Гений клана

– Впервые я слышу не только комплимент, но и сопутствующее ему подтверждение слов делом. – На секунду Амелия даже отвернулась, надеясь скрыть вспыхнувший на лице румянец, но, видимо, поняла, насколько неестественно это выглядит. – Если вы, Элин, можете создать подобный меч, то согласитесь ли принять мой заказ?

– Если вам не потребуется сотня клинков, то я не вижу в вашей просьбе проблемы.

Как бы то ни было, но тратить время на промышленное производство оружия перерождённый не собирался ни за какие деньги.

– Лишь один меч. В начале зимы мой старший брат покидает стены академии, и я хотела бы подарить ему достойный клинок.

– С такими сроками это не будет проблемой, – кивнул анимус, здраво предположив, что уж один день для изготовления меча у него найдётся. – Вы уже определились с тем, каким должен быть этот меч?

– Прямой полуторный клинок без особых изысков, – Амелия из-за чего-то смутилась. – На днях я пришлю вам эскиз.

– Тогда я приступлю к разработке сразу после того, как согласую с вами детали устройства этого меча.

О том, что Амелия окажется полным профаном в холодном оружии, можно было не волноваться: мечник не может ничего не знать о том оружии, которым орудует.

– Мы не обсудили плату…

В голове анимуса пронеслась весьма дельная мысль, претворение которой в жизнь могло помочь избежать недопониманий и сэкономить немало нервов в будущем. Он хоть и считал Амелию достаточно разумной девушкой, не склонной к безумствам, но разобраться в женщинах не способен никто. Даже сами женщины.

– Если вас, Амелия, это не затруднит, то я бы хотел попросить вас помочь моей спутнице в организации её первых салонов. Одного-двух, не более. – Девушка открыла было рот, но Элин продолжил: – Я считаю, что ваш опыт равноценен той работе, которую мне необходимо будет провести. Но если это неприемлемо…

– Это возможно, – коротко кивнула Амелия. – У вашей спутницы нет никакого опыта в такого рода вещах?

– Абсолютно. До начала зимы Алексия будет учиться у леди Морганы, но хороший совет от человека, которому можно доверять, никогда не будет лишним.

Одним изящным выпадом сообщить о собственной занятости и продемонстрировать, что всё это он делает не ради того, чтобы сблизиться с младшей дочерью клана Фуга… Элин сам поразился изящной топорности принятого решения.

– В таком случае я действительно смогу ей помочь. Но будет ли этого достаточно в качестве платы за такой артефакт?

– Плата – субъективное понятие, и, я повторюсь, в моих глазах вашего опыта более чем достаточно.

– Госпожа, близится время начала второго боя, – мягко вклинилась в диалог служанка, неодобрительно поглядывающая на Элина. Тот, обернувшись, это неодобрение заметил, но комментировать не стал.

– Элин, нам пора возвращаться.

– Верно, Амелия. – Анимус повёл плечами и развернулся – до беседки, всё это время шагая даже как-то слишком медленно, они так и не дошли. – Чей черёд сражаться?

– Наш. – Глаза девушки опасно блеснули, а её рука словно сама собой потянулась к закреплённой на поясе рапире. – Вы не будете против, если я воспользуюсь подаренным вами клинком?

– Этим вы окажете мне большую честь.

Улыбнувшись в предвкушении могущей оказаться интересной дуэли, перерождённый невольно подумал, что даже политика порой может быть занимательной и радующей сердце.

* * *

К тому моменту, когда Элин и Амелия вернулись в зал, барьер уже был практически поднят, и казалось, что все гости ждали только участников дуэли.

– Второй бой на сегодня, с вашего позволения, проведу я лично. – Элину показалось, что люди оживились, а мгновением позже он понял – нет, не показалось. Моим противником выступит Элин Нойр, наследник клана Нойр. Мы немного изменили правила, но оглашать их не будем.

Служанка, что сопровождала дочь Фуга в саду, вернулась, поднеся своей госпоже предварительно распахнутый кейс с рапирой. Амелия парой движений избавилась от ножен со своим оружием, после чего взяла в руки подарок Элина. И судя по эмоциям на лице девушки, мечом она оказалась очень довольна и в плане баланса.

Элин, приняв её кивок за предложение первым войти в барьер, избавился от накидки, просто спрятав ту в перстень-хранилище, – и тут же ощутил на своей спине сразу несколько заинтересованных взглядов. Беззвучно хмыкнув, парень повёл плечами и ступил на ограниченную барьером территорию, быстро заняв место в его дальней части.

Хозяйка салона не стала задерживаться, и потому уже через тридцать секунд они оказались отрезаны от окружающего мира. Площадка представляла собой пространство со сторонами в двадцать, сорок пять и пятнадцать метров соответственно, так что ни о каком стеснении говорить не приходилось.