Гении неба

«Мечи Власти готовы к битве! — неожиданно проскрежетал внутри черепа мыслеголос Гакко, — На стороне Девяти Опекунов появился их Хозяин, наш заклятый враг, Данирейя!»

— Данирейя? — повторила убитым голосом Юри, — Вот ведь дерьмо!!!

Мы вышли из скачка в сосредоточении огромных плоских аппаратов, похожих на километровых клопов. Размеры капсул были смехотворны рядом с этими мрачными мераллическими исполинами, но мы нанесли удар раньше, чем человек успевает моргнуть и вошли в скачок, оставя после себя разлетающиеся в пустоте реки расплавленного металла. Валькирия пришла в хорошее настроение и одобрительно забурчала, но почти сразу же настороженно примолкла. Затем тревожно сообщила:

— Мы идем не туда! Я теряю контроль над скачком, капитан! Бороться, капитан?

— Нет, — ответила Юри, — Бороться бесполезно. Поддайся, это начал действовать Повелитель Теней Данирейя. Он здесь сильнее, выходите из скачка с Драйвером, как только сможете. Мечи, вы сможете противостоять ему?

«Мало надежды, но мы будем стоять до конца!» — на этот раз отозвался Женьтао. Я скривился:

— Веселая реплика. Вселяет оптимизм, черт побери. Да кто это такой?

«Это тот, кто почти разрушил Ра шесть тысяч лет назад, и только против богов он оказался бессилен».

— Лално. Я не об этом. Чего от него можно ожидать-то?

«Всего!» — односложно рявкнул Гакко и повис в центре юниверскафа. Без ножен, он повернулся чуть вверх и в сторону: «Данирейя там, я чувствую его!»

Капсулы вышли из скачка. Я не поверил своим глазам: чуть в верх и влево по курсу юниверскафа прямо в космическом вакууме искрился водяной шар. Валькирия сбросила скорость до нуля:

— Капитан, может, пальнуть по нему чем-нибудь?

И вдруг в капсуле раздался ласковый бархатный баритон:

— Дети. Перепуганные дети. Успокойтесь, я не хочу вам вреда, а вы не в состоянии ничего сделать мне. Никто из вас не может повредить мне. Это не входит в мои планы. Вы ненавидите меня, кое-кто из вас за прошлые мои развлечения, другие же просто потому, что я сейчас стеснил вашу свободу. Но это временно, поверьте. Ведь никто из вас не понес вреда. И если вы будете благоразумны, то…

Струя гиперплазмы с миллиардными температурами прошла сквозь водяной шар, но даже не всколыхнула его.

— Не бойтесь. Мы можем договориться. Если вы согласитесь сделать для меня кое-что, я тоже могу быть Вам полезен. И я отпущу вас.

Что-то капнуло на мое лицо. Я повернул голову и увидел, как из расслабленно открытого рта Юри тянутся ниточки вязкой слюны. Голос пояснил:

— Она из непримиримых, она никогда бы не допустила какое-то соглашение между нами, поэтому я временно отключил ее. Я обращаюсь к тебе, капитан Эн Ди. Если мы не найдем пути к соглашению, и вы все погибнете, то это останется на твоей совести. Советую согласиться. Ты же благоразумный человек, я хочу от вас пустяк, который ничего не значит для всех вас! Так что не раздумывай и не упрямься.

— Ну, что же, — протянул я, — Если дело выглядит так, как ты сказал, то можно и поговорить поподробнее. Я, пожалуй рискнул бы его обсудить детально в более располагающей обстановке. Здесь есть, где?

— Это, конечно, не согласие, но тоже кое-что, — потеплел приторно-сладкий баритон, — Учтивость требует вежливости. Видишь ли ты красно-коричневую планетку неподалеку от твоего курса?

— Где, в пяти световых минутах за светилом?

— Да. Жду тебя в Главном Городе.

— Буду, — сказал я и водяной шар исчез с визора. Валькирия секундой позже прогромыхала:

— Не нравится мне вся эта петрушка.

— Мне тоже, — пожал я плечами, — Но мы протянем время за переговорами, это уже немало. Я иду один, а если что — действуйте с Драйвером и Эвой по обстановке. Кстати, где мой парадный халат, кушак и прочие атрибуты бразелонственности?

— Возьми, — сказала Вадькирия, разложив причиндалы неподалеку в воздухе. Я ускорился, одеваясь, потом подошел к Дэву:

— Мои мечи тут еще нужны?

— Нет, — хмуро бурнул он, — Забирай. У них, как выяснилось, апломба в десять раз больше, чем информации.

В синтез — комплексе переливалась протоками бредовая конструкция. Руки Дэва двигались безостановочно, из кончиков пальцев торчали подрагивающие наборы манипуляторов, щупов, пси-рецепторов и еще черт знает что.

— Сколько у меня еще времени? — спросил он, не отрывая взгляд от операционного поля. Я пожал плечами:

— Не знаю. Протяну за счет переговоров, сколько смогу.

— Ну, удачи, — проворчал он, — И отвали, не мешай. Может быть, они ТЕБЯ испугаются.

— Твоими бы устами мед пить, — сказал я, замедляясь, смотря, как Дэв теряет четкость. Его руки мерцали от плеча до локтя, а ниже исчезали совсем…

Через пару минут я стоял посередине Центральной улицы Главного города планеты. Этот мир был похож на Тхерру — население, в среднем метр двадцать ростом, опасливо косилось на мою двух с половиной метровую фигуру, облеченную развеваемыми ветерком свободными одеяниями. Лицо, как когда-то на Тхерре, скрывала черная повязка. За спиной присвистнули, я обернулся и увидел… самого себя. Тот я приблизился и хохотнул: