Гений клана

По старой памяти анимус считал пятнадцатилетие эдакой дверью, за которой находились взрослая жизнь, ответственность и полная самостоятельность. Но на деле этот праздник оказался мостом, миновать который можно было совершенно по-разному. Просто перейти и продолжить путь в одиночестве, спрыгнуть в реку и преодолеть её вплавь, вызвав у случайных наблюдателей хохот, или оседлать коня, собрать вокруг себя товарищей и с помпой перейти на другой берег. Вариантов множество, и не все они хороши.

В той жизни Элин отметил совершеннолетие в кругу семьи, пригласив лишь Мика да ещё парочку школьных товарищей, но так же поступить сейчас – значит отказаться от ещё одного шанса добавить себе политического веса.

Обычно организацией церемонии совершеннолетия занимались родители, согласно интересам клана подбирая гостей. Но, как правило, основная цель этого действа была одна – придать импульс ставшему взрослым ребёнку, чтобы тот мог реализовать себя в том деле, которое ему ближе. Элин был практически уверен в том, что Юстиан на своём празднике завёл не одно полезное знакомство, как, впрочем, и Хора. Мик же наверняка устроит церемонию для своих – не политиков, а таких же сорвиголов, как и он сам.

Чего же тогда желал Элин? И без того известно: как можно раньше стать значимым человеком, таким, к чьему мнению будут прислушиваться. Ведь если всё оставить так, как есть, то Китеж неминуемо падёт: сами по себе ни артефакты, которые Элин уже начал распространять, ни он сам, вернув себе силу, исход битвы не перевернут.

Конечно, можно понадеяться на то, что если в городе останутся все защитники, то и результат окажется совершенно иным, но воспоминания перерождённого не подразумевали иного толкования: у Китежа в тот день не было ни единого шанса на победу.

А ещё Элин, будучи слабаком, скрывался в подземельях вместе с остальными горожанами и потому не видел, что происходило на поверхности.

– К такому следовало начинать готовиться заранее. Сильно заранее, – добавил Юстиан, о чём-то задумавшись. – Если у тебя нет хороших знакомств среди прочих средних и великих кланов, то результат будет как максимум приемлемым. Даже если Нойр заранее объявят о том, что там будет присутствовать твой учитель.

Немаловажную роль в подобного плана праздниках играли гости, которые собирались туда прибыть. Например, Юстиан на праздновании пятнадцатилетия Элина не вызовет особого ажиотажа, в то время как Гайо Бельфи или какой-нибудь наследник великого клана прикуёт к мероприятию внимание намного большего числа людей. Вот только у такого привлечения внимания был очевидный минус: люди придут не к нему, Элину Нойр, а к Гайо Бельфи.

– Я не собираюсь объявлять о том, что учитель будет среди гостей. Пригласить – приглашу, но… так, ненавязчиво. Ты должен понимать, к чему это приведёт, а я гонюсь не за бесполезной молвой.

– Из десяти человек, прибывших, чтобы увидеть протектора, один может завести с тобой знакомство, – назидательно произнёс Юстиан.

– А из десяти моих гостей пятеро уйдут к нему же, – ответил Элин, накинув на плечи верхнюю одежду. – Есть что-то, что мне нужно знать о младшей дочери Фуга?

– Её самая большая любовь – оружие. – Заметив на лице собеседника проскочившее недоверие, Юстиан добавил: – Да, настоящее оружие. Мечи, кинжалы, боевые топоры, луки… Ты ведь не думал, что такую тематику салона она выбрала из прихоти?

– Думал, – ответ анимуса был предельно прямым и честным. – Потому что Фуга и холодное оружие – это несовместимые вещи. Лишь луки я ещё могу понять…

– С тем, как ты сражаешься, тебе не о чем беспокоиться, Элин. Подбери подарок получше, потрать десять минут на обмен любезностями – а там я уже познакомлю тебя с союзниками Кэррион.

– Меня другое беспокоит. Что насчёт фаворитов младшей Фуга?

– Насколько я знаю, она ещё ни с кем даже не помолвлена. Хотя дурное дело нехитрое… – парень ухмыльнулся, с намёком посмотрев на Элина.

– И как тебя еще не прибили за такие шуточки? – самую малость раздражённо ответил Элин. – Я имел в виду тех, кому заранее отведена роль абсолютных победителей в спаррингах.

– Хм. Знаешь… – Юстиан поправил причёску, парой техник вернув волосам приемлемый вид. – Я не задавался этим вопросом, так как побеждать не планировал. И что-то об этом разузнать уже вряд ли успею.

– Тогда забудь, сориентируюсь на месте.

Как правильно подметил Юстиан, дурное дело нехитрое, так что затея с привлечением внимания через демонстрацию способностей требовала времени на её проработку. С одной стороны, это был риск – выскочек мало кто любил, но если обыграть всё так, что у Элина просто не будет иных вариантов, кроме как ответить силой…

– Извини за то, что не могу с этим помочь, – Юстиан развёл руками. – Я думал, что ты со своими талантами в рунах будешь паршивым бойцом, но, видимо, правду говорят, что талантливые люди талантливы во всём.

– Уж какой есть, – неискренне улыбнулся Нойр. – Как-то забыл спросить: вы уже проверили блокиратор?