Гений поневоле

Не подозревая подвоха, Артем направился, куда указал бродяга, но, остановился на полпути. На дверце висела красноречивая табличка с черепом и костями. Ниже было надписано "Осторожно высокое напряжение".

– Это что, очередная шутка? – сердито спросил Артем, семенившего за ним По.

– Я предупреждал тебя, что к Эпи решится идти не каждый, – напомнил По. – Энергетическая сфера находится за электрическим щитом, так что умение размахивать кулаками тебе вряд ли поможет.

Артем отступил. Встреча с Эпи уже не казалась такой желанной. Она могла оказаться ловушкой. Соваться под высокое напряжение было равносильно самоубийству.

– А что ещё я могу сделать? – поинтересовался он.

– Вернуться на улицу, но я думал, что ты хочешь попасть на другой уровень, – безразлично передернул плечами По.

Артем с сомнением посмотрел на дверцу и невесело усмехнулся:

– Я этот прикол знаю. Я открою дверцу, а меня шарахнет током, и конец игре?

– А ты считал, что переход на более высокий уровень – это забава? Артем уловил в голосе бродяги насмешку.

– Почему я должен тебе верить, что это путь на другой уровень?

– Потому что больше тебе верить некому, – резонно заметил По, Нравится тебе это или нет, но я единственный, кто тебе может здесь помочь. Это стоят отметить. Эй, Сэм, подай-ка ещё бутылку!

Он сделал знак бармену, при этом его потертое пальто распахнулось, и под замызганным шарфом что-то блеснуло.

"Не может быть. Мне померещилось", – подумал Артем, и, ткнув бродягу в грудь, спросил:

– Что у тебя там?

– А разве я тебе не показывал? Занятная вещица, – улыбнулся во весь щербатый рот По, и достал из-под пальто кулон, сделанный в виде сцепленных знаков: F1.

– Кажется, я уже видел этот медальон. Ты не случайно оказался на моем пути. F1 – это значит справка, помощь, – с волнением проговорил Артем.

– Верно. Я знал, что мы поладим. Всегда к твоим услугам, – По дружески, похлопал Артема по плечу.

– Но я ведь просил помочь мне попасть в Центр Управления, – с укоризной напомнил Артем.

– Ага. Еще ни одного уровня не прошел, а уже Центр Управления ему подавай. Надо же соображать, о чем можно просить, а о чем нет.

– А как насчет того, чтобы преодолеть электрический щит? поинтересовался Артем.

– Включи мозги. С такой простенькой задачей справится и младенец. Надо только видеть очевидное.

– Допустим, я тупой.

– Тогда поясняю. В каждой электрической цепь, есть и выключатель. Но учти, он вырубает цепь только на пару секунд, а потом срабатывает предохранитель и система автоматически включается.

Это было в самом деле до смешного просто.

– По – ты гений! – радостно воскликнул Артем.

Минуту назад он был на грани отчаяния, и вот ему опять улыбалась удача. Все складывалось не так уж скверно. Во-первых, в виртуальном мире он встретился с людьми. А во-вторых, у него появился помощник.

– Кто тут гений станет ясно, если ты сумеешь успешно выйти из этой переделки, – загадочно произнес По.

Впрочем, у Артема не было времени анализировать его слова. Перед ним стояла задача поважнее. Он решительно подошел к дверце и открыл её. Раздался сигнал тревоги, и над дверцей загорелась красная лампа с надписью "Опасно для жизни".

"Опасно для жизни" – тревожно пульсировало во весь экран.

– Смотри, он в опасности! – воскликнула Вика.

– Вижу. Но что мы можем сделать? – Растерялся Денис.

– Выключай компьютер, быстро, – скомандовала Вика.

Денис нажал на кнопку выключателя.

Артем рванул рубильник. На мгновение ему показалось, что все вокруг рушится. Земля содрогнулась. Стены корежились, деформировались, и надвигались на него, как будто были сделаны из бумаги. Артем рванулся. Он хотел вздохнуть, но воздуха не было.

"Это ловушка. По солгал", – пронеслось у него в голове. Все окутала чернота, и он обмяк.

– Ой, он не дышит! – едва не плача, пролепетала Вика.

Денис приник ухом к груди Артема. Сердце не билось.

"Нет, только не это. Только бы он очнулся", – взмолился Денис, и словно на его мольбу, он услышал слабое "тук". Долгая пауза и опять слабый звук сердцебиения.

– Сердце бьется, но очень медленно.

– Надо вызвать скорую, – сообразила Вика. Зачем только она послушала мальчишек и позволила Артему ввязаться в эту игру? Что теперь будет? Что они скажут родителям?

– Скорая не успеет, – помотал головой Денис.

– Надо сделать искусственное дыхание. Давай оттащим его на софу. Сделай же что-нибудь! – в истерике выкрикнула Вика.

Как ни странно её паника помогла Денису выйти из оцепенения и собраться духом. К нему вернулась способность думать. Помогая укладывать Артема на софу, он лихорадочно соображал, почему такое могло произойти. Вроде бы они успели выключить компьютер до того, как Артем попал в эту злополучную дверь обозначенную "Опасно для жизни"? И вдруг его осенило. Все произошло как раз после того, как они выключили компьютер.

– Врубай компьютер! Быстро! – скомандовал он Вике, которая стояла ближе к письменному столу.

– Что? – Не сразу поняла она.

– Машину включи, – крикнул Денис.