Гении неба

— Всего на несколько мгновений, но этого хватило. Главное — точно определить время.

— Ну надо же! А я это просмотрела, — огорченно сказала Валькирия.

— У меня просто несколько «лишних» органов, вот и все, — сообщил Дэль.

— Надо будет ими заняться в свободное время, — сказала Валькирия. Дэль безразлично пожал плечами.

— Прости, твоя комната обжита, а эта стерильна. Где же жила твоя мать?

— За видеоширмой. Это только половина всей комнаты, — взмахнул рукой мальчик, — Там прекрасный вид на вечерний голод. Да, и берите все, что понадобится. Все равно разграбят.

Я шагнул в пляж — и оказался позади зыбкого марева во второй половине комнаты — тот же белый пол, те же кремовые панели стен — но здесь было окно из сплошного стекла во всю длинную стену. В городе наступал вечер, темные серые тени зданий избороздили пространство. Вид мне понравился. Я огляделся — мебели было тоже не много — двуспальная кровать, покрытая похожей на пятнистую черно-белую шкуру лохматой накидкой, над кроватью — маленькая рамка, в ней — объемная картинка: на фоне новенькой тэта — капсулы счастливые, обнявшиеся мужчина и женщина. Судя по всему — родители Дэля, в развеваемых ветерком старинных одеждах, видимо — сразу после свадебной церемонии.

— Кровать очень уютная, — сообщил Дэль, — Жаль, но переночевать у меня дома не позволяет время.

— Я помню, — сказал я. На изображение комнаты видеоскремблер накладывал уже ставший привычным фон — время, координаты, необходимую информацию о вживленных в меня системах, — Осталось два часа тридцать минут с мелочью.

Я подошел к окну. Светило быстро скрывалось за горизонтом, в море домов вспыхивали разноцветные прямоугольники света. Я усмехнулся — похоже на Террис. Дэль ввел в комнату Мани, все еще держащую в руках пару открытых в середине книжек и тут же вернулся в комнату, где заверещал непрерывный сигнал вызова.

— Родителей сейчас нет дома, — сказал Дэль. Сочный властный голос ответил:

— Это портовая полиция. Сообщите местонахождение ваших родителей.

— Они куда-то ушли, — сказал Дэль, — сказали, что будут не скоро.

— Как только они появятся, пусть свяжутся с нами. Вы совершили посадку вне разрешенной зоны и не зарегистрировали свое прибытие. Кроме того, вы не подали аварийного сигнала и не вступали в связь с диспетчерской службой. Это очень серьезно, мальчик.

— Я все передам, — сказал Дэль. Визор с характерным звуком отключился. Затем мы услышали вздох пневматики, открывающей дверь и звонкий девчоночий голосок:

— С прибытием! Ты их привел?!

— Да, — важно сказал Дэль, — Кто, кроме меня, мог это сделать?

— Никто, — сказал лишенный интонаций механически холодный голос. Пневматика закрыла входную дверь. Я заметил на противоположной относительно постели стене квадрат и прикоснулся к нему. Марево видеостены стало зеркалом. Я рассмотрел свой нынешний облик, заимствованный у работорговца и поморщился. Коснулся металлической пластинки на виске, отключая индигал и с удовольствием посмотрел на себя настоящего — короткие черные шорты, затертую на многих планетах майку с остатками изображения Сабрины — ту самую, в которой встречал в аэропорту Дэвида Эдвина Ли. Я вспомнил о тех временах и вздохнул — совсем недавние, они оказались далеки, отдалены многими бурными событиями, минувшими с тех пор. Я даже стал забывать лицо своего напарника — в памяти всплыли только вечно всклокоченные волосы да стальная оправа очков…

Суета за видеоширмой затихла, сменясь негромкими разговорами Дэля с приглашенными. Затем Дэль громко, официально произнес:

— Черт с ней, но ведь остывает! Итак, господа, сегодня на нашу планету опустился легендарный юниверскаф Валькирия Нимфодоровна Энтих, доставив Ее Вечность Четырнадцатую Звездную принцессу Мани и ее супруга, Его Высокопревосходительство Рыцаря Белой Звезды и прочее, Звездного Капитана Эн Ди в сопровождении Звездного Штурмана Империи Дэля Хунея!

— Инкогнито, — добавил механический голос, — Ты забыл уточнить, что они прибыли инкогнито, то есть под чужими личинами, чтобы сэкономить время и не стать жертвой дурацкого любопытства орд коршиан. А насчет «превосходительств» — так Эн Ди хочется дать тебе по шее.

У меня в самом деле мелькнуло мгновенное раздражение.

— Иди, извинись, и пригласи наших гостей за стол поприличнее, — распорядился тот же голос. Мы услышали девчоночье хихиканье.

— Иди — иди! — сказала девочка, — А то я разозлюсь.

— Не надо, — тут же отреагировал Дэль. Его голова тут же высунулась из зеркальной глади и сообщила:

— Прошу к столу. Все уже готово, вас ждем. Извините, если чего не так, — он даже слегка поклонился, и тут же заухмылялся, словно выполнил неприятную повинность и теперь расслабился. Мы двинулись в зал. Ожидаемого, против воли, холодного прикосновения зеркала к лицу не произошло, наоборот, повеяло теплом.