Геном Ифрита (СИ)

— Мы вам не верим! — подержал друга Камиль. — И будет лучше, если вы сейчас подниметесь на борт и расскажете нам обо всем честно, и не выдумывая небылиц.

— А они не вырвутся? — опасливо спросил незнакомец. — Они надёжно запечатаны?

— Да кто они?! — начал терять терпение капитан. — Изъясняйтесь точнее!

— Те, кого я чувствую там, — альбинос ткнул пальцем в борт яхты с люком, ведущий в трюм с оружием.

— Но ведь вы недавно сами сказали, что нами были приняты все меры безопасности, — напомнил Камиль.

— Да, — кивнул незнакомец. — Они не попадут на остров! Но там, на вашем корабле, может случиться по-другому.

— Мы будем препираться до бесконечности, стоя здесь, на причале, — вздохнул судовладелец, — но так и не придем к пониманию. Либо вы идете с нами, либо мы уходим сами. И тогда выпутываться вам, уважаемый, предстоит в одиночку. Равно как и оправдываться перед вашей королевой. Простите, но повторить её имя не могу.

— Да, — вздохнул альбинос, — у нас сложные имена для неподготовленного артикулярного аппарата. — Добавил: — Особенно у венценосных особ.

— И вы тоже принадлежите к ним? — уточнил капитан. — К венценосным?

— Нет-нет! — замахал руками мужчина. — Я простой фэйр, приближенный к Королеве за прошлые заслуги.

Ни кто такой фэйр, ни за какие заслуги приблизила его королева, выяснять на причале ни у одного из друзей не было желания.

— И как же вас зовут, невенценосный? — полюбопытствовал Камиль.

— Вермандер! — ответил альбинос. — Я посредник между людьми и фэйрами, — добавил гордо. — И мое имя означает — Защитник Человечества!

— Час от часу не легче, — бормотал капитан, пытаясь не ошибиться в произношении незнакомого имени: — Ну что же, Вермандер-защитник, приглашаю подняться на борт!

Палубная команда, равно как и механики машинного отделения, отдыхали в каютах после швартовки. У них есть возможность немного расслабиться и передохнуть, пока пассажиры развлекаются на берегу, так почему бы ею не воспользоваться?

— Кого это хозяин и кэп на борт ведут? — вахтенный матрос во все глаза наблюдал за поднимающимися по трапу мужчинами.

— Не твоего ума дело! — прикрикнул второй помощник, которого Раджаб поставил сегодня на дневную вахту. — Проверь бортовой журнал, если не хочешь отправиться палубу драить!

Обиженно сопя, но стараясь не подать виду, моряк открыл журнал…

***

— Чем вас угостить, Защитник Человечества? — судовладелец и не подумал запоминать имя того, кто начал общение со лжи. — Вино? Виски? Может, кофе или чай?

— Нет-нет, — гость присел на краешек предложенного кресла. — Мы не употребляем алкоголь и пьем только запаренные луговые травы.

— Ну нет, так нет, — наигранно вздохнул Камиль. — А мы с другом заслужили по капельке кьянти, — разлил вино и пододвинул один бокал к Раджабу, сидевшему напротив. Сделал несколько глотков: — Итак. Мы вас внимательно слушаем.

— Даже не знаю с чего начать, — замялся гость.

— Я вы начните с начала, — усмехнулся капитан. — Расскажите нам, к примеру, какую-то сказку или легенду, относящуюся к вашему архипелагу.

Камиль хмыкнул, вспомнив легенду о Черной Королеве, услышанную ими однажды ночью от Нкозана. Пожалуй, преподнести нечто необычное под видом сказки — самое правильное, что можно придумать.

— Да, да, — обрадовано залепетал Вермандер. — Именно так! Я расскажу вам легенду!

— Мы все во внимании, — Камиль снова поднес к губам бокал и сделал очередной глоток…

***… легенда Зеленых Островов… ***

— Давным-давно, много времени тому назад, сейчас уже трудно вспомнить, когда именно, — начал рассказывать фэйр, — все наши острова, все пять, входящих в состав архипелага, были такими же тёплыми и зелеными, как и остров, на котором мы сейчас находимся.

Мы, фэйры, люди и скрытый народ, жили дружно и старались всегда и во всем поддерживать соседа, помогать ему.

Но если кто-то забывался, если кто-то пытался преступить неписаный закон — могли случиться неприятности.

Водяные, скучающие в озёрах, следили за тем, чтобы не утонул ненароком малыш, распарившийся в тёплой воде. Но иногда устраивали испытание бредущему по берегу путнику. Обернется водяной белым конем и замрет на отмели. Решит глупый путник, что счастье ему привалило и бросится ловить бесхозного коня. Тут-то водяной его и утащит на глубину, чтобы было с кем поговорить, скоротать длинный вечер. И никто не сердился, не проклинал водяного! Ну а что? Не тронь, путник, чужое! Шел себе мимо? Вот и иди! Нечего зариться на то, что тебе не принадлежит.

Любопытные крохотные хульдфолки выходили из зарослей кустарника, где обустраивали свои жилища, и качали люльки с младенцами, разглядывали личики человеческих детей и напевали им колыбельные. Правда, иногда, если нерадивая мать оставит ребенка одного надолго, или забудет покормить вовремя, хульдфолки с глазами настолько светлыми, что их прозвали белоглазыми, могли и утащить к себе ребенка. И снова, никто их не проклинал и не гневался. А за что? Мать сама виновата! Бросила ребенка и забыла о нём! И неизвестно где младенчику будет лучше.