Гений клана

Высокий широкоплечий мужчина, по правую руку от которого сейчас встал Юстиан, степенно поднялся и глубоко кивнул, выразив тем самым уважение. Элину же пришлось поклониться, хоть и не очень глубоко, ведь говорил он не с обычным аристократом, а с главой среднего клана, потенциальным союзником. Ещё не понимал, почему именно с ним, но выбора ему как-то не предоставили.

– Мы рады приветствовать вас в этих стенах. Довольны ли вы приёмом?

Разговору, не считая общения с третьим сыном главы, предшествовало небольшое чаепитие, на котором некая очаровательная особа из главной ветви Кэррион будто бы пыталась составить досье на гостя: вроде и разговоры ни о чём конкретном, но вот уже ей известен и возраст Элина, и его увлечения, и намерение поступать в академию.

Она задавала вопросы так, что не ответить было бы просто невежливо, а врать анимус посчитал бессмысленным, всё-таки ту информацию, что он сейчас отдал сознательно, средний клан без особых проблем нашёл бы своими силами. Просто чуть позже. Вопрос доверия, ничего более.

– В редком доме гостей встречают с таким искренним радушием… и интересом, глава Кэррион, – спокойно ответил Элин, сопроводив свои слова уважительным кивком.

– Прошу простить мою дочь: порой она воспринимает мои слова слишком буквально. Но, быть может, вы продемонстрируете описанный артефакт? – Несмотря на то что они не соблюли даже строгого минимума взаимных расшаркиваний, глава Кэррион решил сразу перейти к делу.

«Что ж, яблочко от яблони, как говорится…»

– Прошу.

Элин коснулся перстня, и в его руках материализовался предмет обсуждения. Сфера с момента своего создания несколько поблекла, но это лишь пошло её свойствам на пользу – анима во внешних жилах слилась с металлом.

– Но этому артефакту для значимого эффекта требуется находиться там, где люди часто испытывают сильные отрицательные эмоции.

– И выбирать необходимо с умом… – задумчиво сказал мужчина, в чьи руки перелетела сфера. Секунда – и она распалась на части, которые в этот раз были соединены отчётливо видимыми каналами анимы. – Я думаю, в этом зале наберётся достаточно негатива, чтобы проявился её эффект. Этот предмет добыл ваш учитель?

– Учитель Бельфи здесь ни при чём, глава Кэррион. – Элин прищурился. – И я здесь нахожусь как наследник клана Нойр, Элин Нойр, а не ученик протектора Бельфи.

– Если мой вопрос вас оскорбил, прошу извинить. Порой я бываю излишне прямолинеен. – Естественно, в услышанное Элин не поверил ни на грош. Это было что угодно, но не простая прямолинейность. – Юстиан.

– Да, отец.

Поняв родителя с полуслова, третий сын главы отошёл на два шага в сторону, после чего сосредоточился на сфере. Он читал написанную Элином инструкцию, понимал, как и что должно происходить, и потому получил первый удар уже спустя несколько секунд.

Словно стремясь сыграть на контрасте со своими тёмными волосами, Юстиан моментально побледнел, а секундой позже его подвели и подкосившиеся ноги. Каким-то образом он устоял и даже нашёл в себе силы чуть улыбнуться. Этого хватило, чтобы напряжённо наблюдавший за сыном мужчина выдохнул: очевидно, даже лично осмотрев артефакт, прочитав инструкцию к нему и получив гарантии от другого аристократа, он не мог не беспокоиться за своего ребёнка. Но это было только начало, о чём Элин решил заранее их предупредить.

– Примерно через минуту последует второй, более сильный удар. Если ваш сын не уверен в своей способности его выдержать без должной подготовки, то я бы посоветовал остановить артефакт.

– Ещё сильнее? – Тона, которым Юстиан задал вопрос, главе оказалось более чем достаточно – он тут же отрезал сферу от подпитки анимой, и та приняла свой изначальный вид.

– Пока на этом и остановимся. – Бросив задумчивый взгляд на сферу, мужчина продолжил: – Наследник Нойр, мы готовы приобрести этот предмет за двадцать пять тысяч при том условии, что вы дадите нам несколько дней на всестороннюю проверку артефакта.

– Хватит и пяти тысяч. Я солгу, глава Кэррион, если скажу, что пришёл сюда лишь ради денег. Меня интересует возможность нашего дальнейшего сотрудничества, которое можно начать… скажем, с поставки уникальных артефактов.

Элин вновь коснулся хранилища, достав оттуда странного вида нечто, похожее на скипетр, но с ручкой длиной лишь в десять сантиметров и внушительным навершием из матово-чёрной сферы.

– Это блокатор анимы купольного типа. Боевой вариант, в пределах своей ёмкости нивелирующий агрессивные площадные воздействия без каких-либо затрат для анимуса.

– Кхм… Я не могу назвать этот предмет уникальным… – Мужчина, уже продемонстрировавший свою осведомлённость в рунном деле, без труда оценил попавший ему в руки экземпляр. – Он устроен много сложнее обычного блокиратора, подпитываемого анимусом, следовательно, дорог. И маломощен, насколько я могу судить.

– Верно. Но это боевая версия, предназначенная для обычных солдат. Я же на пути сюда заметил, что жилые дома никак не защищены от пагубного воздействия грязи.