Гений клана

– Я нашла себе занятие… наверное.

Алексия окончательно потерялась в своих рассуждениях, а перерождённый решил додавить:

– Ты всегда можешь просто попробовать. Если не понравится – что ж, значит, это не твоё. В противном случае ты не только найдёшь подруг из других кланов, но и сильно мне поможешь.

Девушка задумалась, перебирая пальцами ярко-рыжие локоны своих волос, а в какой-то момент подняла на Элина глаза, решительно кивнув:

– Хорошо. Я готова попробовать! С чего мне лучше начать?

– Подозреваю, что этикет и прочие сопутствующие вещи ты изучила уже давно.

Алексия кивнула.

– В таком случае можно сразу обращаться к наставнице Моргане. Плату я уже внёс, занятия…

Элин быстро проинструктировал Алексию на предмет того, где и когда можно найти не ради денег, но интереса для просвещающую молодежь женщину, но на этом не остановился.

– И ещё одно, Лекси. Я начал действовать открыто, и вскоре кто-то может проявить к нам нездоровый интерес. В том числе и старейшины со своими людьми. Если такое случится, отвечай уверенно или ссылайся на меня. Допрашивать они тебя не имеют права. В крайнем случае можешь обратиться к отцу.

– Хорошо, но… – Девушка поджала губы и поймала взгляд Элина своими на редкость серьёзными коричневыми глазами. – Это та самая внутренняя война, о которой ты говорил?

– Скорее её предвестники. Мы должны рано или поздно столкнуться, но я не исключаю того, что они начнут действовать сразу же, как только почуют угрозу. Им подконтрольны всего семь анимусов, включая одного золотого, двух серебряных и четверых бронзовых, так что нельзя исключать даже силовой переворот.

– И что тогда?

– Скоротечная война, которой мне хотелось бы избежать. Сейчас не то время, когда мы можем ради стабилизации своего положения ослабить клан, не попытавшись обойтись малой кровью. – Алексия, внимательно слушавшая своего спутника, кивнула, и Элин продолжил, едва та собралась открыть рот: – Предвосхищая твой вопрос, я всё это рассказываю тебе для того, чтобы ты могла избежать участи быть обманутой. Прямое противостояние – это одно, а вот противостояние с заложниками…

– Я понимаю.

– До паранойи тоже не доводи, Лекси. Твоя смерть им не нужна. – Элин нежно поцеловал девушку. – Просто будь осторожна и лишний раз не паникуй.

«А всё остальное оставь мне. Проливать кровь я умею лучше, чем вести заумные речи».

Глава 19

– Для меня будет честью служить вам, господин Элин! – Прошедший все этапы отбора на позицию управляющего юноша, приняв выполненную в металле именную эмблему клана, глубоко поклонился. – Клянусь, ваше доверие будет оправдано!

– Сохрани энтузиазм для работы, Терек Нойр.

Анимус, взглянув на кабинет с пока – только пока! небольшим количеством бумаг, предвкушающе улыбнулся. Его первый личный слуга этого, естественно, не увидел, сверля взглядом пол – достопочтенный Генрих постарался, отыскав лучшего кандидата из всех возможных, образованного, исполнительного и надёжного, но отчего-то чрезмерно энергичного.

– Как пожелаете, господин.

Всё-таки уловивший намёк новоявленный Нойр выдохнул и чуть успокоился – видно, до последнего не мог поверить в то, что его, младшего сына из семьи потомственных служащих ратуши, приняли в клан с правом ввести в него спутницу и детей. Пусть Нойр и находились на самом дне иерархии, но они всё равно стояли на недосягаемой для простых людей высоте – были кланом. Даже самые богатые купцы и владетели не могли получить и толики тех прав и возможностей, что были у носящих фамилии людей с рождения. А потому о вступлении в клан мечтал каждый горожанин, кроме разве что слабоумных.

– Приступай! – Элин махнул рукой в сторону стола и шкафов, после чего подошёл к двери. – Послезавтра жду первый отчёт.

– Да, господин Элин!

Закрыв дверь за своей спиной, перерождённый поймал на себе взгляд проходящего мимо соклановца, который тут же скрылся в одном из помещений.

«Как же это противно – видеть в каждом потенциального предателя…»

Очевидно, что старейшины должны так или иначе пытаться вызнать об Элине и его начинаниях как можно больше, но одно дело – знать об этом, и другое – ощущать на своей спине частые, пристальные, липкие взгляды. Анимус никогда не был паникёром, но столь резкий переход от полного нежелания даже смотреть в его сторону до слежки на грани раскрытия не мог не напрягать.

В конце концов, и Сократ, и Палеc были многое повидавшими на своём веку людьми. Умными людьми, иначе они никогда не смогли бы поставить главную ветвь клана в такое положение. И если бы Элин знал старейшин чуть лучше, то картина могла бы проясниться, но чего нет – того нет: редкие встречи в «прошлом» да не менее редкие в настоящем – вот и все источники информации, помимо тех скудных сведений, что сумел собрать отец.

А вот находящиеся по ту сторону баррикад старейшины его знали хорошо. Старого Элина, конечно же. И сейчас, глядя на нового, едва ли что-то понимали. А непонимание – это всегда страх, могущий вылиться во что угодно.