Гений поневоле

– Ты шутишь? Найти пару книжек в этой груде развалин? На это понадобится лет сто, не меньше, – возразил Артем.

– У тебя нет этого времени, но есть способность рассуждать и наша помощь, – загадочно улыбнулся По.

– Хорошенькое дельце – рассуждать. За несколько тысячелетий, книги должны были рассыпаться в прах, если только не хранить их в специальном тайнике.

– В сейфе? – спросил F6.

– А каком сейфе! До нашей эры! С вами, ребята не соскучишься, усмехнулся Артем.

– Я же говорил, тебе надо рассуждать самому. Предлагай свои варианты, – посоветовал По.

– Что от этого изменится? Не я же прятал эти книги, – пожал плечами Артем.

– Но ты знаешь, где их искать, – настаивал По.

Спорить было бесполезно. Артем задумался.

– Не представляю, где здесь можно сохранить книги? Уж точно не на верхних этажах. Там постоянно что-то рушится. Крыши нет, перекрытия обваливаются. Может, под домом есть подземелье? При раскопках гробниц фараонов находили зерно и папирусы, которые пролежали там тысячи лет и ничуть не испортились.

– Ты прав. Внизу есть катакомбы, – кивнул По.

– Наверняка, это там. Можешь перенести нас туда, где лежат книги? Спросил он у робота F6.

– Невозможно. Нужно знать точное место, – отказался тот.

– А если осмотреть подземелье через устройство наблюдения? – Артем пытливо посмотрел на F3.

– Невозможно. Там темно, – ответил тот.

– А приборы ночного видения на что? Простой вещи у вас нет, разочарованно протянул Артем.

– Приборы ночного видения можно установить. На это понадобится два дня, – отрапортовал робот.

– Не пойдет. Я не могу тут торчать без дела два дня, – отказался Артем.

"И так, наверное, буча поднимется, что я сегодня школу пропустил", подумал он, а вслух произнес:

– Ладно, помощнички. Придется осматриваться на месте. Толку от вас чуть.

– Я могу телепортировать тебя вниз, но лучше сделать это не отсюда, а с открытой площадки, – предложил F6.

– И на том спасибо, – сказал Артем.

На этот раз они не стали подниматься через люк, а вышли через дверной проем и снова оказались на заброшенной стройке.

Наступало утро. Восход уже окропил небо на горизонте розово-золотистым светом, хотя в вышине оно все ещё было чернильно-черным. Воздух бодрил. Здесь было тихо, а с верхнего этажа по-прежнему доносился посвист ветра.

Этот этаж отличался от верхнего. Вместо бетонных блоков, стены были сложены из обтесанного камня, хотя по-прежнему, стройка была далека от завершения. Под ногами у Артема что-то хрустнуло. Он нагнулся и увидел кусочки перламутра. Он поднял самый большой и, повертев в руках, спросил:

– А это что?

– Скорлупа, – ответил По. – Ты же сам говорил, что в раствор добавляли яйца.

– Ничего себе яичко! Страусиное, что ли? – Усмехнулся Артем, и вдруг его пронзила догадка.

Скорлупа была не от яйца страуса. Это было то самое перламутровое яйцо из его воображения. Но этого не могло быть. Ведь это была всего лишь выдумка! Его выдумка! И в то же время он держал в руках настоящую, не выдуманную скорлупу. Яйцо разбили, чтобы сделать раствор и скрепить им камни. Настоящие? Или те, которые он выдумал? Все было очень странно. Артему стало жаль существо, не родившееся из яйца, ведь он так и не успел о нем домечтать.

Он протянул скорлупу роботу F5 и спросил:

– Ты можешь сделать новую копию этого яйца?

– Да, но чтобы клонировать яйцо, понадобится некоторое время, предупредил робот.

Артем и не надеялся на такой ответ.

– Считай, что до нашего возвращения оно у тебя есть, – улыбнулся он. А теперь нам с По пора телепортироваться. Ваша помощь мне пока не понадобится.

– Э, приятель. Тут какая-то ошибка. Зачем мне тащиться в подземелье? Тамошний воздух не полезен для моего здоровья, – заявил По.

– Ничего, зато не соскучишься, – усмехнулся Артем.

Ему хотелось остаться с По один на один, без свиты роботов. Может быть, тогда удастся что-то выяснить. Он посмотрел бродяге в глаза и твердо заявил:

– В общем, так. Или мы идем вместе с тобой или пускай Основатель Мира сам ищет со мной общий язык. Я у него не на побегушках.

На мгновение возникла пауза.

– Я что-то не так сказал? – Поинтересовался Артем.

– Хорошо. Я пойду с тобой, – согласился По.

"То-то, – с удовлетворением подумал Артем. – Не все мне плясать под вашу дудку. Теперь вы попляшите".

Он был на редкость в благодушном настроении. Фортуна снова улыбалась ему. Все удавалось, как по волшебству. Его окрылило то, с какой легкостью ему подчинился По. Он чувствовал себя если не всемогущим, то достаточно важной персоной. Достав из кармана скорлупу. Но он не был бы так беспечен, если бы знал: Основатель Мира поклялся, что за каждое опрометчиво сказанное слово, ему придется платить.

– Я бы не стал их прятать на верхних этажах. – Крыши нет, перекрытия обваливаются. Тут и солнце, и дождь. А внизу, наверняка, сыро. Здесь есть подвал?

– Есть. Там сыро. Он залить водой, – отрапортовал F3.