Гений поневоле

Как ни странно, её паника помогла Денису выйти из оцепенения и собраться с духом. К нему вернулась способность думать. Помогая укладывать Артёма на диван, он лихорадочно соображал, почему такое могло произойти. Вроде бы они успели выключить компьютер до того, как Артём попал за злополучную дверь со зловещей надписью «Опасно для жизни!». И вдруг его осенило. Всё произошло как раз после того, как они выключили компьютер.

— Врубай машину! Быстро! — скомандовал он Вике, которая стояла ближе к письменному столу.

— Что? — не сразу поняла она.

— Компьютер включи! — крикнул Денис.

Вика трясущимися пальцами нажала на кнопку включения. Процессор тихонько загудел. Денис с надеждой уставился на Артёма, но тот лежал так же неподвижно и безжизненно.

«Наверное, это не из-за компьютера. Я ошибся», — подумал Денис и обречённо махнул рукой:

— Звони в «скорую».

В этот момент Артём пошевелился. Или показалось? Нет, Артём в самом деле приходил в себя.

Он открыл глаза. Белый потолок. Шторы с кленовыми листьями. Эспандер на стене. Где он? Над ним склонились Денис и Вика. Да ведь он дома! Бред какой-то — не узнать собственной комнаты.

— Я вернулся? — слабым голосом спросил он.

— Ну ты нас и напугал, — с облегчением вздохнул Денис, отирая вспотевший лоб.

— Что произошло? Меня вышибло из игры? Я потерял жизнь? — спросил Артём.

Только теперь все вспомнили про компьютер. На экране высветилась надпись: «Программа была завершена некорректно. Сохранить игру?»

— Что это значит? — Артём недоумённо посмотрел на Дениса.

— Нам пришлось вырубить комп, — признался тот.

— Но зачем?!

— Ты не представляешь, какого страха мы натерпелись. Ты сидел, как зомби. А потом появилась эта табличка: «Опасно для жизни», — обрела дар речи Вика.

Наконец до Артёма дошел смысл случившегося.

— Дура! Вы же могли меня угробить! Вы разорвали связь между мирами и перекрыли мне выход из виртуальности! — крикнул он и попытался встать с софы. Ноги были ватными от слабости и не слушались.

— Будь другом, сохрани игру, — обратился он к Денису.

— Ну уж нет. Хватит таких игр, — запротестовала Вика.

— Заткнись! А если ты настучишь родителям… — с угрозой произнёс Артём.

Он корил себя за то, что рассказал Вике про виртуальный мир. Разве можно было доверять девчонке такую тайну? Ахи, вздохи, сюсю-масю. Теперь ещё растреплется всем.

Вика с трудом сдерживала подступившие слёзы. Ей было обидно, что Артём набросился на неё, как будто во всём была виновата только она, а Денис вовсе ни при чём. И всё оттого, что она девчонка. Что такого она сделала? Она ведь переживала не за себя, а за него.

— Разве я на тебя когда-нибудь жаловалась родителям? — с вызовом спросила она.

— Никогда не поздно начать, — язвительно заметил Артём.

— Знаешь, я уже сыта твоим хамством. Я не заслужила этого, — сказала она, с горечью подумав, что перемирие между ними было слишком непродолжительным. У неё не было ни желания, ни сил начинать вражду, но и спускать Артёму грубость она не собиралась.

— Кончайте ругаться. Это была моя идея вырубить комп, — вступился за Вику Денис, пытаясь прекратить ссору. Ему не хотелось снова оказаться между двух огней.

— Но зачем? — недоумевал Артём.

— Думали, что стоит выключить компьютер, как ты очнёшься. Мы же не знали, что так получится, — объяснил Денис.

«А не знали, так нечего было соваться», — чуть не вырвалось у Артёма, но он вовремя сдержался. Сдавали нервы. Этак он скоро начнёт бросаться на людей.

— Ладно, проехали, — сказал он и добавил: — Но больше никогда так не делайте. Никогда.

Силы возвращались к нему. Остались только шум в ушах и лёгкое головокружение.

Видя, что друг окончательно пришёл в себя, Денис кивнул на монитор:

— Как там?

— Пока ничего не ясно. Я собирался узнать правила игры у местной предсказательницы, но тут вмешались вы. Так что придётся начинать сначала.

— Ты опять туда собираешься? — с осуждением спросила Вика.

— Послушай, я тебя предупреждал, что это не для девчонок. Слабонервным лучше не ввязываться. Предупреждал?

— При чём тут девчонки! Неужели ты не понимаешь, с тобой может произойти всё, что угодно, — пыталась убедить его Вика.

— А может, правда, оставить всё как есть? — неожиданно поддержал её Денис. — Чем тебе мешают способности в математике? У тебя же их не отняли, а, наоборот, дали.

— Зато они отняли у меня кое-что другое, — мрачно буркнул Артём.

— Что? — не сговариваясь, хором спросили Денис и Вика и с тревогой уставились на него.

Сорвавшихся с языка слов было не воротить, и Артём решился высказать вслух то, что всё это время мучило его.

— Мне кажется, я разучился придумывать. Раньше ляжешь, и перед сном в голове прямо сюжеты фантастических романов возникают. А в последнее время — пустота. Ничего не приходит на ум.

Он и сам не знал, почему не признался в этом раньше. Может быть, потому что боялся потерять самое главное, что отличало его от остальных. Благодаря способности фантазировать он всегда находился в центре внимания и его знала вся школа. Он так гордился своим прозвищем. И вдруг Фантаст без фантазии. Хуже, чем король без королевства.