Гений поневоле

Вика трясущимися пальцами нажала на кнопку включения. Процессор тихонько загудел. Денис с надеждой уставился на Артема, но тот лежал так же неподвижно и безжизненно. Неужели, ошибка?

– Звони в скорую, – обречено сказал он, но в этот момент Артем пошевелился. Или показалось? Нет, Артем приходил в себя.

Он открыл глаза. Белый потолок. Шторы с кленовыми листьями. Эспандер на стене. Где он? Над ним склонились Денис и Вика. Да ведь он дома! Бред какой-то – не узнать своей комнаты.

– Я вернулся? – слабым голосом спросил он.

– Ну, ты нас и напугал, – с облегчением вздохнул Денис, отирая вспотевший лоб.

– Что произошло? Меня вышибло из игры? Я потерял жизнь? – спросил Артем.

Только теперь все вспомнили про компьютер. На экране высветилась надпись: "Компьютер выключен некорректно. Сохранить игру?"

– Что это значит? – Артем недоуменно посмотрел на Дениса.

– Нам пришлось вырубить компьютер, – признался тот.

– Но зачем?!

– Ты не представляешь, какого страха мы натерпелись. Ты сидишь, как зомби. А потом эта табличка: "Опасно для жизни", – обрела дар речи Вика.

Наконец до Артема дошел смысл случившегося.

– Дура! Вы же могли меня угробить! Вы разорвали связь между мирами и перекрыли мне выход из виртуальности! – крикнул он и попытался встать с софы. Ноги были ватными от слабости и не слушались.

– Будь другом, сохрани игру, – обратился он к Денису.

– Ну, уж нет. Хватит таких игр, – запротестовала Вика.

– Заткнись. И если ты настучишь родителям… – с угрозой произнес Артем.

Он корил себя за то, что рассказал Вике про виртуальный мир. Разве можно было доверять девчонке такую тайну? Ахи, вздохи, сюсюканье. Теперь ещё растреплется всем.

Вика с трудом сдерживала подступающие слезы. Ей было обидно, что Артем набросился на нее, как будто во всем была виновата только она, а Денис вовсе не при чем. И все оттого, что она девчонка. Что такого она сделала? Она ведь переживала не за себя, а за него.

– Разве я на тебя когда-нибудь жаловалась родителям? – с вызовом спросила она.

– Никогда не поздно начать, – язвительно заметил Артем.

– Знаешь, я уже сыта твоим хамством. Я не заслужила этого, – сказала она, с горечью подумав, что перемирие между ними был слишком непродолжительным. У неё не было ни желания, ни сил начинать вражду, но и спускать Артему грубость она не собиралась.

– Кончайте ругаться. Сначала это была моя идея, вырубить компьютер, вступился за Вику Денис, пытаясь прекратить ссору. Ему не хотелось снова оказаться между двух огней.

– Но зачем? – спросил Артем.

– Думали, что если вырубить компьютер, то ты очнешься. Мы же не знали, что так получится, – пояснил Денис.

"А не знали, так нечего было соваться", – чуть не вырвалось у Артема, но он вовремя сдержался. Сдавали нервы. Эдак, он скоро начнет бросаться на людей.

– Ладно, проехали, – сказал он и добавил: – Но больше никогда так не делайте. Никогда.

Силы возвращались к нему. Остался только шум в ушах и легкое головокружение. Артем сел. Видя, что он окончательно пришел в себя, Денис кивнул на монитор:

– Как там?

– Пока ничего не ясно. Я собирался узнать правила игры у местной предсказательницы, но тут вмешались вы. Так что придется начинать сначала.

– Ты опять туда собираешься? – С осуждением спросила Вика.

– Послушай, я тебя сразу предупреждал, что это не для девчонок. Слабонервным лучше не ввязываться. Предупреждал?

– При чем тут девчонки! Неужели ты не понимаешь, с тобой может произойти все, что угодно, – пыталась убедить его Вика.

– А может, правда, оставить все как есть? – Неожиданно поддержал её Денис. – Чем тебе мешают способности в математике? У тебя же их не отняли, а наоборот дали.

– Зато они отняли у меня кое-что другое, – мрачно буркнул Артем.

– Что? – Не сговариваясь, в унисон спросили Денис и Вика и с тревогой уставились на него.

Вырвавшиеся слова было не воротить, и Артем решился высказать вслух то, что все это время мучило его.

– Мне кажется, я разучился придумывать. Раньше ляжешь, и перед сном в голове прямо целые фантастические романы прокручиваются. А в последнее время – пустота. Почти ничего не приходит на ум.

Он и сам не знал, почему не признался в этом раньше. Может быть, потому что боялся потерять самое главное, что выделяло его из остальных. Благодаря способности фантазировать он всегда находится в центре внимания, и его знала чуть ли не вся школа. Он так гордился своим прозвищем. И вдруг Фантаст без фантазии. Хуже, чем король без королевства.

Денис недоуменно смотрел на Артема, не понимая, шутит он или, в самом деле, дурак? Как можно сравнивать необыкновенный математический дар и какие-то глупые фантазии? Кому нужны пустые бредни, которые лезут в башку перед сном?

– Ты что смеешься? Перед тобой открываются такие возможности. Ты ведь можешь серьезно заняться наукой, открытий понаделать, на Нобелевскую потянет, – в сердцах сказал Денис.

– Да не нужны мне эти возможности! Ты не видел города, в котором живут люди роботы. Я не хочу быть одним из них.

Денис покачал головой:

– Это всего лишь игра, а математический дар – это настоящее.