловища поражала, а в монструозную челюсть вполне мог поместиться человек целиком. Рука же, видимо, просто оказалась снаружи в тот момент, когда анимуса беззастенчиво сожрали. А уже после гиганта, улёгшегося переваривать пищу, настигли хмурюки, наверняка обрадовавшиеся такому обеду. Естественное течение вещей: сильные убивают слабого, чтобы набить желудок.

– Все там будем, Парес. Просто ему повезло меньше. Авалонец… – Элина при упоминании этого города передёрнуло. – Интересно даже, что он тут забыл.

– Вольный охотник?

– Увяз в долгах и пытался добыть побольше трофеев?

Толен, деловито шаставший среди потрохов и расталкивающий их ногой, выпнул в сторону неплохо сохранившийся рюкзак, остатки содержимого которого могли претендовать на звание чего-то органического.

– Сценарий реальный, но как-то мне не верится в то, что человек с мозгами в одиночку сунется в болота. Если только он не решил таким изящным образом расстаться с жизнью.

– Есть способы проще и безболезненнее, чем смерть в пасти живоглота. Труп, – Фламм, мастерски контролируя сорвавшееся с пальцев пламя, начал выжигать всё лишнее, буквально за несколько секунд избавившись от звериных органов и наполовину переваренного мяса, хорошо сохранился. Элин, есть желание понаблюдать за тем, как я буду проводить оценку повреждений?

Вопрос был задан не просто так: лидер отряда всё это время присматривался к самому, согласно голосу разума, потенциально слабому звену, но перерождённый, наблюдавший за происходящим от и до, ни разу даже не дёрнулся. Смотрел на кровь, кишки и кости так, словно каждое утро встречал посреди работающей бойни, на которую нет-нет да попадали люди. Не как работники, но как жертвы.

– Я никогда не откажусь от ценного опыта, но… – Элин повернул голову на восток, будто указывая туда остальным. – Дрожь приближается. А вместе с ней идут и демоны.

– Много?

– Много. Это походит на сезонную миграцию, но очень хаотичную. Здесь болота, демоническим зверям просто нечего ловить, но… они идут.

Спрашивать о том, откуда у пятнадцатилетнего главы клана Нойр реальное представление о миграции, вживую увидеть которую было суждено лишь единицам, не стали ни Фламм, ни остальные анимусы. Они все прониклись серьёзностью положения и почти синхронно отвернулись от заинтересовавших их останков.

– Валим? – Сок вопросительно изогнул бровь, позволив телу частично вернуться в боевую форму.

Фламм, облик которого также изменился, кивнул.

– Валим!

– Построение!

Прошло всего несколько секунд, а группа анимусов-ветеранов уже вернулась в походное положение, ринувшись вперёд. Все люди, вне зависимости от силы, не считали себя способными пережить напор почти бесконечной лавины демонических зверей, бегущих от опасности или разыскивающих пищу. Им было наплевать на то, что послужило причиной миграции – демон-колосс абсолютного ранга или вулкан, испугавший всё живое. Единственное, что действительно их беспокоило, это бегство и выход из-под удара. Волна могла оказаться крошечной и неопасной, но с той же вероятностью в числе бегущих окажутся целые стаи платиновых зверей. И тогда люди просто умрут, не достигнув цели и не передав весточки близким. А такого исхода для себя не хотел никто.

– Через три минуты сворачиваем с тропы! Меньше чем через пятнадцать километров идёт ещё одна дорога, перпендикулярная нашей!