Гении неба

На стекле НЕКСТовского пси-проектора появилось быстро смещающееся звездное небо. Прицельная спираль тащила к нам галактику, известную земным астрономам как NGK 69377.

Галактика плавно заняла весь экран бывшего компьютера, тогда ломаная спираль перескочила на звездное скопление в средней части NGK69377. Из звездного скопления была извлечена звезда, затем — нужная планета и место на этой планете. У меня возникло ощущение, что телекамера стремительно пикирует на тот изумрудный пляж, где я только что стоял.

Тунг удобно устроился на каменном сиденье валуна, похожего на кресло. Рядом с преподавателем стояли Хайра и Тьела. Тунг не смотрел на девушек — он задумчиво высматривал что-то отдаленное в морских волнах. Отсутствующий вид майанцев нас с Дэвидом уже не мог обмануть.

— Начало разговора упустили, — прошептал Дэв, — Помалкивай: пока что не получилось сделать звук односторонним. Удалось только картинку. Так что молчи.

— Хорошо, — понизив голос, буркнул я ему. Дэв поколдовал с пультом, лица приблизились. Говорил Тунг:

… — Эмоции. Поэтому дополнять вероятностные комплексы. Сейчас вы для них не более, чем прислуга. Затем — может быть, в вас и подозревают профессионалки или накладки. Кто вы на самом деле — они не знают и знать не должны!

— Мы знаем, — недовольно вставила Хайра.

— А я повторяю еще раз! И буду повторять, пока вы не осознаете всю важность вашей миссии! — воскликнул Тунг.

Добавил спокойнее:

— Они и так задали нам хлопот. Эти варвары почти неуправляемы. Поэтому я и повторяю: вы должны сыграть безошибочно. Для этого вам — на время, конечно — придется стать похожими на них, то есть необузданными, переполненными примитивными эмоционально интуитивными оценками… Иного пути привязать к себе этих дикарей нет. Ну не заключать же мне с ними договоров! Да и есть ли гарантия, что они будут считаться с договором?

Они рассмеялись. Я стиснул зубы, а Дэв угрюмо засопел.

— Знаю, что вы предпочли бы кого-нибудь другого, — Тунг усмехнулся, — Но это не хобби. Ваша работа любить их. Искренне, самоотверженно. Привязать к себе, а значит, к Империи. И никаких эксцессов. Если они захотят, чтобы ты, Хайра, лизала их вонючие зады, то ты забудешь про свои утонченные вкусы и будешь лизать.

Тунг замолчал. Неподвижное лицо Хайры исказила ненависть:

— Будь моя воля, — поцедила она сквозь зубы, — О, я бы показала этим «разумным», какого отношения они могут ожидать от таких профи, как я!

— Спесивая, патентованная дура, — громко поставил я свой диагноз.

Лица у них вытянулись и исчезли. Дэвид раздраженно проворчал:

— Вода в жопе не держится?! Мы же договорились?

— Прости. Я бы ее разорвал! Стремная сучка.

— Чего ты от нее ждешь? — желчно поинтересовался Дэв, — Уж не человеческого ли отношения от представителей этой звездной Чека? В конце концов мы сами играем варваров, да и не с твоей ли подачи?

— Хорошо. Я нем, как рыба. Врубай.

Приятель недоверчиво хмыкнул, но включил. Мы снова присутствовали на Майе. Хайра стояла навытяжку перед Тунгом. На скуле медленно проступал сквозь тонкую кожу синяк. Тунг ледяным голосом распорядился:

— Пожалуй, подойдет. Веди на инструктаж замену.

Он посмотрел на удаляющихся девушек, негромко рассмеялся им вослед:

— Дикари? А вы — кто, а? «Разумные»…

После паузы задумчиво пробормотал:

— Значит выбор был верен. Они изобрели отраженный луч, чтобы прослушивать нас. Интересно, кто из них изобрел?

Громко спросил:

— Энди, Дэвид, вы слышите меня? Подайте голос!

Тут рука Дэвида попробовала зажать мне рот, и я с возмущением стряхнул ее. Что я, последний идиот, чтобы покупаться на такие детские подачи?

— Нет, скорее всего они или перепуганы, или ругаются сейчас, — пробормотал преподаватель и еще неизвестно кто по совместительству.

— Простите, Владыка, я не расслышала, — сказала подошедшая новая девушка. Голос у нее оказался высоким, детским. Даже беззащитным каким-то.

Я осмотрел кандидатку в зазнобы. Она имела вполне терранский тип тела. По земному, ей едва бы исполнилось лет семнадцать. Темные волосы, кругленькая симпатичная мордашка домашней девочки из хорошей семьи: такие мне всегда нравились. Тунг взмахнул рукой и мягко сказал:

— Присаживайся, Таласса. Мне нужна твоя помощь.

— Благодарю вас, Владыка. Если возможно, я постою. Приказывайте, Владыка.

Тунг отечески улыбнулся. Сейчас он выглядел усталым и добрым. Я уже знал, что это его официальная манера поведения. Он вздохнул:

— Как хочешь. Ты можешь очень помочь в одном деликатном и очень важном для меня деле. Но сначала выслушай.

Таласса молча кивнула. Тунг улыбнулся и вновь повернул взгляд к водной глади.

— Нам нужно задействовать тебя на Терре. Хайра переписала в тебя данные?

Девушка снова кивнула.

— Прекрасно. Твои вопросы, пожелания?

— Благодарю вас, Владыка. Вы знаете, что это мое первое поручение, и я во всем полагаюсь на вашу мудрость.

Тунг оторвался от созерцания моря и прищурившись, глянул на потупившуюся девушку:

— Деликатность… Все, что произойдет, будет стерто из твоей памяти, девочка. Это последние воспоминания, которые я разрешаю взять с собой. Ты готова?